Dlouhá a tenká, přepracovaná státní senátní čtvrť v Massachusettsu se táhla od poblíž Bostonu k hranicím New Hampshire, kde se napojila na východ podél řeky Merrimack k pobřeží. Rozdělila se na Essex County, politickou pevnost pro federalistickou stranu - vše podle návrhu svého předcházejícího politického rivala, Demokratických republikánů. Fungovalo to: strašidelně tvarovaná čtvrť zvolená téhož roku 1812 třemi demokratickými republikány, čímž se rozešla předchozí delegace pěti federálních senátorů.
Nebylo to poprvé v americké historii, kdy byly politické machinace za hranicí okresů, ale brzy se stala nejslavnější.
Gerrymandering, politika politiků kreslících okresních linek ve prospěch jejich strany a rozšiřování jejich moci, je téměř stejně stará jako samotná republika. Dnes to vidíme v Ohiu „Lake Erie Monster“ a v Pensylvánii „Goofy Kicking Donald Duck.“ Ale odkud pocházelo jméno a kdo byl jmenovatelem pro tolik zhoubný proces?
Elbridge Gerry, guvernér, který podepsal zákon zakládající misshapenský Massachusettsský okres, byl zakladatelem Otce: signatář Deklarace nezávislosti, neochotný framer ústavy, kongresman, diplomat a pátý místopředseda. Gerry byl ve své době dobře známý a byl výstřední výstřední a nepříjemný řečník, důvěryhodný důvěrník Johna Adamse a hluboký (byť zvláštní) myslitel. Mohl by to být také dyspeptický útočiště - vlastnost, která ho získala, když podepsal neslavný redistrikční zákon.
Elbridge Gerry (Národní galerie portrétů, Smithsonian Institution) Syn obchodníka z přístavního města Marblehead, Massachusetts, chtěl Gerry jiný druh slávy - nesmrtelnost, která přichází se založením národa. Gerry byl zvolen do kontinentálního kongresu v prosinci 1775 a loboval za své delegáty za prohlášení nezávislosti na Velké Británii. "Kdyby tu byl každý člověk Gerry, " napsal John Adams v červenci 1776, "americké svobody by byly v bezpečí proti branám Země a peklu."
Ale Gerry byl také „nervózní, malý pták“, napsal biograf George Athan Billias ve své knize z roku 1976, Elbridge Gerry: Zakládající otec a republikánský státník . Koktil a měl zvláštní zvyk „stahovat a rozšiřovat svaly oka“. Kolegové respektovali Gerryho inteligenci, gentlemanství, pozornost k detailům a tvrdou práci, ale jeho maverické politické názory a osobnost jeho rozsudku někdy zraňovaly. Podle Adamse měl „tvrdohlavost, která riskuje velké věci, aby si zajistila ty malé“.
Tento protikladný pruh definoval Gerryho roli v Ústavní úmluvě v roce 1787. První dva měsíce strávil prosazováním menší demokracie v nové vládě, než kterou byli jeho kolegové ochotni podporovat. Například, Gerry argumentoval proti přímo volit kongresmany do reprezentativní sněmovny. V druhé polovině konventu přijal jiný směr a tvrdil, že navrhovaná ústřední vláda by byla příliš silná.
Gerry odmítl podepsat ústavu - „jako úplná aristokracie, jak tomu bylo kdykoli, “ stěžoval si - částečně proto, že si myslel, že stojící armáda a mocný senát se mohou stát tyranskými. Stal se antifederalistou a argumentoval tím, že ústava špatně vyrovnala rovnováhu sil mezi státy a národní vládou. Gerryho kolegové a někteří historici odmítli jeho postoj k úmluvě jako nekonzistentní. Ale Billias tvrdí, že Gerry zůstal věrný svým principům ve Filadelfii. „Starý republikán“, Gerry se bál jakékoli koncentrace moci a myslel si, že republika musí vyvážit centralizovanou autoritu, aristokracii a obyčejné lidi.
I v nesouhlasu se Gerry podílel na framerovi. Úspěšně se zasazoval o moc Kongresu potlačit prezidentská veta. Ačkoli jeho tlak na přidání zákona o právech nevyhrál nad svými kolegy delegáty, později to zvítězilo nad zemí a novým kongresem - kde Gerry sloužil jako přední ant federalista v letech 1789 až 1793, než sloužil prezidentovi Adamsovi v roce 1798 jako diplomat ve Francii. Ty příspěvky do raných Spojených států, ne gerrymandering, by byly Gerryho dědictví, kdyby nevyšel z důchodu, aby vedl demokratické republikány Massachusetts v gubernatoriálních volbách 1810.
Ačkoli Gerry odolal vstupu do politické strany v 1790s, v 1800s on cast jeho hodně s touto novou stranou, který podporoval méně centralizovanou vládu a zvýhodnil Francii nad Británii v zahraniční politice. Stejně jako mnoho demokratických republikánů i Gerry věřil, že federalistická opozice je příliš blízko Britům a tajně chtěla obnovit monarchii.
