Silniční výlety jsou synonymem amerického života - ale vždy tomu tak nebylo. Na začátku 20. století několik přátel celebrovalo tradici mizení osamělé dálnice skokovým startem.
Když Henry Ford debutoval s Modelem T v roce 1908, ne každý jeho slib ocenil. Slavný spisovatel přírody John Burroughs to odsoudil jako „démona na kolech“, který „vyhledá i ty nejodlehlejší zákoutí nebo nároží lesa a před hlukem a kouřem.“ Ford byl fanouškem Burroughs a horlivým pozorovatelem ptáků. . Věřil, že jeho cenově dostupné rodinné auto poskytne větší přístup k americké divočině. Poslal nespokojeného spisovatele nový model T jako mírovou nabídku.
Fungovalo to. "Z toho automobilu vyrostlo přátelství, " napsal Ford ve svých pamětech. "A bylo to fajn." Ford představil Burroughse dvěma dalším titánům amerického průmyslu: vynálezci Thomasovi Edisonovi a výrobci pneumatik Harvey Firestone. Mezi lety 1914 a 1924 tito vlivní muži naložili svá auta autokempem a pustili se do řady historických výletů.
Self-titulovaný “Vagabonds” cestoval Everglades, Adirondacks, Catskills a Smoky hory. Plavili se po šumivém pobřeží Kalifornie a protahovali se javorovými lesy ve Vermontu, čímž se vzdalovali od svých povinností jako národní powerbrokers. Roční nájezdy do divočiny trvaly dva týdny nebo déle.
Při průměrném klipu 18 mil za hodinu se karavana Tin Lizzies podmanila měnící se Americe. Dlážděné silnice byly tehdy řídké a dálniční komunikace neexistovaly. Ruky nakreslené dopravní značky varovaly: „JÍZDĚ JÍZDĚ NEBEZPEČNÁ JAKO VÝVOJ.“ Edison obvykle vybral trasu. Jel v předním autě, působil jako kapitán a navigoval po polních cestách kompasem a hrstí atlasů. Neohrožený vynálezce upřednostnil zadní cesty a vyhnul se velkým městům. Výjimku udělal zbrusu nový Lincoln Highway. Stále ve výstavbě, to bylo nabízeno jako první běžecká dálnice, která by nakonec spojila New York se San Francisco.
Henry Ford představuje s Thomasem Edisonem v Dearbornu v Michiganu. (© Bettmann / Corbis) 
Thomas Edison, John Burroughs, Henry Ford a Harvey Firestone prohlédnou starožitné mlýnské kolo. (© Baldwin H. Ward & Kathryn C. Ward / Corbis) 
Thomas Edison, John Burroughs a Henry Ford v Edisonově domě ve Fort Myers na Floridě v roce 1914. (Wikipedia) 
Prezident Warren G. Harding má oběd ve stanu, s Thomasem Edisonem (jeden zleva) a Henry Fordem (jeden vpravo). (© Corbis) 
Inovatoři (zleva doprava) sedí Henry Ford, Thomas Edison a Harvey Firestone. (© Corbis) 
Na výletě si Henry Ford, Thomas Edison, prezident Harding, Harvey Firestone a biskup Abderson sedí v křeslech na trávníku a odpočívají a George Christian Christian stojí za nimi. (© Underwood & Underwood / Corbis) 
Thomas Edison, Henry Ford a Harvey Firestone, součást samozvaných „Vagabondů“, se oholili a umývali během kempu v roce 1921. Připojili se k nim prezident Harding a biskup William Anderson. (Ze sbírek Henryho Forda) Silniční kavárny, čerpací stanice a infrastruktura na podporu autoturistiky ještě neexistovaly, ale pro tyto průkopníky to nebyl žádný problém. Ford sloužil jako energetický mechanik. Pájel rozbité radiátory zpět dohromady a organizoval lezení stromů, sekání dřeva a ostré střelby během zastávek v boxech. Firestone poskytl jídla a improvizované přednes poezie. Starší Burroughs s bílou vousy Whitman a filosofií zpět k přírodě vedli botanické túry všude, kam byl tábor postaven. Učil ostatní, aby identifikovali místní rostliny a ptačí pták.
Burroughs zaznamenal dobrodružství gangu v „A namáhavé dovolené“, esej publikovaná posmrtně. "Vesele snášíme mokré, chladné, kouřové, komáry, černé mušky a noci bez spánku, abychom se ještě jednou dotkli nahé reality, " napsal.
Nahá realita byla mírným nadsazením pro tyto laskavé výlety. Je pravda, že Edison povzbudil své soudruhy, aby to „zdrsnili“ a během výletů zakázali holení. Muži však toto pravidlo často porušili - zejména když se jejich manželky označily. A personál gurmánské kuchyně stále nosil motýlky.
To je pravda: labužnický kuchyňský personál. Doprovod Vagabondů občas zahrnoval až 50 Fordových vozidel, hromady zásob, osobní obsluhy, oficiální filmovou posádku a kamion přizpůsobený lednicí a plynovým sporákem. Burroughs nazval tuto mobilní kuchyni „Waldorf-Astoria na kolech.“ Na každé zastávce postavila podpůrná posádka společný jídelní stůl - obrovský dřevěný kruh s vestavěnou rotující Lazy Susan. Každý muž měl svůj vlastní stanový plátno o ploše 10 metrů čtverečních monogramem se svým jménem a vybaveným dětskou postýlkou a matrací. Po západu slunce Edison osvětlil kemp osvětlením a generátorem svého vlastního vynálezu. A jaký výlet je kompletní bez hudby? Při alespoň jedné výpravě se sofistikovaní cestovatelé pohybovali po hráčském klavíru.
"Mně se to často zdálo, " poznamenal Burroughs, "že jsme byli luxusně vybavenou výpravou, která bude hledat nepohodlí."
Během jejich mnoha dobrodružství si výletní cestující vybrali jablka pro majitele sadů, pomohli farmáři chytit ovesnou plodinu a krátkou jízdou projeli kolem projíždějící lokomotivy. Zastavili se a prohlédli mlýny a vodní cesty. Ford bědoval nad pohledem na tolik venkovských proudů, které nebyly uneseny, jejich neustále proudící síla se ztrácí. Edison shromáždil na silnici rostliny plné mízy, v naději, že Firestone dodá pro jeho obchod s pneumatikami alternativy k přírodnímu kaučuku.
V noci, když se hvězdy pomalu otáčely nad hlavou, se rozhovor pohyboval od politiky a poezie k ekonomice a válce v Evropě. V roce 1921 přivítali Vagabondové jednoho ze svých dlouholetých přátel Firestone: President Warren Harding. Okolní lesy byly hlídány tajnou službou.
Každoroční výlety umožnily slavným přátelům odpočinout si - a ukázaly se efektivní reklama na automobily Ford a pneumatiky Firestone. Noviny po celé zemi vedly titulky jako „Miliony dolarů za mozek na dovolené“ a „Genius na spaní pod hvězdami“. Lidé se vlévali do divadel a sledovali tiché filmy, které filmová posádka Fordu střílela na silnici. Američané objevili zázraky objevování vlastní krajiny za volantem.
Všude, kam šli Vagabondové, přitahovali pozornost. Fanoušci lemovali ulice venkovských měst, když prošel karavan. Ráje nových majitelů automobilů následovaly doprovod na hranice města. V roce 1924 byli známí táborníci příliš známí, než aby mohli pokračovat. Soukromí jejich bezstarostných dobrodružství bylo ohroženo a výlety skončily. V tu chvíli však v americké kolektivní představivosti ožila fantazie okouzlujícího výletu.
