Roger Lang se podíval na dva černé vlky a ohlédl se na něj. „Věděl jsem, že je všechny nezískají, “ řekl a upínal dalekohled na volant jeho pickupu. „Někteří byli uvězněni. Někteří byli zastřeleni z vrtulníků. Zhroutili devět a vlastně si mysleli, že dostali celou smečku. Ale můžete vidět, že ne.“
Z tohoto příběhu
[×] ZAVŘÍT
Ranči a obhájci divoké zvěře jsou v rozporu s tím, jak zvládnout návrat šedého vlka do Skalistých hor
Video: Vlci se vracejí do Skalistých hor
[×] ZAVŘÍT
Díky státní podpoře chrání obrovský nákup půdy památkáři prvotřídní stanoviště pro grizzlies, lvi a jiné citlivé druhy
Video: Ochrana divoké zvěře Montany
Související obsah
- Nejohroženější zvířata v Severní Americe
- Rising Seas Endanger Wetland Wildlife
- Frank Clifford o „vytí úspěchu“
- Městské pantofle
- Yellowstone zavrčí
- Shadow Wolves
Langův slunný ranč na jihozápadě v Montaně, sbíhající se dolů k řece Madison, je starozápadní scenérií vlnící se prérie, vrhajících se potoků, strašidelných kapel losů, procházejícího skotu - a v tuto chvíli jsou dva vlci vychovaní jako hlídači na knoll pod zasněženými vrcholky Madison Range. Asi 25 kilometrů západně od Yellowstonského národního parku se ranč rozprostírá v údolí řeky, které je součástí starobylé migrační chodby pro losy, jeleny, antilopy a medvědy grizzly, které se sezónně pohybují do a z vysokohorské krajiny Yellowstone.
Lang má detailní pohled na jeden z nejdramatičtějších a nejspornějších experimentů s divokou zvěří ve století - opětovné zavedení vlků do severních Skalistých hor, kde byly dávno zničeny. Od roku 1995 do roku 1997 bylo v oblasti odchováno v Kanadě a přelétáno do Yellowstonu. V oblasti bylo v letech 1995 až 1997 propuštěno 41 vlků, čímž se obnovil jediný chybějící člen původních savců v parku. Od té doby začali vlci migrovat dovnitř a ven z parku, jejich vytí hudbu na uši milovníků divočiny a stejně chlazené jako válečné hřívy mnoha rančerů.
V době, kdy ji získal v roce 1998, byli vlci z Yellowstonu na Langově majetku. Bývalý podnikatel v oblasti Silicon Valley, který nashromáždil jmění v softwarovém podnikání, se snaží prolomit mezeru mezi lidmi - včetně mnoha přesazených urbanitů - kteří by vlkům udělili bezpodmínečnou amnestii a další, kteří by je vyhladili. „Vlci tu byli, než jsme byli a zasloužili si místo, “ řekl Lang. "Ale to neznamená, že někteří z nich nezemřou, pokud se nebudou chovat."
Poté, co vlci zabili pět svých krav, konzultoval s federálními představiteli volně žijících živočichů, kteří vynesli rozsudek za nenapravitelné vlky. "Federálové navrhli vyjmout celou smečku a my jsme souhlasili, " řekl.
Když se znovu podíval na dva přežívající vlky, Langův poloviční úsměv vyvolal směs poplachu a úlevy. "Jsou to pozoruhodná zvířata."
Ctihodný a zkažený vlk ztělesňuje konflikt společnosti s přírodou. Bronzový vlk hlídal svatyni Apolla v Delphi; vlk stopuje dítě v Little Red Riding Hood. Plains Indians respektoval vlka jako velký lovec a průvodce duchovním světem; Američtí osadníci během 1800 porazili více než milion vlků. Trapperové zabíjeli vlky, kteří propadli jejich linii, a prodali pelety za dolarový kus. Stockmenovy asociace nabídly odměny mrtvým vlkům. Zabití bylo vyvoláno starodávným antagonismem. Dokonce i Teddy Roosevelt, kovbojský ochránce přírody, nazval vlka „šelmou plýtvání a zpustošení“ a nemilosrdně ji lovil.
Federální vláda začala dotovat vyhlazování vlků na federální země v roce 1915 a poslední známý vlčí den v Yellowstonu - před vlnovým nedávným návratem - byl zničen v roce 1923. Ve 40. letech 20. století byla zvířata v severních Skalistých horách zaniklá - uvězněni nebo otráveni. (Několik stovek zůstalo ve Spojených státech, většinou v severní Minnesotě, Wisconsinu a Michiganu.) Poté, na úsvitu moderního ochranářského hnutí a „shodující se s dlážděním Ameriky, “ říká Thomas McNamee, autor knihy 1997 Po návratu vlka do Yellowstonu se vlk objevil jako symbol zanikajícího divokého dědictví. Patřil mezi první zvířata chráněná podle zákona o ohrožených druzích z roku 1973.
