Když byl Abraham Lincoln na kampanové stezce z roku 1860, obdržel pokročilé listy biografie, o nichž psal novinář John Locke Scripps. V jedné kapitole Scripps tvrdil, že Lincoln studoval starořeckého historika Plutarcha.
Klasici, včetně Plutarch, byli součástí učebních osnov pro mladé chlapce vyrůstající na Západě a Scripps jen předpokládal, že ho Lincoln také přečte. Ale Lincoln nebyl s Plutarchem obeznámen a myšlenka, že biografie - první o Lincolnovi, která kdy byla napsána - mohla vést lidi nesprávně k tomu, aby věřili, že má zběhlého učence, s ním dobře neseděla. Takže Lincoln přišel s řešením: on by dělal Scrippsův příběh pravdivý tím, že čte Plutarch.
Poté, co se podíval na historika, budoucí prezident poté zavolal na Scripps. Během toho, co muselo být napjaté, informoval novináře o své chybě:
"Ten odstavec, ve kterém prohlašujete, že jsem četl Plutarchovy" životy ", nebyl pravdivý, když jste to psal až do té chvíle v mém životě, kdy jsem nikdy neviděl ten dřívější příspěvek k lidské historii; ale chci, aby vaše kniha byla věrná fakta, i když to není nic jiného než skica kampaně; a aby toto tvrzení mohlo být doslova pravdivé, právě jsem knihu zajistil před několika dny a poslal jsem vám, abych vám řekl, že jsem ji právě přečetl. “
Stezka kampaně anekdota pěkně zapadá do Lincolnova dědictví jako „Čestný Abe“. Přezdívku dostal před lety v Illinois. Bylo to v New Salemu, kde drzý mladý muž s výraznými rysy skvěle držel svou práci jako úředník obchodu (a později, vedoucí obchodu, pošta, inspektor a státní shromáždění), a pečlivě potlačoval přesnou změnu - dokonce, jak příběhy jdou, následoval zákazníky ven ze dveří, pokud je omylem změnil. Ačkoli to bylo jeho schopnosti pečlivě počítat mince, které si vydělal svou přezdívku, to bylo jen smrtí, že Lincolnova neochvějná pověst pro poctivost stmelila.
Tradici Lincolna vytvořili prezidentovi dva soukromí tajemníci John Hay a John Nicolay, píše Joshua Zeitz v Smithsonian . "Chlapci, " jak jim Lincoln říkal, vytvořili obraz moderního Lincolna v roli jeho oficiálních životopisců. Proto tvrdí Zeitz, proč dnešní žáci poznávají Lincolna jako „postavu mudrce otce; vojenský génius; největší americký řečník; brilantní politický taktik; vládce zlomeného kabinetu, který vytvořil „tým soupeřů“ z dřívějších výzev na trůn; Lincolnov památník Lincoln. “
Hay a Nicolay nebyli jediní, kteří rozhořčili prezidentův mýtus. Lincolnův dlouholetý právnický partner William Henry Herndon strávil 20 let psaním biografie Lincolna, jen aby utřídil skutečnost od fikce, když došlo k jeho starému příteli. Přesto i ve své knize Život v Lincolnu z roku 1892 filozofuje: „V jeho vysokém a úhlovém rámečku bylo něco, jeho špatně padnoucí oděvy, čestná tvář a živý humor, které vtiskly jeho individualitu do mé náklonnosti a úcty.“
Upřímně řečeno, Herndonova biografie také uvádí, že Lincoln byl „nejambicióznějším mužem, kterého jsem kdy viděl nebo očekával.“ Toto prohlášení je užitečnějším odrazovým můstkem k prozkoumání 16. prezidenta. Pro celou svou velikost byl Lincoln člověk. Jak poznamenává Gabor Boritt v The New York Times, zatímco Lincoln se vážně držel shakespearovské věty, že velcí lidé musí ublížit a neudělají nic, “ostré rétorické dovednosti, které ho přenesly z dětství venkovské chudoby na předsednictví mu také pomohlo ohnout pravdu, když to situace vyžadovala.
Zde je jedna příležitost, kdy nebyl Honest Abe tak upřímný:
Bylo léto 1842 a Státní banka Illinois šla zdola nahoru. Papírová měna byla bezcenné a banka oznámila, že přijme pouze zlato nebo stříbro - měnu, kterou průměrný občan neměl.
Státní auditor, který podporoval banku a rozhodl se, že výběrčí daní nemůže sbírat papírové měny k vypořádání dluhů, byl demokrat jménem James Shields. V pozdních třicátých létech, Lincoln sloužil s Shields na Illinois státní legislatuře. Zdálo se, že Whig a demokrat si v té době užívali vrozený vztah.
Ale po Shieldsově rozhodnutí byl Lincoln rozzlobený a požádal svého přítele, redaktora časopisu Sangamo, o laskavost: schopnost publikovat pod křestním jménem. Následovala řada písmen „teta Rebecca“. Pod rouškou farmáře, Lincoln, který vytvořil alespoň jedno z dopisů (Mary Todd a její blízká přítelkyně Julia Jayneová se pokusila také o klobouk „Teta Rebecca“), přistoupila k útoku na Shieldsovu politiku, nemluvě o jeho osobě.
Druhý dopis „tety Rebeccy“, který Lincoln připustil k psaní, paroduje Shieldse a přiměl ho, aby vystupoval jako cad, když oslovuje skupinu mladých žen. Dopis zčásti zní: „Drahé dívky, je to nepříjemné, ale nemůžu si vás vzít vůbec. Příliš dobře vím, jak moc trpíš; ale pamatujte, není to moje chyba, že jsem tak hezký a tak zajímavý. “
Jak kroniky Michaela Burlingama v Abrahamu Lincolnovi: Život, písmena se tak rozřezávala, že se Shieldsovi v ulicích začali smát. Shields požadoval znát autorovu identitu a požadoval omluvu a stažení. V dopise Lincolnovi napsal: „Stal jsem se předmětem pomluvy, vituperace a osobního zneužívání, které jsem byl schopen podřídit, dokázal bych být hoden celého toho.“
Lincoln nakonec připustil pseudonym. Zatímco účty se liší o tom, co přesně se stalo příště, 22. září 1842 se oba setkali poblíž Altonu v Illinois s plány na duel. Než mohli přijít k úderům, podařilo se jim společným přátelům přimět oba, aby pokojně vyřešili své rozdíly.
Nebylo to první, ani by to nebylo naposledy, co „Čestný Abe“ natáhl pravdu. Kurzy jsou, nicméně, Lincoln pravděpodobně by neučinil urážku, aby byl povolán pro časy on ne docela žil až do jeho pověsti. Později v životě, na téma kritiky, řekl: „Měl bych litovat, že uvidím den, kdy by lidé měli přestat vyjadřovat inteligentní a čestnou velkorysou kritiku vůči politice svých vládců.“
