Tento článek byl původně publikován na webu Undark. Přečtěte si to zde.
23. března 1971 Sovětský svaz vydal tři jaderné výbuchy v Hirošimě hluboko pod zemí ve vzdálené oblasti asi 1 000 mil východně od Moskvy a trhal masivní kráter na Zemi. Cílem bylo ukázat, že jaderné výbuchy lze použít k vykopání kanálu spojujícího dvě řeky, změnit jejich směr a přivést vodu do suchých oblastí pro zemědělství.
To, co jsem vynechal, je opakující se rys, ve kterém jsou autoři knih vyzváni ke sdílení anekdot a příběhů, které z jakéhokoli důvodu nepřevedli do svých konečných rukopisů. V této splátce Sharon Weinberger sdílí příběh, který byl vynechán z „Imagineers of War: The Untold Story of DARPA, Agentura Pentagon, která změnila svět, “ nedávno publikovanou v brožované brožuře Vintage. (Amazonka) Ukázalo se, že jaderné bomby nebyly pro stavbu kanálů tak efektivní, i když v kráteru vytvořeném výbuchem vytvořily „atomové jezero“. Testy však měly další trvalý důsledek, všechny až dosud zapomenuté: Zahájily první výzkum vlády USA týkající se změny klimatu - dalekosáhlý projekt, který pokračoval do této dekády.
Na povrchu byla reakce na sovětské testy poněkud utlumená. Západní země, včetně Spojených států, odhalily exploze a podaly protest vycházející z porušení Smlouvy o zákazu omezeného testování. Moskva několik let veřejně neuznala testy.
Ale ve společenství národní bezpečnosti ve Washingtonu výbuchy vyvolaly paniku. Když zpravodajští úředníci informovali Stephena Lukašika, ředitele tajné agentury pro obranné pokročilé výzkumné projekty Pentagonu, okamžitě reagoval: „Sakra. To je nebezpečné. “
Ukázalo se, že Sovětský svaz po více než deset let studoval způsoby, jak používat jaderné zbraně k vytvoření masivních kanálů k přesměrování vody pro zavlažování, a plán zahrnoval stovky jaderných detonací. "Sověti chtěli změnit směr některých řek v Rusku, " řekl mi v rozhovoru Lukašik, nyní 87 let. "Proudí na sever, kde pro ně nečinili nic dobrého a chtěli je otočit, aby tekli na jih."
Pentagon se zvlášť nezajímal o to, jaké řeky v Sovětském svazu tekly, ale záleželo na tom, jak by tento ambiciózní akt geoinženýrství, který by ovlivnil vody tekoucí do Severního ledového oceánu, mohl potenciálně změnit světové klima. Lukašik se rozhodl, že DARPA musí zahájit program výzkumu klimatu, který by mohl přijít se způsoby modelování účinků. Název tohoto klimatického programu, který byl v té době vysoce klasifikován, byl Nile Blue.
Na první pohled se DARPA mohla zdát jako zvláštní místo pro studium změny klimatu. Agentura byla vytvořena v roce 1958 jako reakce na zahájení Sputniku Sovětského svazu, aby pomohla Spojeným státům dostat se do vesmíru. Ale v těchto letech byl DARPA také hluboce zapojen do jaderných záležitostí. Vytvořil rozsáhlý monitorovací systém, který přesně zakončil Pentagon tajnými testy, jako je sovětské úsilí v roce 1971.
Téhož roku dostal John Perry, mladý důstojník letectva, neočekávanou otázku od úředníka v DARPA (v té době nazvaný jen ARPA; D pro „obranu“ byl přidán v roce 1972.) „K tomu potřebujeme programového manažera program máme. Chtěli byste přijet do Washingtonu? “Zeptal se úředník DARPA Perry.
"Washington nebyl Středozápad nebo Vietnam, tak jsem řekl:" Jasně. "Vzpomněl Perry. "Později zjistím, co to sakra je."