Myšlenka na vrácení šedého vlka Canis lupus (který může být šedý, černý nebo bílý), Yellowstone vrací do Nixonovy administrativy. Zastáncové argumentovali, že vlk byl klíčový druh, jehož přítomnost by oživila přirozený řád. Bez toho by řekli, Yellowstone byl neúplný, Západ byl nevýrazným faxem jeho starého divokého já. "Máme psychologickou potřebu něčeho velkého a špatného, co představuje divočinu. Vlci to splňují, " řekl Jim Halfpenny, ekolog a autor, který vede divoké zvěře v parku téměř 40 let. Západní zákonodárci zpočátku odolávali opětovnému zavedení, ale nakonec s plánem souhlasili. Mezera ve stavu ohrožených druhů vlků povolila americkým představitelům volně žijících živočichů zabíjet zvířata, která lovili hospodářská zvířata na federální půdě, a dovolila majitelům půdy dělat totéž na svém majetku. Mezera se nevztahovala na vlky v parku: zůstali pod plnou ochranou zákona o ohrožených druzích, stejně jako malý počet vlků, kteří se na konci 70. let začali sami stěhovat do severní Montany z Kanady.
Zhruba ve stejnou dobu byli vlci konečně propuštěni do Yellowstonu, další tři tucty byli znovu zavedeni do Idaho's Frank Church Wilderness. Obě skupiny rekultivovaly staré strašidla s neočekávaným chutí. Někteří z vlků parku vyšplhali kolem svého aklimatizačního pera desetimetrové vysoké pouzdro s řetězem a pak se vykopali pod plotem, aby ostatní vlky vypustili. Dva cestovali za týden, aby získali svobodu, 40 kilometrů.
Během první dekády po znovuzavedení populace vlků stoupala. Do roku 2007 obýval severní Skalnaté hory Spojených států odhadem 1 500 vlků - mnoho pocházelo z propuštěných vlků, jiné z kanadských balíčků imigrantů - s asi 170 v Yellowstonu.
Pro mnoho přírodovědců byla prosperující populace vlků nadějným znamením, že bylo možné doplnit divokou krajinu dlouho ztracenými původními obyvateli. Ale jak se vlci opět sami doma, stáli starí protivníci v rančerské komunitě širší licenci, aby je zabili.
Do konce roku 2007 byli vlci zapojeni do úmrtí asi 2 700 zvířat v Montaně, Idaho a Wyomingu v tuctu let od jejich opětovného zavedení. Lovili ovce a dobytek rychleji, než předpokládali vládní vědci. Přesto predace představovala malý zlomek všech ztrát hospodářských zvířat.
Jedna skupina pro ochranu životního prostředí, Obránci divoké zvěře, která byla silným zastáncem znovuzavedení vlka, zřídila fond na kompenzaci rančerů pro krávy, ovce a jiná zvířata zabitá vlky. Skupina hlásí, že vyplatila rančery asi 1 milion USD. Kompenzace nenahrazuje všechny ztráty, které ranči uvádějí, jako jsou nižší ceny za tenký skot, ulovený vlky nebo náklady na další pracovní sílu a materiál na ochranu hospodářských zvířat před dravci.
V roce 2003 mnozí obyvatelé Západu trvali na tom, aby byli vlci podrobeni smrtelnější kontrole, což by vyžadovalo odstranění zvířat ze seznamu ohrožených druhů. Dostali se na začátek roku 2008, kdy Bushova administrativa postoupila odpovědnost za většinu vlků Skalistých hor státním úředníkům v Idahu, Montaně a Wyomingu. Státy rychle přijaly pravidla, která schválila lov vlka a obecně usnadnila zabíjení zvířat. Vlci uvnitř Yellowstoneových hranic spolu s vlnami v severní Montaně zůstali pod federální ochranou.
V prvním měsíci uvolněné regulace bylo ve všech třech státech zabito nejméně 37 vlků. Do konce července bylo více než 100 mrtvých. Nálepky s nárazníky prohlásily „Vlci - teroristé sponzorovaní vládou.“ Politici míchali banku. Idaho Gov. CL "Butch" Otter byl široce citován a řekl: "Jsem připraven nabídnout první lístek [lovecký průkaz], abych sám střílel vlka." Vláda Dave Freudenthal z Wyomingu zpochybnil, zda jsou nějaké vlčí smečky mimo Yellowstone v jeho stavu „dokonce nezbytné“.