Ve věku 65 let Gerry kandidoval na guvernéra, motivovaného „jeho obsedantními obavami z probíhajících různých spiknutí, aby zničil republiku, “ říká Billias. Ve svém inauguračním projevu z roku 1810 vyzval Gerry k ukončení partyzánské války mezi svými demokratickými republikány a federalisty. Ale když se Spojené státy v roce 1811 přiblížily válce s Velkou Británií, Gerry rozhodl, že protesty federalistů proti zahraniční politice prezidenta Jamese Madisona se téměř zradily. Gerry nahradil federalisty v práci státní vlády demokraty-republikány, dostal svého generálního prokurátora k stíhání federalistických redaktorů novin za urážku na cti a převzal kontrolu nad federálně ovládanou správní radou Harvard College.
Mezitím demokratičtí republikáni, kteří vládli zákonodárnému sboru, přepracovali okresy Senátu státu, aby prospěli jejich straně. Do té doby sledovaly senátorské obvody hranice krajů. Nová mapa Senátu byla tak plná nepřirozených tvarů, federalisté je označili za „řezby a manglings“.
Gerry podepsal redistricting účet v únoru 1812 - neochotně, jestliže má být jeho zetě a první životopisec, James T. Austin, být věřil. „Pro vládce byl projekt tohoto zákona nesmírně nesouhlasný, “ napsal Austin v The Life of Elbridge Gerry v roce 1829. „Vyzval ke svým přátelům silné argumenty proti jeho politice i jejím dopadům. … Zaváhal, že mu dá svůj podpis, a přemýšlel, aby jej vrátil do zákonodárného sboru s jeho námitkami. “Ale tehdy tehdy Austin tvrdí, že precedent usoudil, že guvernéři Massachusetts veto zákony vetovali, pokud nebyli protiústavní.
Ale Gerryho federalističtí oponenti viděli účet jako další zranění z jeho partyzánské vendety. Reagovali se satirou tak pronikavou, že zastínila všechny Gerryho další úspěchy v historii.
Slovo „gerrymander“ bylo vytvořeno na bostonské večeři, kterou hostil prominentní federalista v březnu 1812, podle článku z roku 1892 od historika Johna Warda Deana. Když se diskuse obrátila k nenáviděnému zákonu o redistribuci, ilustrátor Elkanah Tisdale nakreslil obrazovou mapu okresu, jako by to bylo monstrum, se drápy a hadovitou hlavou na dlouhém krku. Vypadalo to jako mlok, poznamenal další host večeře. Ne, „Gerry-mander“, nabídl básník Richard Alsop, který často spolupracoval s Tisdale. (Příběh alternativního původu, který Dean našel méně důvěryhodným, zasloužilým malířem Gilbertem Stuartem, slavným portrétistou George Washingtona, s příšerou kreslící při návštěvě novinové kanceláře.)
Tisdaleova kresba s titulkem „The Gerry-mander“ se objevila v Bostonském věstníku 26. března 1812. Pod ní se vymyšlila fantastická satira, že zvíře se narodilo v extrémním žáru partyzánského hněvu - „mnoha ohnivých ebullic strany ducha, mnoho explozí demokratického hněvu a vyvrcholení gubernatoriální pomsty v minulém roce. “
Gerrymander odvedl svou práci a dal Demokratickým republikánům větší většinu v Senátu ve volbách v Massachusetts v dubnu 1812, přestože federalisté vlastně získali více hlasů po celé zemi. Ale nemohlo to pomoci Gerrymu, který ztratil celonárodní lidové hlasování za guvernéra pro federálního vyznavače Caleba Stronga.
Prezident Madison udělil Gerryho věrnostní party odměnu útěchy: místopředsednictví. Gerry vstoupil do Madisonovy úspěšné prezidentské vstupenky později v roce 1812. Za téměř dva roky jako viceprezident se Gerry zúčastnil bezpočet stran v oficiálním Washingtonu a vyřizoval patronát Demokratických republikánů. Zemřel poté, co si stěžoval na bolesti na hrudi, 23. listopadu 1814, ve věku 70 let.
Netrvalo dlouho, než se Gerryho jmenovec zmocnil. Ve 20. letech 20. století byl „ americký jazyk HL Mencken“ již v „oběhu trajektů“ v širokém oběhu. Do Webster's Dictionary vstoupil v roce 1864 - a podle Menckena důvod, proč nebyl přidán dříve, mohl být proto, že rodina Noah Webster byla přátelská s Gerryho vdovou.
Bylo by snadné - příliš snadné - spojit Gerryho roli v gerrymanderingu s jeho nejslavnější poznámkou k Ústavnímu konventu „Zlo, které zažíváme, plyne z přebytku demokracie.“ Ve skutečnosti během celé své dlouhé kariéry Gerry vzal principiálně zastánce revoluce, Americká republika, omezená vláda a Listina práv. Když se však jeho obavy staly posedlostí, přehnal a ohrozil své zásady.
Je nespravedlností, že si Gerryho nejlépe připomíná gerrymandering. Je to také varovný příběh o důležitosti dodržování vlastních hodnot v éře partyzánských válek.
