Každá rodina má svou podivnou tetu nebo strýce a naše staré lidské vztahy nejsou výjimkou. Poslední větev v lidském rodokmenu jde o Homo naledi, druh s překvapivou - a poněkud spornou - kombinací primitivních a moderních rysů.
Související obsah
- Nový fosilní objev může změnit to, co víme o lidské evoluci
- Nová hominidní fosilní noha patřila Lucymu sousedovi
Objev je neobvyklý, protože označuje největší koncentraci starých lidských pozůstatků nalezených na jednom místě - neuvěřitelných 1 500 kostí od asi 15 jedinců. A co víc, zdá se, že hominidové úmyslně umístili své mrtvé hluboko do jihoafrické jeskyně, což podle paleontologů je chování zvláštně pokročilé vzhledem k malé velikosti mozku tohoto druhu.
Paleoanthropolog Lee Berger z University of Witwatersrand oznámil nález 10. září a tvrdil, že fosílie představují dříve neznámý člen lidského rodu, který se zdá být v přechodném pásmu mezi Homem a nejbližším příbuzným Australopithecem . Ale jiní odborníci na lidský původ zatím nejsou připraveni znovu napsat učebnice. Například H. naledi sdílí mnoho rysů s Homo erectus, dalším raným lidským druhem nalezeným ve stejné oblasti.
Takže zatímco fosílie H. naledi nepopiratelně přidávají k příběhu lidské evoluce, upozorňují také na problémy s přesným určováním toho, co z fosilních druhů dělá člověka na prvním místě.
Podle fosilních záznamů zahrnuje rod Australopithecus předchůdce našeho vlastního rodu Homo, jako je například známá fosilie „Lucy“, žena A. afarensis, nalezená v roce 1974 v Etiopii. Členové tohoto rodu chodili pravidelně, ale často trávili čas ve stromech, aby se krmili nebo se vyhýbali dravcům. Jejich velikost mozku byla ekvivalentní velikosti šimpanzů a goril.
Nejvíce obecně přijímané evoluční časové osy říkají, že tito starověcí hominidé ustoupili rodu Homo začínajícím asi před 2, 8 miliony let. Homo sapiens neboli moderní lidé jsou jedním ze sedmi známých členů rodu - osm, když byl popsán H. naledi . Některé z těchto druhů jsou našimi přímými předky, zatímco jiné žily a zemřely na vzdálenějších větvích rodokmenu.
Jak Berger a jeho kolegové píšou v časopise eLife, dospělý H. naledi by byl asi 5 stop vysoký a vážil by jen 100 liber, mozek by měl mít velikost oranžové. Zbytky představují komplexní směs charakteristik, které vědci používají k odlišení členů rodu Homo od dřívějších příbuzných - věcí, jako je tvar zubu a lebky, bipedální chůze, stromová živost a velikost mozku.
"Pokud jde o kombinaci lidských a primitivnějších rysů, objem důkazů od 15 jednotlivých koster je tak přesvědčivě odlišný od všeho, co jsme viděli v jiných bipedálních, vzpřímených lidských fosíliích, že jsem zcela přesvědčen, že je to nový druh a část našeho lidského evolučního stromu, “říká Rick Potts, ředitel Smithsonianova programu Human Origins.
Například zuby a lebka H. naledi jsou podobné raným členům našeho rodu, jako je Homo habilis . Jeho nohy jsou také hodně podobné nohám pozdějších lidí, stejně jako aspekty jeho rukou.
"Ale také mají tyto dlouhé, zakřivené prsty, které naznačují živé chování stromů více než cokoli, co vidíme i v Australopithecus, " říká Potts. Ramena a klec na hrudní koš z fosilií jsou spíš podobná jako u skupiny Australopithecus .
Antropolog New York University Susan Anton však poznamenává, že v paleoantropologii neexistuje konsenzus ohledně toho, jak se taková srovnání používají k definování rodu Homo . Někteří by argumentovali, že postupný bipedalismus je definující rys, takže být Homo znamená používat specifický způsob pohybu kolem životního prostředí. Jiní učenci mohou vypadat spíše jako lebeční vlastnosti jako rysy rodiny Homo .
"Je to trochu složitější, než to, samozřejmě, " dodává kraniální srovnání, "ale jednoduchá linie je zvýšení velikosti mozku, snížení čelisti a zubu a tato kombinace vám dává Homo na rozdíl od Australopithecus ."
Které charakteristiky mají přednost, do jisté míry závisí na různých filozofiích publikování vědců, říká Anton. "Problém s tímto nálezem [ H. naledi ] spočívá v tom, že se zdá, že vykazuje jak primitivní, tak i více homo- podobné vlastnosti, " podotýká. "A v tom si myslím, že to zdůrazňuje, že opravdu potřebujeme rozhovor o tom, co Homo máme na mysli a jak se rozhodneme, kterou z různých charakteristik budeme dávat přednost."
Fosílie ruky Homo nalediho jsou vidět v trezoru kostí Wits v Evolutionary Studies Institute na University of Witwatersrand v Jižní Africe. (John Hawks / University of Wisconsin-Madison) 
Boční pohled na částečné lebky z fosilií H. naledi . (John Hawks / University of Witwatersrand) 
Částečně zrekonstruovaná kostra a další fosilní kosti H. naledi leží na stole na klenbě University of Witwatersrand. (John Hawks / University of Wisconsin-Madison) 
Vedoucí průzkumu jeskyní Pedro Boshoff stojí v jeskyni Rising Star. (Brett Eloff / Univerzita Witwatersrand) 
Člen expedičního týmu Lindsay Eaves se posadí do jeskyně Rising Star, kde byl objeven H. naledi . (Ellen Feuerriegel / Univerzita Witwatersrand) Komplikující věcí je skutečnost, že Berger a jeho tým dosud kosti neznali, takže nevíme, kde H. naledi patří do evoluční časové osy.
