Minulý rok během úniku ropy v Zálivu, když jsem sledoval zprávy o mrtvých ptácích a hovořil s vědci o tom, co by se mohlo stát s místními ekosystémy, přemýšlel jsem, jak můžeme potrestat pachatele takového ekologického zločinu. BP nakonec zaplatí pokutu, částečně na základě počtu zabitých volně žijících živočichů, ale jak hodnotíte tyto tvory? Má copepod na spodku potravinového řetězce větší či menší hodnotu než něco nahoře, jako velryba? Záleží na tom, zda je toto stvoření vzácné nebo ohrožené?
Soudní systém by mohl být místem, kde by se dalo hledat vedení, protože tam jsou lidé potrestáni za zabíjení ohrožených druhů. Co bychom tedy měli učinit z nedávného odsouzení mladého muže Indiany a nejmenovaného mladistvého za střílení a zabití černého jeřábu v roce 2009? Jejich věta: probační a platící soudní poplatky ve výši asi 550 $.
A pokuta ve výši jednoho dolaru.
Pokud budeme hledat symboliku v této symbolické pokutě, můžeme dojít k závěru, že jeřáb za nic nestojí. To samozřejmě přehlíží skutečnost, že v divočině zbývá méně než 400 černých jeřábů; utrácíme peníze za jejich ochranu; a ten, který byl zabit, sedmiletá žena 17-02, byla ručně chována v rámci šlechtitelského programu a byla důležitou polovinou jediného úspěšného chovného páru jeřábů v této oblasti. Po celou dobu, úsilí a peníze, které šly na zvýšení a sledování její a její život --- to je v těchto výpočtech zřejmě ignorováno.
Snažíme se zachránit druhy, protože pro nás mají hodnotu. Větší biologická rozmanitost a zdravější ekosystémy mají určité výhody, které lze kvantifikovat, jako je méně infekčních chorob, ale také spousta, kterou nikdy nebudeme schopni předvídat. Kdo ví, jaké léky se mohou skrývat uvnitř nějaké rostliny? Nebo co neobjevený mikrob skutečně umožňuje život na Zemi? Nebo jak může vyloučení jediného ptáka ovlivnit zbytek ekosystému, což může mít pro člověka katastrofální následky?
Nemluvě o tom, jak smutné by pro budoucí generace bylo, že některé z těchto tvorů nikdy neuvidí - nepřáli jste si někdy, že byste se mohli setkat s dodem na jiném místě než v prašném muzeu?
Existuje obecná shoda v tom, že vyhýbání je něčemu, čemu je třeba se vyhnout, a my investujeme spoustu peněz do pokusu, aby se to nestalo. (Možná se o tom nemusíme ubírat správným způsobem, ale je to diskuse o jiném dni.) Mohli bychom se pokusit kvantifikovat tyto investice ve snaze odhadnout hodnotu ztráty ptáka nebo želvy, ale tolik hodnoty těchto tvorů zůstane nepoznatelných a vždy bude obtížné umístit číslo na takovou ztrátu.
Ale určitě je to víc než jediný dolar.