„Já sám jsem objímal strom a nikdy jsem nezabil zabitého vlka, “ řekl Jack Turnell, jehož rodina provozovala ranč Pitchfork poblíž Meeteetse ve Wyomingu po většinu minulého století. „Ale vlčí lidé mi lhali. Požádali mě, abych odolal tomu, abych měl ve Yellowstonu 100 vlků.“ Ne, “řekl jsem, kdybych je mohl zastavit na hranicích. Najednou máme najednou 1500 vlků. Jeden z "Mohou zabít 20 něčeho za rok. Musíte říci, že se nemohou dostat na farmy a na ranče. Vlci nemůžete uvolnit, jako by to byla banda balónků."
Vlci tvrdě štípali do peněženek lidí, jako je Martin Davis z Paradise Valley v Montaně, který vede lovce losů v horách severně od národního parku Yellowstone. Když vlci hodili na stádech, bylo méně lovců, aby mohli lovit. "Náš lov opravdu zmizel, " řekl Davis. "Naši opakovaní klienti říkají, když vidí méně vlků a více losů, vrátí se."
Ale Yellowstone vlci přitahovali vášnivé následování. Průzkumy prováděné službou National Park Service zjistily, že téměř 100 000 lidí přichází do parku každý rok z jiných států, konkrétně za vlky. Návštěvníci vytvořili připoutání k jednotlivým vlkům a zdá se, že někteří měli talent na hraní s davem. Oblíbeným parkem byl chromý, ale odvážný muž přezdívaný Limpy. Minulý rok na jaře byl zastřelen mimo park.
Střelba Limpyho a dalších vlků podnítila ochránce přírody, aby zpochybnili nové plány státní správy. Vybrali si Wyominův zvláště tolerantní přístup k zabíjení vlků. "Je to protikladné k dobrému řízení volně žijících živočichů. Jen to umožňuje, aby bylo zvíře zabito kvůli jeho zabití, " řekl Hank Fischer z Missouly v Montaně, který pomohl zřídit fond na náhradu rančerům, kteří ztratili hospodářská zvířata, pro vlky.
Dvanáct environmentálních skupin žalovalo, aby vrátilo správu vlků federální vládě s argumentem, že populace vlků Yellowstone by nebyla udržitelná, dokud nebudou členové spojeni s vlky v Idahu nebo v severní Montaně. Povolením usmrcení stovek vlků mimo park, žaloba tvrdila, že populace budou odříznuty od sebe navzájem, a inbreeding by nakonec oslabil, dělat je více zranitelný vůči nemocem, suchu a jiným nebezpečím.
Soud do značné míry souhlasil. "Snížení populace vlků, ke kterému dojde v důsledku veřejných lovů vlků a zákonů o [dravci] v Idaho, Montaně a Wyomingu, je více než pravděpodobné, že vyloučí jakoukoli šanci na genetickou výměnu, " řekl soudce Okresního soudu USA Donald Molloy. napsal minulé léto v rozhodnutí, které účinně zvrátilo federální tah a nechal tři státy regulovat lov vlků. Vláda obnovila stav vlka na to, co bylo při znovuzavedení: mohou být usmrcena pouze zvířata, která berou zvířata.
Ze všech lidí, kteří podporovali zmírnění omezení lovu vlka, byl asi nejpřekvapivější Douglas W. Smith, biolog, který vede projekt obnovy Yellowstone Wolf a je spoluautorem knihy Decade of the Wolf z roku 2005. Pomáhal nést první vlky do parku v bednách před 14 lety a od té doby funguje jako jejich chůva. Má však také sympatie se svými rančími sousedy. "Toužíme po tom, co jsme ztratili, a když jdete ven a uvidíte vlky svobodné v přírodě, je to skutečné, " řekl. „Většina lidí je tak daleko od divoké přírody, že vidění vlků vytváří velmi silné spojení. Ale rančeři již mají silné spojení. Vlky na to nepotřebují.“
Smith souhlasí, že Yellowstoneovi vlci se musí smíchat se zvířaty mimo park, aby posílili svou genetickou zásobu. Jde jen o to, že si nemyslí, že tomu zabrání lov nebo přísnější zákony na ochranu predátorů. „Věřím vlkům, “ řekl během rozhovoru v jeho kanceláři v sídle Yellowstonského národního parku. "Najdou se navzájem."
Pokud to dovolí, je to tak. I kdyby se vlci dál volně pohybovali, jejich budoucí přežití by nebylo zaručeno v části země, kde se lidský rozvoj rychle rozšiřuje na stanoviště volně žijících živočichů.
