Slavné experimenty Louise Pasteura v šedesátých letech - včetně jeho banánů s krkem labutí, které prokázaly, že mikroorganismy se samy nevytvářely ve vývaru - přesvědčily většinu vědeckého zařízení, že jeho zárodečná teorie nemoci byla správná. Pasteur byl ve skutečnosti tak úspěšný, že odstartoval šílenství za objevování infekčních agentů za nejrůznějšími nemocemi. Tato horlivost však způsobila, že někteří vědci hledali mikrobiální viníky za podmínek, o nichž víme, že mají složitější genezi - jako je schizofrenie a další psychiatrické choroby.
Dva z těchto vyšetřovatelů - Bayard Holmes a Henry Cotton - pevně věřili, že atypické chování a potíže s rozlišením reality, které jsou charakteristické pro schizofrenii, byly způsobeny určitým druhem toxinu. Předpokládali, že tělo toxin produkuje samotné tělo a že otráví mozek.
Holmes a Cotton se samostatně pokusili vyléčit schizofrenii vyříznutím orgánů, o nichž si mysleli, že jsou za nemoc odpovědní. Holmes se zaměřil na střeva; Bavlna také odstranila „zuby, mandle, žlučníky, krční žlázy, tlusté střevo, štítné žlázy a další části těla“, podle časopisu Journal of Medical Biography .
Pseudonymní bloger Neuroskeptic vypráví příběh o objevu . Píše, že oba „chirurgští psychiatri“ sledovali svou práci autointoxikací:
To byla myšlenka, že „šílenství“ bylo ve skutečnosti stavem chronické intoxikace způsobené nějakou látkou pozměňující mysl nebo toxinem produkovanou uvnitř vlastního těla postiženého.
Zastánci autointoxikační teorie se všichni neshodli na tom, co tento přírodní halucinogen byl nebo odkud pochází. Někteří se domnívali, že toxin byl vytvářen vlastními žlázami a orgány lidského těla, zatímco jiní věřili, že je produkován bakteriemi, které infikovaly hostitele. Holmes a Cotton padli do druhého tábora.
Když jeho syn vyvinul schizofrenii, Holmes, který se nikdy nevyučoval jako psychiatr, „věnoval zbytek svého života zkoumání nemoci“. V roce 1916 se rozhodl, že příčinou byl typ střevní blokády způsobené přemnožením bakterií. Bakterie samy vyčerpaly toxin, o kterém si myslel, že je histamin.
Jeho řešení: střih otevřete střevem projetím slepým střevem a střevo vymyjte denně. Je tragické, že když provedl tuto operaci u svého syna, Ralph zemřel do čtyř dnů kvůli komplikacím. Přesto, Holmes šel kupředu s asi 22 pacienty. Jonathan Davidson z Duke University, který napsal článek v časopise, uvádí, že Holmes prohlásil několik „dobrých úspěchů“ a dvě úmrtí. Případ jeho syna vyloučil ze svých lékařských zpráv.
Cottonův úspěch nebyl lepší, ačkoli se specializoval na psychiatrii po kvalifikaci v medicíně v roce 1899 v Marylandu. Během svého působení ve funkci ředitele Státní nemocnice v Trentonu v New Jersey udělal úžasný počet operací a tvrdil, že míra úspěšnosti přesahuje 80 procent a úmrtnost 25 až 30 procent. Tato vysoká míra úmrtí, řekl, „byl způsoben špatným fyzickým stavem pacientů s chronickou psychózou… občas Cotton operoval bez souhlasu nebo v rozporu s rodinnými přáními, “ píše Davidson.
Tyto metody se dnes mohou zdát brutální, ale v souvislosti s časem se mohly zdát odvážné a vizionářské. (Modernější způsoby léčby duševních nemocí, jako je šoková terapie, nemají nejlepší pověst, ani v retrospektivě.) A ačkoli vedlejší účinky dnešní léčby jsou mnohem méně tvrdé než smrt, vědci stále zdaleka nechápou každý aspekt tuto nemoc - nebo jak ji léčit.
