Jaro přineslo narození dvou samostatných vrhů roztomilých mláďat mláďat gepardů v Smithsonian Conservation Biology Institute (SCBI) ve Front Royal ve Virginii. To nebyla náhoda. Smithsonianovi vědci mají šlechtitelský program, jehož cílem je zachovat tento ohrožený druh právě prostřednictvím správných párů gepardů a dokonalého načasování, které umožňuje mláďatům prospívat.
Související obsah
- Populace gepardů klesají, když závodí na vyhynutí
Jeden vrh pěti mláďat se narodil zdravě, ale druhý vrh sedmi mláďat narozený jiné matce zahrnoval dvě mláďata podrozměrné velikosti, která zemřela brzy po narození. To je běžné u velkých vrhů. Druhá žena, která porodila letos na jaře SCBI, je také matkou první ženy, která porodila.
Divoké gepardi se mohou kdykoli v průběhu celého roku dostat do estrusů a otěhotnět. Na rozdíl od divokých gepardů v teplém podnebí mohla zajatá zvířata chovaná ve venkovních výběrech ve Virginii najít jejich mláďata v zimě, kde by mohla zmrznout. Z tohoto důvodu biologové chovají gepardy pouze tehdy, když výsledné mláďata dorazí na jaře do raného podzimu.
Má se za to, že v divočině žije pouze asi 7 100 gepardů. Přibližně 1 800 gepardů chovaných v zajetí je součástí mezinárodního plánu přežití druhů, který je navržen jako hradba proti vyhynutí a zároveň brání inbreeding. Adrienne Crosierová, biologka gepardů v SCBI, je také programovou vedoucíkou plánu přežití druhů gepardů. Programu se účastní celkem 57 zoologických zahrad, z toho osm, kde se chovají gepardi.
"Zaměřujeme se na 35 mláďat ročně, abychom se stali soběstačnou populací, " říká Crosier. "Ve skutečnosti máme dost zvířat a opravdu dobrou genovou rozmanitost ... reprodukuje se jen asi 20 procent naší populace." Musíme se ujistit, že jsou zastoupeny všechny různé řádky. “
Mláďata narozená v SCBI budou sloužit několika účelům. Některé budou vybrány jako součást šlechtitelských programů, které zachovávají druh s co největším genetickým zdravím a rozmanitostí. Ostatní půjdou do zoologických zahrad pro účely vystavování.
Studiem genomů moderních gepardů vědci vědí, že gepardi byli před asi 10 000 lety podrobeni genetickému omezení. Ať už to byla nemoc, konkurence, přeměna stanoviště nebo kombinace problémů, gepardi se předčasně vyhýbali vyhynutí a poté se vzbouřili s nízkou genetickou diverzitou. To je vystavilo obzvláště vysokému riziku inbreedingu, protože jejich počet se opět v divočině zmenšuje kvůli fragmentaci stanoviště a pytláctví. Fyzické příznaky inbreedingu se staly běžnými.
"Některé z více zřejmých věcí, které vidíme, jsou velmi nízké hladiny spermií, " říká Crosier. "Muži produkují pouze 20 procent normálního spermatu." Kvalita je ve srovnání s ostatními savci nízká. Je zajímavé, že všechny gepardy mají tento problém. Vidíme nějaké abnormality zubů, přeplněné řezáky. Vidíme spoustu zalomených ocásků, zejména u divokých gepardů. “
Biologové doufají, že pečlivé párování rodičů gepardů může nakonec některé z těchto deformací v celkové populaci eliminovat.
Mláďata stráví nejméně 18 měsíců vyrůstáním v prostorných prostorách SCBI, než budou posláni do jiných zoologických zahrad.
"Naším cílem je mít každý rok alespoň jeden vrh", říká Crosier. "Rozhodně si je nemůžeme nechat všechny!" Nemáme prostor. “
Po odstavení budou mláďata krmena komerčně vyráběnou směsí masa na bázi hovězího masa. Budou jim také poskytnuty kosti, aby udržely zuby čisté a čelisti zdravé. Každý gepard je jednou týdně krmen celým králíkem.
Tak roztomilý, jak jsou, nikdo s matkou si nehraje s mláďaty nebo se mazlí. Mláďata jsou pravidelně sbírána pouze k vážení a lékařskému vyšetření. Všech deset mláďat z těchto vrhů je zdravých a roste dobře.
SCBI je 5 000 akrů výzkumné zařízení Národní zoo na úpatí pohoří Shenandoah. Vychovávají se zde ohrožené a ohrožené divoké zvěře včetně červených pand, fretek s černýma nohama a leopardů zakalených.