Prozatím se zdá, že znovuobnovení vlci dělají práci, za kterou byli najati - dal více zubů do přirozeného pořádku, který byl mimo dosah, protože vlci zmizeli na počátku 20. století. Do roku 2005 zabíjeli každoročně kolem 3000 losů v Yellowstone, kde nadměrná stáda obviňovala vegetaci parku. Velká část dravých predátorů se odehrála v údolí Lamar v severovýchodní části parku, což je úsek otevřeného prostoru, který byl srovnáván s východoafrickou plání Serengeti. Po celou svou velkolepost se jednalo o něco nevyváženého ekosystému, absence stromů nebyla způsobena v malém podílu nadměrným množstvím listnatých losů.
S vlky zpět na lovu, losa stal se více uklidňující. A když losové trávili méně času hledáním podél břehů potoků, vědci hlásili, že vrby a další rostliny, které byly snědeny do nubů, začaly znovu vzkvétat. Stejně tak některá zvířata, která jsou závislá na stromech, jako bobři, kteří používají vrby na stavbě chatrčí. Od doby, kdy byli vlci znovu zavedeni, bobří kolonie vzrostly osmkrát. Existuje tedy více bobřích rybníků - stanoviště hmyzu, ryb, obojživelníků, plazů, ptáků a savců, dokonce i losy, říká Smith. Zejména v zimě zabíjeli vlci jídlo pro další obyvatele parku, včetně havranů, červů a holohlavých a zlatých orlů.
Pro lidské návštěvníky parku bylo jedním z vrcholů pozorování divoké zvěře v posledních letech sledování boje mezi vlky a medvědy grizzly, střídavě divokými a komickými, pro kontrolu jatečně upravených těl losů. Sledování vlků generuje podle průzkumů v parku více než 35 milionů dolarů ročně pro motely, restaurace a další podniky ve třech státech obklopujících park.
Pevné pozorovatelé vlků dorazí na první světlo, jejich auta zaplňují volební účast v údolí Lamar. Postavili hřebenovou řadu zaměřovacích střel a zaměřili své čočky na doupata v stráních, která rámují údolí. Někteří regulátoři fungují jako dobrovolní pomocníci projektu obnovy vlka, dokumentují vzhled nových štěňat, změny v denních lokalitách a interakce s jinými zvířaty.
„Poznání vlčí smečky je jako poznání rodiny, “ řekla Laurie Lymanová. Před třemi lety odešla se svým manželem do výuky v San Diegu a přestěhovala se do Silver Gate v Montaně, těsně před severovýchodním vchodem do parku a 30 minut jízdy od údolí Lamar. „Každý vlk má svůj vlastní temperament - ty, které vyživují štěňata, samce, které živí samice. Každý znamená něco ve smečce. Každý vlk přispívá. Jedním z mých cílů je přimět více lidí, aby se dívali do života vlků. takže lépe pochopí účinek, který mají, když zabijí vlky. “
Vlčí smečka má rodinný make-up, obvykle sestávající z rodičů a jedné nebo více generací potomků. Pomalu až sexuálně dospělí mláďata vlků zůstávají se svými rodiči až čtyři roky, déle než mnoho jiných savců. V tomto procesu se štěňata učí o lovu, hledání potravy a práci s ostatními členy smečky.
Počet vlků v balení se liší podle velikosti jejich kořisti. Vlci, kteří pravidelně jedí na velkých zvířatech - bizon, los nebo caribou - mají tendenci působit ve velkých balíčcích až pro 15 členů. V létě se balíčky pravděpodobně rozdělí, s jednotlivci cestujícími 20 nebo více kilometrů denně za účelem hledání malé kořisti, jako jsou veverky a bobři. V zimě, když sníh zpomaluje větší zvířata, má vlčí smečka tendenci spolupracovat a každý druhý den svrhává losa.
Neustálý boj vybírá mýtné. V Yellowstonském národním parku, kde jsou jen 2 procenta úmrtí způsobena lidmi - většinou autonehodami - je průměrná délka života vlka stále jen čtyři až pět let. (Vlci v zajetí někdy žijí ve svých dospívajících.) Když zkoumá vlky, kteří v parku zemřeli, Smith rutinně najde rozbité kosti, zuby rozemleté na zbytečné pahýly a jizvy z bojů s konkurenčními smečkami, losy a bizony. Nemoc také vyžádala vysokou cenu. Dvě třetiny mláďat narozených v roce 2005 zemřely na psinky, virovou infekci, která zasáhne dýchací a centrální nervový systém.
