V malé laboratoři na okraji Rapid City v Jižní Dakotě se Donn Ivey, putovní výzkumník, jehož vizitka čte „Have Trowel, Will Travel“, otočil v křesle a nahlédl do malé hromady špíny. Levou rukou upravil čepici svého truckera. Pravou rukou vrazil do tmavé země pár kleští z nerezové oceli. „Našel jsem tam pinzetu, “ řekl, vytáhl zrezivělý kovový proužek ve tvaru písmene V a opatrně ho odložil stranou.
Minulé léto Ivey odvezl RV do této laboratoře, vedené státním archeologickým výzkumným střediskem, aby se účastnil vykopávek čínského sousedství z 19. století pohřbeného pod legendárním divokým západním rozmachem Deadwood (kdysi domovem Wild Bill Hickok a Calamity Jane) ). Státní archeologové pracují tři roky v lokalitě Deadwood v Black Hills 50 mil severovýchodně od Rapid City. V srpnu zavřeli výkop a poslali poslední krabici z kostí, dřeva, kovu a skla do státní laboratoře k analýze.
Vykopávky jsou největší v Jižní Dakotě: projekt v hodnotě půl milionu dolarů, který začal v květnu 2001, poté, co vývojář oznámil plány na zbourání bývalé restaurace na vybudování parkoviště. Město Deadwood je národní kulturní památka, a tak demolici muselo předcházet archeologické posouzení. Když vědci prozkoumali nemovitost, uvědomili si, že čínští obyvatelé, kteří poprvé dorazili do pohraničního města v roce 1876, zanechali tisíce významných artefaktů. Objev pomohl vzbudit zájem o čínsko-americkou historii, která je již předmětem nedávných knih a dokument o PBS. Dokonce i drsné drama HBO "Deadwood" používá čínskou čtvrť města jako důležité prostředí.
V laboratoři Rapid City, která se nachází v kancelářském parku za železářstvím, procházejí archeologové bouřlivou minulostí města. Stůl u Iveyho stolu zobrazoval nově označené vzorky, včetně dvou potrhaných fedorů, sady pro kouření opia a Colt 44 z roku 1860. Na Iveyho klíně spočíval katalog Sears z 19. století, který mu měl pomoci identifikovat předměty. „Číňané by se nikdy neholili, “ řekl a studoval kovové proužky na svém podnosu. „Vytrhali by si vlasy. Pinzety byly také použity k kouření opia, ale tohle vypadá, jako by to bylo pro péči.“
Čínská čtvrť Deadwood's, stejně jako mnoho jiných po celém Západu, byla postavena během jednoho z největších zlatých spěchů v zemi. V roce 1874, generál občanské války George Armstrong Custer, prozkoumal území Dakoty a poznamenal: „Nevyžaduje, aby odborník našel zlato v Černých horách.“ Prospekty, dobrodruzi a psanci brzy zaplavili region. Špinavá stezka do Deadwoodu tvrdě porazila „deset tisíc odvážných, nadšených hledačů zlata“, napsal jeden průkopník. První osada byla spousta plátěných stanů, šindelů a salónů seskupených poblíž blátivého potoka.
Několik stovek čínských imigrantů, kteří se vydali na cestu k této zákonné hranici, nebyli zlatou horečkou cizinci. Ve vesnicích jižní Číny lidé nazývali Ameriku „Zlatá hora“, místo, kde se našlo štěstí. Kalifornská zlatá horečka z roku 1849 spustila americkou nejranější vlnu čínského přistěhovalectví, během příštího desetiletí dorazilo přibližně 66 000 lidí, většinou mužů. (Asi polovina z nich zůstala.) Čínští dělníci hledali příležitosti na východ do Nevady, Montany, Wyomingu a jinde. V roce 1870 tvořily téměř 30 procent populace území Idaho.
Než se Číňané začali stěhovat do Deadwoodu, většina se naučila jednat o divokém rivalství divokého západu a rasismu. Bílí horníci měli vůči Číňanům hluboké předsudky a mnoho Číňanů se rozhodlo vyhnout se vysoce spornému světu těžby zlata ve prospěch těžké práce nebo služeb. Během šedesátých let pracoval alespoň jeden ze šesti čínských imigrantů žijících ve Spojených státech na stavbě železnice; jiní se stali kuchaři, farmáři, obchodníci, kováři a hospodyni. V prvních dnech zlaté horečky Black Hills pracovalo více než 100 pracích prací v okolí a kolem Deadwoodu - monopol, který jim vydělával titul „rytíři vany“ z jednoho soudobého deníku.
