Tyrannosaurus snědl maso. To je zřejmé. Zesílená lebka a obrovské zoubkované zuby dinosaura tyrana a jeho příbuzného nebyly přizpůsobením pro ořezávání trávy nebo praskání kokosových ořechů. Jak dravci, tak i mrchožrouti musejí tyrannosaurové konzumovat obrovské množství masa, aby podporovali jejich velká těla, a paleontologové měli to štěstí, že našli pár stop tyrannosaurových jídel.
Krmné stopy jsou ve fosilních záznamech vzácné. Samotný akt krmení se alespoň částečně zničí krmení organismů - viz toto časosběrné video jatečně upraveného těla slona afrického, abyste viděli, jak účinně může skupina masožravců rozebrat tělo - a to vyžaduje řadu výjimečných okolností - značky, které mají být zachovány. V případě tyrannosaurů našli paleontologové výrazné skusové známky na Triceratops, hadrosaurech a dokonce i dalších tyrannosaurech, ale existuje i jiná kategorie stopových fosilií, které nám mohou říci něco o dietách dinosaurů: obsah střev a scat.
V roce 1998 popsali paleontologové Karen Chin, Timothy Tokaryk, Gregory Erickson a Lewis Calk obrovské trusky dinosaura terapeutů nalezeného v jihozápadním Saskatchewanu v Kanadě. Technicky nazvaný coprolite, noha a půl dlouhá hmota fosilních výkalů byla ponechána velkým dinosaurem před více než 65, 5 miliony let, a dva faktory potvrdily, že byl ponechán masožravým dinosaurem. Coprolit měl nejen zvýšenou hladinu fosforu fosforu - běžný chemický rys masožravých šupin -, ale asi třicet až padesát procent hmoty byly zlomeny kosti od mladého dinosaura. Jediný dinosaurus nalezený v oblasti, která je schopna zanechat tuto stopu fosilní, byl Tyrannosaurus rex a autoři zprávy dospěli k závěru, že „tento vzácný příklad zkamenělých zbytků stravy pomáhá vylepšit naše chápání chování při krmení teropody poskytováním fyzických důkazů o tom, že tyrannosaur rozdrtil, konzumované a neúplně strávitelné velké množství kosti při krmení subadultového dinosaura. “
Chin a jiný tým vědců uvedli v roce 2003 druhý tyrannosaur coprolite. Vysoce zlomená fosilie byla nalezena v přibližně 75 milionu let staré skále formace dinosaurského parku v Albertě - domov pro tyrannosaurů Daspletosaurus a Gorgosaurus - a pečlivou studii obsah coprolitu odhalil malé kousky zkamenělé měkké tkáně, které nebyly úplně stráveny. Velké množství kosti v coprolitu Saskatchewan a četné stopy měkké tkáně v kortolitu Alberta naznačují, že požité potravinové tyrannosaurové nezůstávají v trávicím systému dostatečně dlouho, aby se všechno rozpadlo, takže jejich trávicí systémy nejsou na rozdíl od těl žijící krokodýli a hadi. Tyrannosaurové konzumovali velké množství masa a kostí, ale jejich systémy procházeli relativně rychle.
Paleontologové možná dokonce našli uvnitř střeva tyrannosaura střevní obsah. V roce 2001 popsal paleontolog David Varricchio částečnou kostru Daspletosaurus ze dvou lékařských formací západní Montany a poblíž částečných boků dravce byly části ocasu a čelisti mladistvého hadrosaura. Zdálo se, že mladé hadrosaurové kosti jsou degradovány kyselinou - měly houbovitý a štěrbinový vzhled odlišný od typické kosti - a tělo Daspletosaurus bylo nalezeno poblíž nízkoenergetického sezónního rybníka, takže je nepravděpodobné, že by tělo mladého hadrosauru bylo umyté a smíchané s dravcem. Varricchio, který citoval svůj nález a coprolite oznámený Chinem a spoluautory v roce 1998, navrhl, aby nedospělí a nedospělí dinosauři mohli být běžnou kořistí tyrannosaurů, což je myšlenka podporovaná vědci Davidem Honeem a Oliverem Rauhutem v jejich recenzi dravého dinosaura z roku 2009. stravovací návyky. U velkých predátorů, jako jsou tyrannosaurové, mohou mladiství dinosauři ulehčit výběry.
Frustrující je velikost vzorku tyrannosaur coprolitů a obsahu střev velmi malá. Více z těchto trasovacích fosílií bude zapotřebí k dalšímu prozkoumání toho, co tito dinosauři pravidelně jedli a jak mohli strávit své jídlo. Přesto je každý coprolit jako časová tobolka, která nám může říci něco o stravě a biologii zvířete - chování, stravě, fyziologii a vnitřní anatomii, vše zabalené v trošce tyrannosaurového scatu.
Reference:
CHIN, K., EBERTH, D., SCHWEITZER, M., RANDO, T., SLOBODA, W., & HORNER, J. (2003). Pozoruhodné uchování nestrávené svalové tkáně v pozdním křídovém tyrannosauridovém koprolitu z Alberty v Kanadě PALAIOS, 18 (3), 286-294 DOI: 10.1669 / 0883-1351 (2003) 0182.0.CO; 2
Chin, K., Tokaryk, T., Erickson, G., & Calk, L. (1998). Král koprolitů králů velikosti Nature, 393 (6686), 680-682 DOI: 10.1038 / 31461
Erickson, G., & Olson, K. (1996). Štípnutí způsobené Tyrannosaurus rex: Předběžný popis a důsledky Journal of Vertebrate Paleontology, 16 (1), 175-178 DOI: 10.1080 / 02724634.1996.10011297
VARRICCHIO, D. (2001). GUT OBSAH Z KRÁTKÉHO TYRANNOSAURIDU: DŮSLEDKY PRO TEROPOD DIGESTIVNÍ TRACTS TEROPODU Journal of Paleontology, 75 (2), 401-406 DOI: 10.1666 / 0022-3360 (2001) 0752.0.CO; 2
