Led, který lemuje břehy Západních Antarktidy, se tají alarmujícím tempem a viníkem není horký vzduch, ale dvojitý úder teplejších hlubokých vodních toků a větru, který je pohání pod ledovými policemi.
Související obsah
- Dostatek ledu se v Antarktidě roztavil, aby změnil gravitaci Země
- Až 3 miliony Američanů by mohlo být brzy ohroženo vzestupem hladiny moře
Amundsen a Bellingshausenovy moře se za posledních 30 let ohřály asi o 1 ° F. "To nemusí znít moc, ale je to významný rozdíl, když mluvíme o tání ledu, " říká vedoucí autor Sunke Schmidtko, fyzikální oceánograf na University of East Anglia. "Stejně jako doma, pokud umístíte kostky ledu do bazénu o teplotě 34 ° F nebo do bazénu o teplotě 33 ° F, kostky v bazénu o teplotě 34 ° F se výrazně zrychlí."
Ztráta ledových polic, které se vznášejí podél břehů kontinentu, pravděpodobně poškozuje mořský život, nemá to však okamžitý dopad na hladinu moře. Koneckonců, když kostky ledu tají ve sklenici vody, objem ve sklenici se nemění a hladina kapaliny zůstává stejná. Ledové police však zadržují obrovské ledové pokrývky, které sedí na antarktickém kontinentu. Když se tento suchozemský led rozpustí a skončí v oceánu, bude to mít za následek zvýšení hladiny moře, jako kdybyste do sklenice přidali další kostky ledu.
Antarktida drží dost pozemního ledu, aby se hladina moře zvýšila, kdyby se vše roztavilo. I když k tomu nedojde v brzké době, Západní Antarktida sama drží dostatek ledu, aby vyvolala 15 až 16 stopové zvýšení hladiny moře, a vědci zdokumentovali, že se ledové pokrývky rychle taví. Například vědci začátkem tohoto týdne v Geofyzikálním výzkumném dopise uvedli, že ledovce sedící na souši poblíž Amundsenova moře ztrojnásobily v posledních 10 letech míru ztráty. Každé dva roky ztrácejí objemy vody rychlostí rovnající se hmotnosti Mount Everestu.
Led v Amundsenově moři. (Daisy Gilardini / Masterfile / Corbis) Vědci měli podezření, že za takovou ztrátou ledu stálo oteplování oceánu, ale to bylo obtížné potvrdit kvůli nepřístupnosti vody sedící pod stovkami stop plovoucího ledu. Aby se tento problém obešel, Schmidtko a jeho kolegové se podívali na 40 let veřejně dostupných údajů z minulých oceánografických výzkumných plaveb a plovoucích přístrojů, které popisují teplotu a slanost vody proudící do těchto regionů.
Z těchto údajů viděli oteplování ve velkém proudu zvaném Circumpolární hluboká voda, který teče na antarktickou kontinentální polici v hloubkách asi 1 000 stop. Kolem většiny Antarktidy větry brání cirkulační hluboké vodě dostat se dostatečně blízko k ledovým policím, aby způsobily roztavení. Ale v Amundsenu a Bellingshausenu jsou větry různé a pohánějí ohřívací vodu pod ledovými policemi.
Tento trend tání bude pravděpodobně pokračovat i v blízké budoucnosti, říká Schmidtko. "Důsledkem by bylo, že ledovce v Západní Antarktidě budou stále zrychlovat a [a] dále zvýší vypouštění ledu a sladké vody do oceánu." To následně způsobuje zrychlené zvýšení části stoupání hladiny moře způsobené Antarktidou. “
Větší obavy však mohou být ve Weddellském moři, poznamenají vědci. Dosud nízké teploty zabránily roztavení ve velkém měřítku, ale masy teplé vody stoupají. "Pokud bude hašení teplých vod pokračovat, očekává se, že dojde k velkým změnám životního prostředí s dramatickými důsledky" pro blízké ledové police, říká Schmidtko. "Poprvé mohli ledovce mimo Západní Antarktidu zažít zesílené tání zespodu."
V současné době se zdá, že vítr chrání Weddellské a Rossovo moře před táním Circumpolar Deep Water, poznamenává Sarah Gille z Scripps Institution of Oceanography v článku, který doprovází vědeckou studii. Varuje však, že „budoucí změny ve větru by to mohly změnit, a tak změnit ledovcové polštáře, což by mělo další dopady na globální zvýšení hladiny moře.“ To by mohla být velmi špatná zpráva pro miliony lidí žijících podél světových břehů .
