Židovský Bluegrass

Tento Pesach, můj přítel Lester Feder, seděl v čele stolku Seder své rodiny, odstrčil svůj banjo a vyřadil hebrejské texty s velkým hlasem Appalachian. Jako sám bluegrass a starý hudebník jsem byl obeznámen s Lesterovým kvílením. Jako Žid jsem byl bezpočet Sedersů. Ale transpozice těchto tradic byla jako nic, co jsem si kdy dokázal představit.

Pro Federa, rodáka ze Severní Virginie, bylo splynutí jeho americké identity s náboženským dědictvím prostřednictvím hudby přirozeným vývojem. "Cítím se mnohem více propojen se starodávnými tradicemi horního jihu než s ashkenazskými tradicemi východní Evropy, " řekl. "Chtěl jsem vyrobit Seder, který byl můj vlastní."

„Jegrassu“, jak se tato fúze někdy nazývá, hraje různorodá skupina starých a bluegrassových hudebníků. Mezi nimi jsou i newyorští Židé, kteří vyrostli během lidového oživení šedesátých let, ortodoxní Židé, kteří zpívají hebrejské modlitby, nastavují bluegrassové melodie a klezmerští hudebníci, kteří svou hudbu naplňují Appalachianskými houslemi. Tito milovníci banjo, housle a mandolíny našli jedinečně americký způsob, jak vyjádřit svou židovskou kulturní identitu a náboženskou víru.

Feder, který je držitelem doktorského titulu z muzikologie na University of California v Los Angeles, říká, že afričtí otrokové přinesli banjo do Spojených států as tím spojenou frakční styl (banjo struny jsou kartáčovány dolů zády prstů nebo hřebíků) se starou hudbou. Old-time, předchůdce bluegrassu, se v Americe vyvíjel v průběhu 19. a počátku 20. století a zahrnoval hudební tradice afroamerických, irských, anglických a skotských komunit. Bluegrass se objevil ve 30. letech, kdy rodák z Kentucky Bill Monroe spojil starou hudbu s blues a jazzovými vlivy a vytvořil nový zvuk. Na rozdíl od starých časů, které zdůrazňují housle a melodii, jsou charakteristické rysy hudby bluegrass instrumentální sóla a bluegrass banjo - styl jízdy, ve kterém hráč vybere třemi prsty.

V průběhu času se tato hudba spojila s romantizovanou představou o venkovské Americe: lidé sedící na zadních verandách, kteří procházeli banjo, žili „autentický“ venkovský život. Židé byli přitahováni k této hudbě, částečně kvůli romantizovanému ideálu. "Židé jsou náboženskou menšinou v převážně křesťanské zemi, " říká Feder. "Jižní hudba byla pro ně způsob, jak se připojit k této tradiční americké identitě."

Texty Bluegrassu oslavují život na venkově, ale mnoho lidí, kteří je zpívají, jsou lidové. Jerry Wicentowski vyrůstal v Brooklynu v 60. letech a během lidového obrození se zamiloval do bluegrassu. Pro náboženské Židy, jako je Wicentowski, existoval povstalecký prvek, který byl fanouškem hudby. Bluegrass se stal jeho útěkem. Během týdne studoval na ostrovní yeshivě; o víkendech hrál na kytaru ve Washington Square Park.

Poté, co získal magisterský titul v hebrejštině a semitských studiích a poté odtrhl od judaismu, vedla řada životních událostí Wicentowského k návratu k náboženství. Nakonec se ocitl jako muž se dvěma silnými identitami: Židem a bluegrassovým hudebníkem. Začal je spojovat. Wicentowski pracoval na albu s mandolinovým virtuózem Andym Statmanem nazvaným „Shabbos in Nashville“, který obsahoval židovské písně ve stylu bluegrassu 50. let. Později založil vlastní kapelu Lucky Break. Kvarteto založené na Minnesotě se účtuje jako „jedinečně americká, jedinečně židovská“ smícháním „ostré krásy appalachovské hudby se Shabbatem Z'mirotem“ nebo sabbathskými písněmi.

Robbie Ludwick, Hassidic Žid ze Stříbrného jara, Maryland, je jediný Žid ve své současné kapele The Zion Mountain Boys. Ludwick žije v ortodoxní komunitě, denně davens a tráví většinu svého volného času hraním mandolíny. Jeho spoluhráči mají působivé nezávislé hudební kariéry, ale přitahují jedinečný zvuk Ludwickovy hudby - písně, které mísí tradiční bluegrass s hassidickými melodiemi zvanými niguns.

Ludwick se spojuje s tématy vykoupení, víry a síly vyjádřené v jižní hudbě. Než se Ludwick dostal na cestu k pravoslavnému judaismu, byl to rockový rocker s těžkým kovem a popsal selhání. Dnes je otec tří. "V bluegrassu je láska k rodině, přírodě a zemi, " říká. "Je to zdravé."

Skupina Jerryho Wicentowského má také nežidovské členy. Protože Lucky Break má převážně hebrejský repertoár, píše texty foneticky. Přesto není snadné přizpůsobit hebrejské texty modrým melodiím. Hebrejština je přísný, ostrý jazyk; Hebrejský twang je oxymoron. "Strukturálně je těžké dát důraz na správnou slabiku, " říká Wicentowski.

Náboženská omezení také ztěžují některým židovským bluegrassovým hudebníkům vybudování kariéry. Judaismus zakazuje hraní hudebních nástrojů na Shabbat, které sahá od západu slunce v pátek večer do západu slunce v sobotu večer. To je obzvláště problematické v letních měsících, kdy se koná většina modrých a starých festivalů a dny jsou delší. Kvůli těmto omezením hrají Lucky Break a The Zion Mountain Boys většinu svých vystoupení na židovských místech a příležitostně oslovují širší publikum.

Margot Leverett a Klezmer Mountain Boys, klezmer-bluegrassová fúzní skupina se sídlem na Manhattanu, hrají na různých místech v New Yorku. Klezmer je světská, slavnostní hudba východoevropských Židů a její zvuk má mnoho společného s rychlými rytmy starodávné hudby a těžce ovládaným bluegrassem. Margot Leverett, klarinetistka skupiny, ji nazývá „taneční hudbou“. Při poslechu živého představení je těžké se cítit nešťastně - nebo sedět klidně. Hassidic nigunové a staré balady, které Leverett také miluje, sdílejí temnější spojení.

Historicky říká: „Židé a jižní Appalačané mají hodně společného. Byli vyhnáni ze svých domovů, prožili tvrdé životy a použili hudbu pro sílu. “Leverettovy zářivé modré oči se roztrhaly, když mluvila o vysídlení, které chudí Jižanové zažili ve dvacátých letech, když byli nuceni opustit svůj domov. domů a hledat práci ve městech. "V židovských lidových písních je stejná domácí nemoc, " říká.

"Americký život umožňuje, aby se různé skupiny navzájem inspirovaly a ovlivňovaly, " říká Wicentowski. "To není neobvyklá věc v americké zkušenosti a není to neobvyklé v židovské zkušenosti, " dodává. "Židé to udělali všude, kde jsme prošli tisíciletí."