Pro Perryho, meteorologa při výcviku, to nebylo těžké rozhodnutí, i když přesně nevěděl, co práce znamená. Brzy se ocitl v ústředí DARPA v severní Virginii, kde byl pověřen tajemným jménem Nile Blue. Jednou z prvních věcí, které se rozhodl udělat, bylo zbavit se tajemství. I když obavy o sovětské jaderné testy musely zůstat tiché, výzkum klimatického modelování mohl být proveden otevřeně. Udržování programu klasifikovaného, zejména během vietnamské války, by jen poškodilo schopnost DARPA spolupracovat s akademickými vědci.
Tajemství „vrhlo na program jakýsi miasma, “ vzpomněl si Perry a poznamenal, že existují pověsti, že DARPA se podílí na výzkumu měnícím počasí. "Ve skutečnosti jsem navštívil chlapa z Úřadu pro kontrolu zbrojení na ministerstvu zahraničí, který přišel, vyzbrojený přísně tajnými průkazy a co máte, abyste zjistil, jaké zlé věci jsme dělali." Byl velmi zklamaný, když zjistil, že tam nejsou. “
**********
Jakmile byl program odtajněn, dalším krokem bylo nalezení vědců, aby provedli potřebné studie. Perry zjistil, že má na starosti financování ve výši 3 milionů dolarů, což byla značná částka na počátku 70. let 20. století, a jeho mandát se chystal rozšířit.
Brzy po zahájení výzkumného programu byl povolán do kanceláře ředitele, aby se setkal s Lukašíkem a Ericem Willisem, který řídil jaderný monitorovací program DARPA. Willis, který byl studentem Willarda Libbyho, vynálezce radiokarbonového randění, se zajímal o historický pohled na klima.
Willis „zaujal stanovisko, že program výzkumu klimatu opravdu nedává smysl, pokud nemáte dobré informace o minulých klimatických podmínkách, abyste mohli provádět ověřovací modely, “ vzpomněl si Perry. "Myslel si, že by tam měl být prvek minulého výzkumu klimatu."
Perry o tomto tématu nevěděl nic, proto přikývl a usmál se, než odešel z kanceláře ředitele s novým poplatkem, aby utratil 400 000 dolarů za paleoklimatický výzkum. "V podstatě jsem povolal pár lidí a řekl:" Ahoj, ty mě neznáš, ale chci ti dát spoustu peněz, "řekl.
Srdcem programu Nile Blue bylo počítačové modelování. DARPA možná neměl zkušenosti s meteorologií, ale měl spoustu zkušeností s počítači. Teprve před dvěma lety zřídila agentura pro informatiku agentury první uzly ARPANET, síť, která se později stala internetem. DARPA měl také na starosti Illiac IV, jednoho z prvních superpočítačů na světě.
Klimatická práce DARPA pomohla ospravedlnit pokračování Illiac IV, jehož náklady přitahovaly kontrolu. "Museli říci, že její schopnost se vyvíjí pro některé zákazníky, kteří za to mohou zaplatit, " řekl Perry. „Modelování klimatu je velmi dobrým zákazníkem pro informatiku.“ (Financování modelování DARPA zachránilo práci společnosti RAND Corporation na simulaci klimatu, kterou Národní vědecká nadace na pokraji zrušení zrušila.)
Modelovací práce měla své kritiky. Perry si vzpomněl, že Ruth Recková, atmosférická vědkyně General Motors, vyjádřila časnou skepsi klimatických modelů financovaných DARPA. "Modelování je jako masturbace, " vzpomněl si Reck, který na konferenci řekl některým vědcům financovaným z DARPA. "Pokud to uděláte příliš, začnete si myslet, že je to skutečná věc."
Reck, která potvrdila anekdotu v nedávném rozhovoru se mnou, uvedla, že má v úmyslu zaměňovat své modely s realitou. "Měli právo cítit se rádi, že to dělali, hodně přispívali, ale to neznamenalo, že to byla skutečná věc." Prostě to nebylo, “řekla. "To je velmi podobné masturbaci: Pokud to udělají dost, stane se středem zájmu toho, co chtějí."