S městem rostla i bohatství čínské čtvrti Deadwood's. Místní obyvatelé se brzy rozhodli nazvat Black Hills „nejbohatšími 100 čtverečních mil na Zemi“. Rozmach nakonec vytvořil miliardu zlata. Ale v roce 1918, kdy byly hlavní zásoby zlata ve městě vyčerpány, Deadwoodova ekonomika prošla prudkým poklesem. Číňané odešli do jiných částí Ameriky nebo se vrátili do Číny; do roku 1935 nikdo nezůstal.
Historie čínské komunity Deadwood byla až do nedávné doby věnována téměř žádná vážná pozornost, říká Rose Estep Fosha, ředitelka ražby. V laboratoři Rapid City rozložila po svém přeplněném stole starou pojišťovací mapu. "Máme tady emporium, hernu, tři domy, penzion, pekařství, stodoly sena a prádelnu, " říká. "Herna a emporium jsou jediné budovy, které stále stojí."
Během vykopávky archeologové vyřezali síť zákopů - někteří až do hloubky devíti stop - přes úsek země v délce osm kilometrů podél hlavní ulice. S lopatami a kartáči odkryli staré kamenné a cihlové základy ztracených budov v čínské čtvrti a vystopovali vnitřní příčky a podlahy, včetně některých z ručně vyřezávaného dřeva. Mnoho artefaktů, které objevili, je nyní uloženo v 630 velkých krabicích v Rapid City, kde je tým Foshy katalogizuje. „Každý rok v terénu trvá dva až tři roky, než se vše proběhne, “ říká.
Prozatímní zjištění archeologů podtrhují vliv západní kultury na čínskou Deadwoodovu čínštinu: vedle lžic v asijském stylu jsou pochováváni francouzští sekáči, vedle porcelánových džbánů na rýžové víno lahve na pivo, vedle dlaždic mahjongu hrací kostky. Deadwood měl svůj podíl na etnickém napětí; v 70. letech 19. století bílí požadovali omezení čínské imigrace. Někteří historici se však domnívají, že vztahy mezi bílými a Číňany jsou v Černých horách lepší než jinde na Západě. „Deadwood vyniká tím, že Číňané dokázali dosáhnout ekonomické mobility, “ říká Liping Zhu, historik na východní Washingtonské univerzitě v Cheney ve Washingtonu. Místní noviny byly vydány proti národním anti-čínským zákonům a bílí si zakoupili čínské loterijní lístky - akt důvěry, protože lístky byly v čínštině.
Zhu, který píše knihu o čínských imigrantech v Černých horách, si ještě není jistý, proč se jim darilo tak dobře. Eileen Frenchová, badatelka, která prozkoumává místní archivy podle vodítek minulosti města, spekuluje, že jeden průkopnický čínský imigrant pomohl uvolnit napětí. Fee Lee Wong dorazil do Black Hills v roce 1876 jako kuchař a podle ústní historie odebrané jeho potomkům cestoval v konvoji horníků, když byli napadeni psanci. Wong bojoval dobře a pro svou statečnost mu horníci udělili dvě těžební nároky. Prodal jeden za 75 000 dolarů a stal se jedním z předních podnikatelů Deadwoodu - vlastnil emporium a hernu - a pracoval jako zprostředkovatel mezi bílou a čínskou komunitou.
Wong zemřel v roce 1921 při návštěvě Číny. Jeho rodina v Deadwood brzy odešla spolu se zbytkem čínské komunity. „Ale město stále slaví čínský Nový rok, “ dodala Fosha, když stála před Wongovým opuštěným emporiem z cihel na nedávné cestě do Deadwoodu. Doufá, že tento rok budovu vykope. „Podívej se na to, “ řekla a dívala se na soubor vyplavených bílých písmen, která četla „zásoby“ namalované nad dveřmi. Upravila si sluneční brýle a na chvíli ztichla. „Chci, aby archeologie ožila v tomto projektu, “ dodala Fosha. "Tito lidé měli jména. Měli tváře. Tito lidé byli naživu."
