Počet motýlů monarchy na západním pobřeží utrpěl v posledních několika desetiletích šokující populační ztráty. Nová studie však naznačuje, že úpadek byl ještě větší, než očekávali vědci. Podle nové studie se počet barevných hmyzů snížil za pouhých tři desetiletí o 97 procent, což ohrožuje obyvatelstvo této oblasti.
Monarchští motýli po celé Severní Americe mizeli znepokojivou rychlostí částečně kvůli ztrátě jejich primárního zdroje potravy, mléčné řasy. Ale minulé zaměření bylo primárně zaměřeno na východní populace, které od roku 1996 klesly o více než 90 procent, píše Peter Fimrite pro kroniku San Francisco. Nová studie, publikovaná tento týden v časopise Biological Conservation, však naznačuje, že výhled pro západní populace je stejně ponurý.
V minulosti bylo obtížné vyhodnotit stav monarchů západního pobřeží. "Stejně jako mnoho ohrožených druhů začalo systematické sledování této populace poté, co již byly zaznamenány dramatické poklesy, " píšou vědci. Takže pro nejnovější studii vědci rozšířili dostupné historické záznamy pomocí statistických modelů, aby kombinovali skvrnitá data z 80. a 90. let s úplnějšími záznamy od občanských vědců shromážděných během posledních 20 let.
Výsledky jsou vytrvalé. Populace motýlů západní monarchie klesá zhruba o 7 procent ročně, dokonce rychleji než mnohem větší populace motýlů východní monarchie. "V 80. letech strávilo zimu v pobřežní Kalifornii 10 milionů monarchů. Dnes jich je sotva 300 000, " prohlásil Cheryl Schultz, biolog na Washingtonské státní univerzitě ve Vancouveru.
Spolu se ztrátou jejich primárního zdroje potravy bude pravděpodobně za pokles způsobena rostoucí urbanizace v Kalifornii, píše Jason Daley pro časopis Sierra . Mnoho krmných a hnízdních lokalit bylo vývojem zničeno, zatímco zemědělství zničilo ostatní oblasti. Na rozdíl od východních monarchů, kteří skvěle migrují do Mexika v zimě z tak vzdáleného severu, jako je Kanada, západní monarchové tráví zimy v hnízdech v pobřežních oblastech Kalifornie a poté se v teplejších měsících rozptýlí po západním pobřeží. Ztráta těchto hnízdních lokalit je tedy ranou obyvatelstvu.
Schultz a její tým nyní pracují na studování doby rozmnožování a umístění motýlů panovníka západního v naději, že lépe pochopí, jak by mohlo být chráněno, uvádí Daley. Zatímco se věci teď zdají ponuré, je tu prostor pro naději, vědci zdůrazňují.
„Ve 20. století jsme přivezli orla bělohlavého zpět z pokraji vyhynutí omezením používání DDT, “ uvádí v prohlášení spoluautorka Elizabeth Crone, ekologka na Tuftsově univerzitě. „Začneme-li nyní, můžeme z 21. století učinit období, ve kterém se monarchové vracejí do naší krajiny.“
