Živé korálové útesy jsou více než hezké: jsou to ekonomické základy, masivní ekosystémy a světové poklady. Kulturní a vědecká organizace Organizace spojených národů Unesco jich dokonce 29 počítá jako místa světového dědictví. Ale nyní, zprávy Dennis Normile for Science, budoucnost těchto útesů dědictví je v pochybnost. Nová zpráva naznačuje, že by mohli přestat fungovat do roku 2100.
Zpráva o vytrvalosti zveřejněná Centrem světového dědictví Organizace spojených národů pro vzdělávání, vědu a kulturu je první svého druhu a ukazuje, jak může změna klimatu ovlivnit 29 korálových útesů po celém světě v souvislosti se světovým dědictvím .
Závěry studie jsou dramatické. Agentura uzavírá, že sedmdesát dva procent útesů světového dědictví bylo zasaženo nedávnou událostí korálového bělení. Pokud teploty vody budou nadále stoupat kvůli „běžným“ emisím oxidu uhličitého, žádný z útesů nebude hostit funkční ekosystémy do konce století. Pokud útesy zmizí, ztráta nejen stáhne ekonomiku ve výši 1 bilionu dolarů zaměřenou na útesovou turistiku a rybolov, ale zničí část „společného dědictví lidstva“, hlásí Unesco.
Varování může znít zoufale, ale sleduje poslední pozorování nejdelší zaznamenané události korálového bělení na světě. Jak Smithsonian.com hlásí, zdá se, že bělicí událost - třetí v záznamu - končí. Bělicí událost začala v roce 2015 a předpokládá se, že toto léto zmizí. Během této doby vystavilo celých 70 procent světových útesů bělícím teplotám. V tiskové zprávě Národní oceánská a atmosférická správa označila třetí událost za „nejrozšířenější, nejdelší a možná nejškodlivější v historii.“ Přestože vědci stále pracují na tom, kolik korálů bylo ztraceno, domnívají se, že událost byla zdecimována jako velká části korálových útesů po celém světě. Například jedna část Velkého bariérového útesu utrpěla během korálového bělení 70 procent ztrát a v roce 2016 bylo poškozeno nejméně 29 procent útesu.
Bělení probíhá, když teploty teplé vody způsobí, že korály vytlačí řasy, se kterými žijí v symbiotickém vztahu. Jak algea odchází, tak i barva korálů, takže útesy jsou bledé a náchylné k nemocem, strukturálnímu poškození a reprodukčním problémům. Studie varuje, že 25 z 29 útesů zažije do roku 2040 bělení dvakrát deset let, což představuje hrozbu pro stávající i budoucí korály.
Některé korály přežívají bělení a mohou se dokonce odrazit, i když odolnost útesů závisí na hloubce, dostupných živinách a dokonce i na tvaru korálů. Změny klimatu způsobené emisemi skleníkových plynů mohou korály ublížit jiným způsobem. Například extrémní počasí - s předpovědí, že se bude zvyšovat s oteplovací atmosférou - může způsobit bouřkové rázy, které poškozují korály v mělkých vodách.
Korály nejsou jedinými ohroženými místy světového dědictví. Jak Smithsonian.com informoval začátkem tohoto roku, více než 100 míst světového dědictví čelí poškození nebo ničení v důsledku změny klimatu způsobené člověkem.
Ponuré předpovědi zprávy odrážejí skutečná nebezpečí, kterým čelí korály, ale nemusí to stačit k tomu, aby podnítili akci, píše Normile. Návrh rozhodnutí, který odpovídá na zprávu, zpozdil jakoukoli odpověď až do roku 2018, ale podle některých vědců není čas ztratit. Ale i příslib budoucích akcí je lepší než žádný krok - a do té doby je důležité šířit slovo o tom, jak změna klimatu může ovlivnit korály na světě.
