Vidět živého hadrosaura by byl fantastický pohled. Nebo jakýkoli nelidský dinosaurus. Jak krásné jako dnešní ptáci dinosaurů jsou, je to jejich vzdálená, zaniklá sestřenice, která ohání moji fantazii. Je smutné, že i přes spekulace teoretického fyzika Michio Kaku si nemyslím, že se mé sny dinosaurů splní.
Ve videu Big Think zveřejněném minulý týden Kaku přemýšlel o možnosti oživení vyhynulých druhů pomocí genetických technik. Nejsem tak optimistický, jaký je, zejména proto, že Kaku ve svém zmateném úvodníku přejímá některé důležité kroky.
Kaku tráví většinu videa mluvením o neandrtálech a vlněných mamutech. Tyto druhy zanikly tak nedávno, že v některých případech mohou vědci extrahovat DNA ze svých ostatků a pokračovat v rekonstrukci svých genomů. Docela v pohodě věda. Zda se někdy dokážu mazlit fuzzy dětské vlněné mamuty, je jiná věc. (Slyšel jsem sliby od doby, kdy jsem byl dítě. Stále čekám.) Ale nelidští dinosauři zřejmě představují jiný problém. Vyhynuli asi před 66 miliony let a vzhledem k okolnostem nezbytným pro genetické uchování není žádná naděje na získání mesozoické dinosaury DNA.
Kaku však říká: „Máme dinosaury z měkké tkáně.“ Zní to, jako by kostry dinosaurů byly nasyceny kousky prehistorického masa. "Pokud si vezmete hadrosauru a prasknete, otevřete stehenní kosti, bingo, " říká, "najdete tu měkkou tkáň přímo v kostní dřeni."
Kaku jde daleko od toho, co věda skutečně odhalila. Od roku 2007 se paleontologové a molekulární biologové potýkají s možností, že by některé fosilní dinosaurie jiných než ptáků mohly zachovat degradované zbytky struktur měkkých tkání, jako jsou krevní cévy. Feminál Tyrannosaurus odstartoval debatu, která se od té doby rozšířila i na hadrosaura Brachylophosauru .
Přestože vědci Mary Schweitzer, John Asara a její kolegové předpokládali, že detekovali konzervované proteiny ze zbytků měkkých tkání dinosaurů, jejich výsledky byly silně kritizovány. Předpokládanými zbytky dinosaurů mohou být mikrofosílie vytvořené bakteriálními biofilmy, které ničily těla stvoření, a proteinová analýza - která uváděla předpokládaný protein T. rex blízko ptačího proteinu - mohla být kontaminována. Dosud neexistuje žádný definitivní důkaz o tom, že by měkké tkáně nebo proteiny dinosaura jiného než ptačího původu byly skutečně získány, a debata se chystá pokračovat v nadcházejících letech. Na rozdíl od toho, co říká Kaku, nemůžete jednoduše otevřít kostru dinosaura a začít sbírat kostní dřeň.
Ne, že by konzervovaný protein přivedl nás k resurekci Tyrannosaurus nebo Brachylophosaurus . Biomolekuly by nám mohly říci něco o biologii dinosaurů a možná by se mohly stát dalším způsobem, jak otestovat vývojové vztahy, ale stále nám chybí dinosaur DNA. A i kdybychom mohli rekonstruovat genom dinosaura, neznamená to, že bychom ho mohli snadno naklonovat. Stejně jako Michael Crichton před sebou, Kaku přeskočí zásadní a komplikovaný krok - vývoj embrya uvnitř matky. Jak jdete od genetické mapy k životaschopnému embryu? A jak můžeme vysvětlit interakce mezi embryem a náhradní matkou - členkou jiného živého druhu - které by mohly ovlivnit vývoj experimentálního zvířete?
Studium genetiky a biomolekulárního složení pravěkých organismů je fascinující oblastí výzkumu. A přestože problém s dinosaurovými proteiny zůstává sporný, debata má potenciál vylepšit nový způsob pohledu na dinosaury. Tam je skutečná hodnota této vědy. Nonavianští dinosauři jsou dávno pryč a já nevěřím, že je dokážeme obnovit. Čím více však rozumíme jejich biologii, tím lépe dokážeme dinosaury rekonstruovat v naší vědecké fantazii.