Činnost DARPA však byla pro vyvolání těchto debat zásadní. Výzkumný program poprvé sdružoval modeláře, paleoklimatology, radiační experty a meteorology. Program vytvořil interdisciplinární obor, podle Warrena Wiscombeho, který v 70. letech připsal agentuře za transformaci z aplikovaného matematika na klimatologa. "Všechny vědy, které později přispěly k klimatické vědě, byly velmi oddělené a měly mezi sebou cihlové zdi, " řekl. "Byli to, čemu teď říkáme stovepiped."
Jak DARPA budoval svůj program Nile Blue, za scénami se odehrávalo další vládní úsilí, které by změnilo průběh výzkumu klimatu. V prosinci 1972 napsal George J. Kukla z Columbia University a RK Matthews z Brownu prezidentu Richardu Nixonovi, který vyjádřil obavy ohledně „globálního zhoršení klimatu, o řád větší než jakýkoli dosud zažívaný civilizovaný lidstvo“.
Jejich starostí nebylo globální oteplování, ale chlazení, o kterém se obávali, že může snížit produkci potravin a zvýšit extrémní počasí. Byl to předběžný výsledek (a ten, který by později kritici změny klimatu použili zjednodušeně, aby argumentovali, že předpovědi klimatu byly špatné). Dopis upoutal pozornost Nixona, který nařídil interagenciálnímu panelu, aby se podíval na problém. Podle Williama Sprigga, který pomáhal při sestavování národního klimatického programu, bylo doporučením „aby vláda měla nějaký druh programu, plán, který stanoví cíle a určí, kdo by měl co dělat“.
Článek z roku 1948 v Mechanixu ilustroval živě zachycené americké obavy ohledně sovětského jaderného programu. (Mechanix Illustrated / Apic / Getty Images) **********
Nakonec Sověti opustili svůj velký plán na změnu toku řek, ale v době, kdy DARPA dokončil svůj výzkum v roce 1976, byl základ výzkumu v oblasti klimatu pevně zaveden: komunita vědců věnovaná této otázce a politická atmosféra přispívající k pokračování výzkumu. DARPA, jejímž mandátem je dlouhodobý výzkum, ukončila svůj klimatický program, ale Národní vědecká nadace a Národní oceánská a atmosférická správa tuto práci převzaly, což nakonec vedlo k vytvoření národního klimatického programu.
Dokonce i vědci, jako je Reck, kteří kritizovali některé z raných modelových prací, uvedli, že výzkum jasně ukázal, že změna klimatu je skutečná. "Stojím s tím, co jsem řekla Johnovi [Perrym] před lety:" Opravdu si nemyslím, že víme, myslím, že jsme daleko od porozumění klimatu, "řekla mi. "To neznamená, že bychom neměli omezovat vše, co můžeme, abychom zpomalili rychlost změn." Myslím, že to musíme udělat. Myslím, že je naprosto frivolní to nedělat. “
Zatímco debaty trvají na přesnosti klimatických modelů, vědecký konsenzus je takový, že změna klimatu je skutečná, a velká část zásluh za stanovení tohoto konsensu jde na DARPA - na její roli se do značné míry zapomnělo, s výjimkou vědců financovaných programem. a kdo pokračoval v zaujetí vedoucích pozic ve výzkumu klimatu.
Více než 40 let po skončení Nilu Blue se bývalí úředníci DARPA jako Perry a Lukasik stále scházejí na měsíční oběd, kde si vzpomínají na své dny v průkopnické agentuře. Lukašik si vzpomíná na Perryho, který mu řekl: „Víte, Steve, práce začala v DARPA a pokračoval jsem v Národní nadaci pro vědu a stal se základem pro pochopení globálního oteplování.“
Sharon Weinberger je výkonná redaktorka časopisu Foreign Policy a bývalá členka Knight Science Journalism ve společnosti MIT.
Pro více podobných článků navštivte undark.org
