Jednou z nejstrašidelnějších částí kousnutí klíšťatem je neuvěřitelná houževnatost hmyzu pavoukovce: Pokud člověk úspěšně propíchne kůži a nevytrhne ji, může to vydržet několik dní najednou, a to při sání krve a otok ve velikosti.
Z videa © Dania Richter
Přes mnoho výzkumů klíšťat a nemocí, které přenášejí, vědci nikdy plně nechápali mechaniku, kterou hmyz, který používají ústa, pronikají kůží a tak se důkladně přichycují. K vyřešení tohoto problému skupina německých vědců v poslední době použila specializované mikroskopy a vysokorychlostní videokamery k zachycení klíšťat z fazole řepky vrhaného do holé kůže myši v reálném čase.
Jejich práce, publikovaná dnes ve sborníku Královské společnosti B, přinesla nejrůznější nová odhalení o struktuře a funkci ústních částí klíštěte. Snad nejchytřejší částí výzkumu je však mikroskopické video, které zachytili, ukázané zrychlenou rychlostí výše.
Tým vědců vedený Dania Richterovou z lékařské fakulty Charité v Berlíně tuto práci provedl tak, že na uši laboratorních myší položil pět klíšťat a nechal je naplnit krev. Neznali to klíšťata, ale oni byli chyceni na kameru - a analýzou záběry, spolu s podrobnými skenovacími snímky elektronového mikroskopu s přívěsky úst klíšťat, vědci zjistili, že kousnutí hmyzem je opravdu vysoce specializovaný krokový proces.
Začněte poté, co klíště vyšplhalo na palubu hostitelského zvířete, střídají se střídavě dvě ostré struktury zvané chelicerae, které jsou umístěny na konci přívěsku. Jak se postupně kopají, jejich ostnaté konce jim zabraňují vyklouznutí ven a klíště se pomalu a mělce vkrádá do kůže, jak je vidět v prvních několika sekundách videa.
Mikroskopický pohled na přívěsek klíštěte, s chelicerae nahoře (zavěšené špičky označené cd, teleskopická část označená cm) a hypostom dole (označené hy). Obrázek přes Ritcher et. al.
Po přibližně 30 takových malých kopáních se klíště přepne do druhé fáze (zobrazí se těsně po zvětšení videa nad). V tomto bodě hmyz současně ohýbá obě teleskopické chelicerye, způsobuje jejich prodlužování a tlačí je odděleně od toho, co vědci nazývají „pohybem podobným prsu“, a vytvářejí tvar V.
Schéma „pohybu podobného klíšťatům“, který jí umožňuje krmení klíštěte, což mu umožňuje hluboko proniknout kůží. Z videa © Dania Richter
Se špičkami chelicerae ukotvenými v kůži jejich ohýbání směrem ven způsobuje, že pronikají ještě hlouběji. Když k tomu dojde, hypostom klíště - ostrý, ostřejší ostnatý ostří - se vrhne do kůže hostitele a pevně se připevní.
Klíště není hotové, nicméně: Opakuje tentýž prsa pětkrát nebo šestkrát za sebou a tlačí hypostom hlouběji a hlouběji, dokud není plně implantován. Když je hypostom pevně na svém místě, klíště začne odebírat krev - saje tekutinu až k ústům skrz drážkovaný kanál, který leží mezi chelicerae a hypostomem - a pokud bude přerušena, bude pokračovat až do dne, kdy bude nasát.
Podle vědců by toto nové chápání toho, jak klíšťata splňují tuto funkci, mohlo jednoho dne pomoci zjistit, jak zabránit přenosu nejobávanějšího rizika klíštěte: Lymeova choroba. Vědci vědí, že nemoc je způsobena několika různými druhy bakterií, které ulpívají na vnitřní výstelce klíšťat střeva a obvykle způsobí, že skočí do lidského krevního oběhu až po úplném dni krmení. Vědět, jak jsou klíšťata schopna se tak tvrdohlavě připoutat, by nám nakonec umožnilo určit způsob, jak zmařit jejich pokroky, než budou mít lymské bakterie šanci překonat druhovou bariéru.
