V roce 1931 dokončila kultovní autorka Zora Neale Hurstonová psaní své téměř 120stránkové knihy o 95letém Cudjo Lewisovi, posledním známém přeživším z obchodu s otroky. Téměř o století později získala společnost HarperCollins Hurstonovo studium Lewise, jak reportuje David Canfield of Entertainment Weekly . To má být zveřejněno v květnu 2018.
Barracoon: Příběh posledního „Černého nákladu“ líčí Lewisův dlouhý a často trýznivý život, od nájezdu, který vedl k jeho zajetí a zotročování, až po zásadní roli, kterou hrál při založení města pro osvobozené otroky v Alabamě. Hurston pracovala jako antropolog předtím, než vydala klíčová díla beletrie - zejména jejich oči sledovaly Boha - a její práce na Lewisu se opírala o roky hloubkových rozhovorů a výzkumu. Poprvé se setkala s Lewisem v roce 1927, podle HarperCollins, a ten rok zveřejnila esej „Cudjoův vlastní příběh posledního afrického zabijáka“. Následující rok vytvořila pětiminutový tichý film s názvem „Kossula: Poslední z Takkoi Slaves. "
Cudjo Lewis se narodil Oluale Kossola v západoafrické zemi Benin, podle Sylviane A. Diouf z Schomburgova centra pro výzkum černé kultury, psaní pro encyklopedii Alabamy. V roce 1860 bylo jeho město napadeno a Lewis byl zajat. Byl odvezen do pobřežního města Ouidah, kde byl nucen do barakonu - do pera, kde byli uvězněni afričtí otroci, dokud nebyli prodáni obchodníkům. Lewis byl nakonec shepherded na Clotilda, poslední zaznamenaná americká otrokářská loď.
Jak Michael Harriot poukazuje na kořen, Clotilda fungovala nelegálně; Spojené státy zrušily svůj mezinárodní obchod s otroky více než o půl století dříve. Ale skupina bohatých mužů v Alabamě se přesto rozhodla vyzkoušet a importovat otroky a tiše ukotvit Clotildu v Mobile v Alabamě ve tmě červencové noci. Koupil si ho stavitel lodí jménem James Meaher a byl nucen pracovat pod Meaherem po dobu pěti let, dokud nebyl po občanské válce emancipován.
Když si Lewis zajistil svou svobodu, pomohl založit Africké město, společenství bývalých otroků na kopci poblíž Mobile. Snažil se zajistit reparační platby, které by financovaly město, ale nebyl úspěšný, takže obyvatelé shromáždili své peníze a koupili zemi.
Barracoon je psán z Hurstonovy perspektivy, ale studie je zakořeněna v Lewisových vzpomínkách. Studie „brilantně osvětluje tragédii otroctví a jeden život navždy definovaný tím, “ píše HarperCollins. "Tato záhadná a mocná práce, která nabízí nahlédnutí do zhoubného dědictví, které nás neustále pronásleduje, černé a bílé, je neocenitelným příspěvkem do naší společné historie a kultury."