"Co je pro evolucionisty důležité, jsou počty druhů ... kdy vzniknou větvením a kdy končí vyhynutím?" Říká Tim White z Kalifornské univerzity v Berkeley.
Na základě anatomických vodítek je možné, že H. naledi žil asi před 2, 5 miliony let, těsně předtím, než se na scénu objevil H. erectus . Podivný nový druh však může být také starý méně než milión let, což znamená, že mohl sdílet krajinu s hrstkou jiných lidských druhů, včetně několika evolučních slepých uliček a nejčasnějších členů Homo sapiens .
„Má to kombinaci rysů A ustralopithecus a Homo, takže Berger a jeho tým hádají, že to souvisí s přechodem mezi těmito dvěma skupinami, což byl čas, kdy různé populace žily pod různými tlaky na přežití, což vedlo k velmi rozdílným evolučním experimenty a různé kombinace rysů Atrapitea a Homo v různých oblastech Afriky, “říká Potts.
"Ale bez data je těžké vědět, zda je to z toho období, jako jeden z těch experimentů, který tehdy nikam nešel, nebo zda je ve skutečnosti mnohem méně než jeden milion let starý." V tom případě bychom mohli mluvit o něčem, co také nikam nešlo a bylo to jen izolované, pravděpodobně velmi malé obyvatelstvo, které po dlouhou dobu přetrvávalo v nádherné izolaci. “
"Mluvíme o původech Homa kvůli předpokládanému věku pro tuto věc, ale netuším, jak stará je tato věc, " říká Anton. "Z anatomie mi není jasné, že to má co do činění s původem Homa ." Protože způsob, jakým kombinuje primitivní a homo podobné vlastnosti, není přinejmenším způsob, jakým to dělá rané Homo ve východní Africe. Pokud je to mnohem dříve nebo mnohem později, je to pro mě méně divné. “
Pokud jde o jeho část, White nevidí žádnou novou větev, která se tvoří s H. naledi, a myslí si, že jeho lebka naznačuje, že fosilní nález je jednoduše časným členem dříve známého rodu: „Když porovnáte tzv. H. naledi s lebkou Homo SK 80/847 z webu Swartkrans 800 metrů [2 625 stop], říkáte, páni, vypadá to hrozně podobně. Vypadá to, jak vypadá malý, malý erektus . “
H. erectus byl extrémně úspěšný druh Homo, který opustil arborealní živobytí a přežil nejen před asi 1, 9 miliony lety až před asi 100 000 lety, ale také se rozšířil napříč Afrikou a Eurasií. White naznačuje, že lebka H. naledi vypadá podobně jako lebka Homo 1, 8 milionu let nalezená v georgiánském Dmanisi, která kombinuje rysy několika raných linií.
"Pokud bys vzal 1000letou lebku San Bushmana z Jižní Afriky a přirovnal ji k nějaké bělošce v tom, co by se stalo Gruzií, jejich lebky by se lišily od H. naledi a Dmanisi - což je docela úžasné, když si myslíte o vzdálenosti mezi těmito dvěma místy, “říká White.
"Neříkám, že to není hlavní objev, " dodává. "Říkám, že je to hlavní objev, jehož význam je neznámý, dokud nebylo vykopáno více než zkušební jáma, datování bylo dokončeno a bylo provedeno správné anatomické srovnání mezi tímto a dříve známými fosiliemi."
I fyzické umístění nálezu vyvolalo debatu - jak se těla dostala do vzdálené jámy hluboko v temné jeskyni? Kosti byly nalezeny v izolované komoře, ke které bylo možné přistupovat pouze skrz mezeru širokou sedm palců. Berger a jeho kolegové to charakterizují jako úmyslné pohřební chování, které bylo dříve vidět pouze u moderních lidí.
Potts to popisuje spíše jako záhadu: „Neexistuje žádný důkaz o hmotné kultuře, jako jsou nástroje nebo jakýkoli důkaz o jakémkoli symbolickém rituálu, který jsme téměř vždy spojovali s pohřbením, “ říká. „Zdá se, že tato těla byla jednoduše upuštěna. dolů díru a zlikvidovat, a to opravdu vychovává whodunita. “
Berger a jeho tým se zdrželi datování kostí, protože tento proces vyžaduje zničení některých fyzických zbytků. Nyní, když byly všechny fosílie popsány ve formální literatuře, vědci se pokusí umístit H. naledi na časovou osu. I poté budou odborníci pravděpodobně strávit mnoho let snahou uvést tyto fosílie do správného kontextu.
Pro Pottse zůstane nález fascinující, ať už skončí na našem rodokmenu - i když na podivné, omezené větvi rodiny.
"Provedli jsme v této oblasti přechod od toho, abychom vždy hledali předchůdce lidských bytostí, až nyní chápeme, že evoluční proces měl všechny tyto tvůrčí variace, zejména když se na to podíváte v souvislosti se změnou environmentálních a přežití tlaků, " “Poznamenává.
"Takže je opravdu skvělé se učit od těchto druhů nálezů nejen to, že máme nového příbuzného, což je samo o sobě v pohodě, ale také se stále více učit o evolučním procesu a o tom, jak dynamicky to je."
