Krátce po invazi D-dne 6. června 1944 dva Francouzi na kolech dokázali překonat obvod 23. zvláštního vojska americké armády a to, co viděli, je ohromilo. Čtyři američtí vojáci vzali 40tunový tank Sherman a střídali jej na svém místě. Voják Arthur Shilstone říká: "Podívali se na mě a hledali odpovědi, a nakonec jsem řekl:" Američané jsou velmi silní. ""
Z tohoto příběhu
[×] ZAVŘÍT
VIDEO: The Ghost Army Trailer
Až na patriotickou pýchu, muži 23. nebyli vybaveni nadlidskou silou. Měli však nafukovací nádrže.
Shilstone byl jeden z 1100 vojáků, kteří tvořili jednotku, také známý jako armáda duchů. Byli to umělci a ilustrátoři, lidé rozhlasu a zvukové kluci. V lednu 1944 byli vybráni pro práci z uměleckých škol z New Yorku a Philadelphie. Jejich úkolem bylo oklamat nepřítele ručně nafukovacími tanky, 500 liber pouštějícími zvuky hromadění vojsk a falešných rádiových přenosů.
Během války uspořádali více než 20 operací a odhaduje se, že zachránily mezi 15 000 a 30 000 životy v USA. Iluze nebyla nikdy přerušena a ani jejich spolubojovníci nevěděli o jejich existenci.
Příběh duchové armády, který byl v tajnosti 40 let, se poprvé objevil v Smithsonianově časopise v dubnu 1985, kdy se tehdejší ilustrátor Shilstone podílel na válce. Nyní jsou Shilstone a 18 dalších členů 23. součástí nového dokumentu PBS, „The Ghost Army“.
Když poprvé začal tento příběh zkoumat, režisér Rick Beyer říká, že byl ohromen. "Nejdřív si myslíte, že možná nepochopím, nebo to bylo jen jednou, " říká režisér. Je to skepticismus, s nímž se od té doby setkal na cestách, včetně prezentace pro seniory v Perkinsově škole pro nevidomé v Massachusetts. "Byl jsem jeden chlap, když jsem se připravoval, a byl přesvědčen, že celá věc je kecy." Řekl Beyerovi, že sloužil v Třetí armádě generála Pattona, a nikdy nevěděl o žádné armádě duchů. Ale Beyer pokračoval ve svém promítání. Poté se k němu stejný muž přiblížil a řekl: „To je ten nejúžasnější příběh, jaký jsem kdy slyšel!“
"Je to skvělý příklad toho, kolik fantastických, úžasných a ohromujících příběhů, které po druhé světové válce přicházejí o 70 let, " říká Beyer.
Podvod je již dlouho součástí války, pravděpodobně je nejslavnějším příkladem trojský kůň. Ale to, co oddělovalo 23. vojáky, říká Beyer, je způsob, jakým integrovali tolik různých strategií, aby vytvořili multimediální roadshow, která by mohla být nabitá na další show příští noc. Aby podepřel potenciální díry v řadě, postavila by jednotka své nafukovací tanky a hodila se do obřích reproduktorů s dosahem 15 mil, aby působila dojmem, že se hromadí obrovská armáda. Spolu s návnadovými rádiovými přenosy se podvody ukázaly jako velmi úspěšné.
Od pláží v Normandii až po bitvu o Bulge, armáda duchů viděla mnoho akcí, ale jejich největší senzace by se přiblížila ke konci války. S americkou devátou armádou, která měla překročit řeku Rýn hlouběji do Německa, musel 23. Němce vylákat Němce. Jako 30. a 79. divize muselo 1100 mužů předstírat, že je více než 30 000.
Tento obraz zachycuje dva Francouze, kteří vypadali šokováni, když viděli, jak čtyři američtí vojáci zvedají 40tunový tank. (Arthur Shilstone) 
Pro určité operace doplnila jednotka své figuríny, jako je ta na obrázku výše, skutečnými, aby zvýšila iluzi. (Národní archiv) 
500 liber mluvčí pomohl přenášet záznamy vojenské činnosti, přímo na přísahající velitele. (Národní archiv) Zdálo se, že vojáci mísí skutečné nafukovací tanky s nafukovacími tanky a sestavují masivní útok. Jejich falešné pozorovací letadla byly tak přesvědčivé, že se američtí piloti pokusili přistát na poli vedle nich. Když se ofenzíva konečně dostala přes Rýn, když se díval generál Dwight Eisenhower a premiér Winston Churchill, setkali se s malým německým odporem. Břehy řeky byly ponechány k převzetí a armáda duchů získala vyznamenání za úspěch.
Protože muži museli udržovat svůj skutečný účel v tajnosti, pravidelně předstírali, že jsou jiné jednotky. Značili své kamiony křídou nebo šít falešnými odznaky, aby vyhazovali potenciální špiony ve městech, kde trávili volno.
Odlišení od ostatních vojsk jejich tajnou misí, umělci také přinesli neobvyklou perspektivu války. Po nalezení bombardovaného kostela v Trévières se několik z nich zastavilo a načrtlo strukturu. Když se zastavili v Paříži a Lucemburku, muži zaznamenali všechno od fascinujících žen na kole po scénické střechy a pouliční scény. Beyer nashromáždil více než 500 těchto náčrtů během osmi let, které strávil dokumentem, z nichž mnohé byly zahrnuty do doprovodné umělecké výstavy v Edward Hopper House v New Yorku.
„Ve válečných příbězích, “ vysvětluje Beyer, „má to tendenci být o chlapích na linii pod palbou nebo o strategii plánování generálů v centrále. To, co nedostanete, je vždy pocit, jaký je zážitek pro lidi. “
"Ať už jste právě navštívili bordello, nebo skicovali bombardovaný kostel nebo se snažili utěšit osamělé polské děti v táboře [Vysídlených osob] na drsných Vánocích ve Verdunu, když jste právě ustoupili z bitvy o Bulge, tyhle druhy příběhů jsou také součástí GI zkušenosti a já jsem chtěl toto lidstvo sdělit jako součást příběhu, “říká Beyer.
Duchová armáda se v červenci 1945 vrátila do Spojených států a myslela, že se připojí k invazi do Japonska. Ale po bombových útocích v Hirošimě a Nagasaki a kapitulaci Japonska byla jednotka 15. září 1945 deaktivována.
Mnoho členů speciální jednotky pokračovalo v kariéře v umění, včetně malíře a sochaře Ellswortha Kellyho a módního návrháře Billa Blassa. Jejich manželky, rodina a přátelé nemohli vyprávět o tom, co udělali, dokud nebyly informace odtajněny. Jejich příběhy se tak nedostaly do oficiálních příběhů druhé světové války. Beyer říká, že je stále ještě co objevovat: „Existují věci, které se o tom stále skrývají.“
Mezitím Beyer doufá, že jeho dokument může pomoci čelit tradičnímu předpokladu, že britský podvod, nejznámější pro Operation Fortitude, který se snažil odvrátit pozornost Německa od Normandie, byl elegantní, zatímco americké úsilí muselo být neohrabané. "Ukazuje to, jak kreativní a nápadité americké podvodné jednotky byly, " říká Beyer.
Velitel bývalého generála NATO Wesley Clark v dokumentu souhlasí a říká: „Podstatou vítězství je porážka nepřátelského plánu.“ A s představivostí a kreativitou přesně to dokázala armáda duchů.
„ The Ghost Army “ premiéry v úterý 21. května v PBS.
