Červovité stvoření se svíjelo v temných vodách, škubání ploutví a chvění očních stop. Každý z nich měl dlouhé, špendlíkové hroty lemované malými, jehlovitými zuby. Když paleontologové našli fosílie těchto starodávných hrůz uvězněných v kameni, pojmenovali je Tullimonstrum gregarium nebo Tully monstra.
Související obsah
- Dakota Badlands sloužil k hostování Sabertoothed Pseudo-Cat bitev
- Pět parazitických druhů, které lidé rádi jedí
Po zhruba 60 let nikdo nemohl s jistotou říci, jaké podivné bestie vlastně jsou. Paleontolog Eugene Richardson, který dal tomuto druhu jeho jméno v roce 1966, si nebyl tak jistý povahou tvora, že si nebyl jistý, že ho bude držet v jakékoli známé linii za „zvíře“.
Nyní mezinárodní tým říká, že záhadu konečně prolomil a jejich odpověď převrátila všechny dosud nabízené teorie. Podle toho, koho jste se zeptali, mohl být Tully Monster spojen se stuhami červů, hlemýžďů, úhořovitých protovertebrates zvaných conodonts nebo jiných starověkých podivných koulí, jako další stvoření s nosem zvaným Opabinia . Ale na základě studií více než 1200 fosilních vzorků vědci tvrdí, že Tully Monster byl opravdu obratlovcem, konkrétně druhem ryb podobným moderním lampám. Pokud mají pravdu, fosilie změní to, co víme o historii těchto vodních krvežíznivců.
"Namísto toho, aby se jednalo o malou konzervativní linii ryb, které zachytávají krev, jsou lampióny odvozeny od dramatické diverzifikace, dosažení některých mimozemských tělesných plánů a dlouho zapomenutých způsobů života, " říká paleontolog Rob Sansom z University of Manchester.
Tully Monster, nalezený desítkami v zhruba 300 milionů let staré skále Mazon Creek, Illinois, byl malý hrůza - největší vzorky se rozprostírají o něco více než stopu dlouho. Mají však zveličenou výzvu k paleontologům a dokonce byli jmenováni oficiální státní fosilií Illinois.
Po celá desetiletí zůstal prehistorický tajemství frustrující záhadou a byl tak divný, že dokonce obcházel okraje mýtu. Někteří kryptozoologové se zamilovali do myšlenky, že legendární Loch Ness Monster byla nadměrná verze Tullimonstrum .
Paleontologka Yale University Victoria McCoyová říká, že pro Tully Monster měla vždycky měkké místo, částečně proto, že stvoření vystupovalo jako něco velmi odlišného od dnešního živého. Vzhledem k tomu, že existují tisíce exemplářů z doby, kdy již existovaly hlavní větve živočišného života, měla pocit, že je záhada vyřešena.
Když se to stalo, klíčem po celý čas zírali paleontologové do obličeje. Přestože jsou divná oka a flexibilní snoot nejobvyklejším rysem Tullimonstrum, paleontologové byli zmateni tím, co dříve interpretovali jako „střevní stopu“. Jiná zvířata ze stejné skály mají obsah střev, který je zachován jako temné mineralizované části, ale vnitřnosti Tully Monster byly odlišné. Vypadalo to jako lehce zbarvená zploštělá struktura, která běžela od očních stopek až po konec ocasu.
Typická fosílie Tully Monster. (Paul Mayer, polní muzeum) To bylo zvláštní, protože střevo by nemělo pokračovat za konec ocasu u obratlovců a měkkýšů, poznamenal McCoy. Bledá linie musela být něco jiného. Zatímco McCoy četla na dalších fosiliích Mazon Creek, včetně fosilních lamp a hagfishů, uvědomila si, že tito obratlovci mají stejnou strukturu: notochord. To vtáhlo tajemné stvoření do rodokmenu obratlovců.
"Lampreys jsou obratlovci, " říká McCoy, "takže Tully byl také."
Odtud začaly padat podivné rysy Tully Monster. „Tully Monster má kromě notochordu také velké komplexní oči, nadržené zuby, ocasní ploutev s paprskami ploutví a mozek tří lobbů, “ říká McCoy. Tyto funkce nejsou u obratlovců vždy jedinečné, ale přesto odpovídají nové identifikaci.
Podobně nedávný výzkum o tom, jak se zvířata jako moderní lampa rozpadají, ukázal, že „segmenty“ červů typu Tully Monster jsou opravdu mírně rozpadlé svaly, které se shodují s těmi raných ryb. Najednou se všechny kousky zaskočily a soustředily se, což McCoyovi a jejím spoluautorům umožnilo konečně identifikovat Tully Monster, jak ohlásili tento týden v Nature .
Výsledek byl „docela překvapivý a vyvolává spoustu zajímavých otázek, “ říká Sansom, který nebyl součástí výzkumného týmu. Zatímco Tully Monster vykazuje některé rysy společné se obratlovci, stále existují některé „mimořádně bizarní“ části jeho anatomie, které jsou na rozdíl od jiných obratlovců, dodává.
"V současné době neexistují žádné známé mechanismy, kterými by mohl bezobratlý obratlovec vyvinout oči na stopkách nebo čelistech na dlouhé proboscis, " říká Sansom a otevírá záhady o tom, jak vznikl Tully Monster. Vzhledem k tomu, že fosilní nález je velmi řídký, mohou se ve skalách dole očekávat další překvapení.
Prozatím však díky snahám McCoy a jejích kolegů najde další místo na Stromu života své místo s větším větvím obratlovců, ke kterému také patříme. Jak však naznačuje její vědecký název, stvoření si stále zaslouží titul „monstrum“.
