Vědci našli stopy zapomenutého města, které existovalo 700 let před tím, než Alexander Veliký založil Alexandrii v rámci svého úsilí o dobytí známého světa.
Při studiu řeckých a římských ruin ve vodách kolem egyptského města objevil Jean-Daniel Stanley z Národního muzea přírodní historie Smithsonianovy instituce a jeho kolegové důkazy o stavbě budov, která byla mnohem starší, než očekávali.
„Bylo neskutečné, že to, co jsme našli, je datováno před Alexandrem, “ říká Stanley, jehož zjištění byla zveřejněna v srpnovém čísle časopisu GSA Today . „Mysleli jsme si, že existuje město, ale musíte mít něco v ruce. Máme tu první část. Máme načasování.“
Historici obecně souhlasili s tím, že některé osídlení - skromná rybářská vesnice, podstatnější zděné centrum nebo možná opevněné osídlení - označované ve starověkých dějinách jako Rhakotis, existovaly zde po staletí před příchodem Alexandra. Až do tohoto objevu jim však chyběly fyzické důkazy.
V roce 2001, Stanley, ve spolupráci s týmem geologů, antropologů a geochemistů, shromáždil sedm vzorků vzorků podvodních sedimentů měřících tři palce široké, 6 až 18 stop dlouhé a až 20 stop pod vodou z míst rozptýlených po Alexandrijském téměř čtvercovém východním přístavu.
Záměrem studie bylo zjistit, jak katastrofické a lidské události přispívají k ponoření měst, a aplikovat výsledky na města, jako jsou New Orleans a Benátky. Ale jak Stanley a jeho kolegové nyní potvrdili, nakonec našli pět kritických ukazatelů lidské činnosti, včetně keramiky; fragmenty hornin odvozené od Středního a Horního Egypta a významné množství olova, těžkých minerálů a organických látek, které sahá až do roku 1 000 př. nl
O čtyři roky později se Stanley a jeho kolegové pustili do systematičtější studie, která by potvrdila jeho objev pohřbeného osídlení a analyzovala sediment pomocí archeologických, stratigrafických, petrologických a geochemických metod. Mezi jinými testy vědci porovnali keramické fragmenty místa s těmi, které jsou typické pro jihovýchodní Středomoří v devátém až sedmém století před naším letopočtem. Stanley v průměru v každém sedimentárním jádru našel v průměru tři až čtyři stopy lidské aktivity.
Historici obecně souhlasili s tím, že některé osídlení, které se ve starověkých dějinách označuje jako Rhakotis, existovalo staletí před příchodem Alexandra Velikého. (iStockphoto) 
Vědci shromažďují základní vzorky v roce 2001. Během vrtných operací několik kotev umístěných potápěči zajistilo loď k mořskému dnu. (Jean-Daniel Stanley) „Když se podíváme na jakýkoli ukazatel [lidské činnosti], můžeš najít vysvětlení, “ říká Stanley. "Ale skutečnost, že máte pět nezávislých parametrů - to je velmi spolehlivý důkaz. Řekl bych, že je to bezpečná sázka."
Obvykle horní dvě vrstvy písku a bláta v jádrech z východního přístavu a Alexandrijské pevniny obsahují fragmenty hrnčířské hlíny, vysoké koncentrace těžkých minerálů, organický odpad, olovo, křemen a krystalický a vápenec, protože tyto vrstvy odpovídají době rychlého rozvoje měst k tomu došlo za vlády Ptolémií a Římanů. Tyto zbytky představují těžkou konstrukci, hutní činnost a odtok odpadních vod.
Až dosud však podobné ukazatele nebyly nalezeny ve vrstvách datovaných do období před Řekem. Stanley a jeho kolegové extrahovali fragmenty hrnčířské hlíny z místně vyráběných nádob na vaření, těžkých minerálů a organických látek - to vše ze sedimentu radiokarbonu datovaného zpět do sedmi století před rokem 332 př.nl
Stanchers, říká Stanley, je koncentrace a složení olova, které se nachází v jedné z před řeckých vrstev. Koncentrace olova byla výrazně vyšší než koncentrace nalezená v sedimentech, o nichž je známo, že předcházejí kontaktu s lidmi - což naznačuje přítomnost lidí - ale mírnější než koncentrace z doby po Alexandrovi. A zatímco olovo po Alexandrovi pocházelo z metalurgie, olovo v před řeckých vrstvách bylo odvozeno od hlíny používané v hrnčířské hlíně a maltě.
Oba nálezy potvrzují nejen lidskou činnost, ale i lidskou činnost v výrazně odlišném čase a osídlení než Alexandrie, říká Richard Carlson, geochemista z Carnegie Institution of Washington, DC, který provedl analýzu a interpretaci elektrod.
„Zvýšený olověný signál v sedimentu před Alexanderem naznačuje, že dováželi značné množství jílu a stavěli osadu, “ říká Carlson. Složení olova se v post Alexandrii změnilo, říká se zvýšeným využitím metalurgie, barev a pigmentů.
Stanley a jeho kolegové váhají, aby v tomto bodě učinili větší spekulace o Rhakotis, vyhýbajíc se popisu jako průmyslovému, ale naznačují, že to nemusí být tak skromné, jak bylo původně koncipováno.
"Máme důkazy o lidech - dobrá, tvrdá základna, že tam něco je, " říká Stanley. "Teď, když jsme vytvořili tuto základní linii, intenzivní práce by mohla v příštím desetiletí udělat spoustu práce s cílem upozornit na to, kde toto město bylo, kdo tam byl a co dělali."
