Když jsem minulý týden procházel sálem savců v Národním muzeu přírodní historie, všiml jsem si malého zajíce podobného stvoření poblíž zebry a pakoně - říkalo se tomu Gunterův dik-dik. Nikdy jsem o takovém stvoření neslyšel a musel jsem se naučit více.
Existují čtyři druhy dik-dik, všechny pocházející z pastvin jižní Afriky. Jsou to jakousi miniaturní antilopou, s kopyty a (na samcích stejně) rohy. Dik-diks rostou jen na nohu nebo tak vysoko u ramene, což znamená, že se mohou skrývat mezi trávami, ale dávají přednost místům, kde mohou vidět spravedlivou vzdálenost. Jsou to býložravci, kteří jedí listy, ovoce, bobule a výhonky rostlin, které poskytují jak výživu, tak vodu.
Jejich dravci jsou všechna známá zvířata savany: šakali, karakal, leopardi, orli, hyeny. Lidé je také zabíjejí. Poplachové volání ženy („zik-zik“ nebo „dik-dik“, které jim dalo jejich jméno) může varovat větší, více žádoucí druhy zvěře, že je čas uprchnout.
Na rozdíl od jiných afrických druhů antilopy neexistují žádná stáda dik-diků. Dik-dikové tvoří monogamní páry, které hlídají vlastní území a vyznačují se hnojem a speciálními žlázami. Mají pouze jednoho potomka; často zůstane se svými rodiči až do narození dalšího dítěte, kdy rodiče pronásledují starší sourozence ze svého území.
Dik-diks mají několik způsobů, jak porazit africké vedro. Nejprve jsou noční a spí v horkém dni, kdy ztratí hodnotnou vodu. A za druhé, když se dik-diks opravdu zahřejí, mohou se svými protáhlými čenichy vydechnout a načerpat krev, kde je vzduch a odpařování ochlazují, než je načerpán zpět do těla.
Přestože jsou dik-diks docela malé, nejsou nejmenšími africkými antilopy. Nejmenší druh je královská antilopa, která roste na pouhých 10 palců vysoký u ramene (ale není to zdaleka tak roztomilé jako dik-dik).