Samotné snižování zdrojů potravy pravděpodobně omezí růst populace vlků žlutých. Smith předpovídá, že se nakonec stabilizuje na přibližně 100 zvířatech, což je asi o 40 procent méně než v roce 2007. Dnes žije polovina Yellowstoneových vlků v údolí Lamar, kde byla zvířata poprvé představena. Smith nedávno řekl, že vlci se začali navzájem zabíjet v bitvách o jatečně upravená těla, což je jisté znamení, že kořist je stále vzácnější. "Ještě nikdy jsme neviděli nic podobného jako vlk na vlčí úmrtnosti."
Yellowstone může být národově nejznámějším divočině, ale není to stabilní prostředí. Ekologové parků jsou dnes znepokojeni šířením neoriginálních rostlin, které se za posledních 20 let více než zdvojnásobily, pravděpodobně kvůli teplotám oteplování a delší vegetační době. Některé z exotiků, jako je cheatová tráva a alyssum, hořčice, se vyhýbají volně žijícími živočichy a mohou vytlačovat přírodní vegetaci, která živí losů, jelenů a bizonů, které jsou základem stravy vlků.
Mimo park dva miliony akrů se také mění krajina. Od roku 1970 vzrostlo množství otevřeného prostoru kolem parku, který byl využíván pro nové domy, o 350 procent, zatímco lidská populace se zvýšila o více než 60 procent.
Aby mohli Yellowstoneovi vlci nadále prosperovat, Smith řekl, že zvířata budou potřebovat přístup na chodby otevřené země, které jim umožní pohybovat se na západ a na sever a nakonec se budou chovat se svými protějšky v Idahu a severní Montaně. „Pokud existuje nějaké zvíře, které dokáže posunout potřebnou vzdálenost, je to vlk, pokud jim poskytneme jakoukoli příležitost, “ řekl.
Jedna zásadní chodba od Yellowstonu k divočině Frank Church Wilderness, kde se znovu objevují vlci, se daří dobře, sleduje potoky, které procházejí rančem Rogera Langa v Madison Valley a vodní louky, kde se jeho dobytek pasou. Dnes jsou rozptýlené známky moderní civilizace v údolí stále zakrslé velkou zelenou zatáčkou neporušené krajiny. Proti tomu však může působit krása místa. Podle Langa se jedna třetina údolí vyvíjí, třetina je chráněna a zbytek je na drapáky.
Letos na podzim Lang zřídil na většině svého majetku ochrannou věc. „Naším záměrem je zachovat divokou chodbu skrz toto údolí, “ řekl Lang.
Lang tvrdě pracoval na koexistenci s vlky, kteří se usadili na jeho ranči. Použil žabky a gumové střely, aby zabránil vlkům od krav. Zaměstnal noční jezdce k hlídkování plotových linií. Minulý rok udeřil z drátěných plotů kilometry vlajících vlajek. Praxe, známá jako fladry, byla využívána obchodníky v Evropě a Kanadě k odrazování vlků.
Několik dní poté, co ranč připojil Langovy vlajky, našel přímo pod nimi čerstvé vlčí stopy.
Lang uznává, že díky jeho schopnosti absorbovat některé finanční ztráty je vůči vlkům tolerantnější než někteří jeho sousedé. Zároveň jeho ochota zabíjet problémové vlky občas znepřátelila místní environmentalisty. „Účelem je najít rovnováhu, “ řekl Lang. "Ochrana druhů není stejná jako ochrana každého člena."
Byl odstraněn z vědeckých výzev práce v Silicon Valley a stále se považuje za řešitele problémů. „Vlci musí být součástí rovnice. Trik je v tom, jak s nimi vytvořit détente. Jen žádáme, aby byl každý trpělivý, zatímco experimentujeme s způsoby, jak toho dosáhnout.“
Frank Clifford je autorem Páteře světa: Portrét úběžného západu podél kontinentálního rozdělení .
Biolog Douglas Smith (se sedativním zvířetem) je velmi nadějný. (William Campbell) 
Jakmile byl nenáviděn jako „bestie odpadu“, je šedý vlk (v Yellowstonu) milován některými jako symbol narušení přírody. (Jess R. Lee) 
Štěňata se učí lovit od členů smečky, pobyt v klanu až čtyři roky. (Jess R. Lee) 
Vlci (pronásledující losů ve Yellowstonu) pomohli vyrovnat ekosystémy: méně losů vedlo k většímu počtu vrb, bobrů a ptačího prostředí. (D. Robert a Lorri Franz) 
V severních Skalistých horách žije asi 1 500 vlků. (Guilbert Gates)
