AKTUALIZOVÁNO: 13. dubna 2009
Přes velikonoční víkend uniklo pečlivě střežené tajemství Bílého domu: Obamské dívky, Malia a Sasha, konečně mají štěně. Jmenuje se Bo a je to šestiměsíční portugalský vodní pes. Jen několik hodin poté, co byla jeho totožnost odhalena, byl Bo už internetovým pocitem. Nebude však prvním psem celebrity Bílého domu. Tato pocta patří Laddie Boyovi, Airedale teriérovi, který byl mazlíčkem prezidenta Warrena G. Hardinga a jeho manželky Florencie.
Přestože před ním bylo mnoho prezidentských mazlíčků, byl Laddie Boy první, kdo pravidelně dostával reportéry z novin. „Zatímco si ho dnes nikdo nepamatuje, současná sláva Laddieho Boya zastíní Roosevelta Fala, bígly LBJ a Barney Bush do stínu, “ říká Tom Crouch, historik Smithsonian Institution. „Tomu psovi bylo věnováno velké množství pozornosti v tisku. Od té doby byli slavní psi, ale nikdy nic podobného.“
Během svého pobytu v Bílém domě, od roku 1921 do roku 1923, Hardings zahrnoval svého psa do téměř všech aspektů jejich každodenního života. Když Harding golfoval s přáteli, Laddie Boy se označil. Během schůzek vlády seděl pes (posazený na vlastní židli). Na fundraisingových akcích měla první dáma často vystoupení Laddie Boy. Pes byl tak prominentní osobností Bílého domu, že se zdálo, že Washington Star a New York Times běhaly příběhy o teriérech téměř denně v měsících po nástupu Hardinga do úřadu. V období 39 dnů na jaře 1921 jsou to jen některé z titulků, které se objevily v časech :
"Gets Airedale jako maskota"
"Laddie Boy a Newsboy"
"Trees White House Cat"
"Laddie Boy dostane kamaráda"
Laddie Boy, narozený 26. července 1920, v chovatelských stanicích Caswell v Toledu v Ohiu, měl 6 měsíců, když dorazil do Bílého domu 5. března 1921, den po Hardingově inauguraci. Sedící americký senátor z Marion, Ohio, Harding vyhrál prezidentské volby v roce 1920 se 60 procenty lidového hlasování. Harding, který přinesl prezidentskému úřadu uvolněný a neformální styl práce, nařídil svým zaměstnancům, aby k němu přivedli Laddie Boy, jakmile byl doručen do Bílého domu. Zaměstnanci poslouchali a přerušili Hardingovo první zasedání kabinetu, aby odhalili teriéra. "S mnoha projevy potěšení vedl prezident svého nového domácího mazlíčka do své kanceláře, kde se sám doma, " napsal reportér Times 5. března.
Dostane budoucí pes Obama takový druh oválné kanceláře, jaký měl Laddie Boy? Pokud je Barack Obama se svým psem stejně zahalený jako Harding, možná s Laddie Boyem. Pravděpodobně je však spravedlivé říci, že Obama by psa nezískal, pokud by svým dcerám nesliboval štěně, aby nahradil nepříjemnosti, které během prezidentské kampaně utrpěly. „Myslím, že jsem trochu zklamaný tím, že předtím neměl psa, “ říká Ronnie Elmore, docent děkana na Veterinární univerzitě na Kansas State University, který vyvinul vedlejší kariéru jako historik prezidentských mazlíčků. „A pak to trvalo tak dlouho, než se pes dostal. V Bílém domě jsou psí boudy a pes by mohl být velmi rychle asimilován do scény Bílého domu a bez jakékoli skutečné odpovědnosti za Obamy, než hrát se psem. jednou za čas."
Chovatelské stanice Bílého domu existovaly v den Laddie Boy, ale zdá se, že tam Airedale strávil málo času. Byl příliš zaneprázdněn touhou po obydlích v Bílém domě, kde na něj Hardings ležel jako dítě, které nikdy neměli - společně. Před jejím sňatkem s Hardingem se Florencie snažila o podporu jako nepoužitá matka poté, co porodila syna, když jí bylo 20. Když byl chlapec ve věku 4 let, byl poslán žít s bohatými rodiči Florencie, kteří vychovávali dítě jako jejich syn. Pokud jde o Hardinga, během svého manželství neúnavně - a úspěšně - usiloval o sexuální vztahy s jinými ženami, z nichž alespoň jedna z nich ho porodila.
Vysoký a hezký, Harding vypadal jistě prezidentsky, a byl výmluvným řečníkem, ale pravděpodobně by nevyhrál Bílý dům bez pomoci ambiciózního Florencie, které bylo pět let jeho nadřízeným. Před zahájením politické kariéry byl Harding vlastníkem bojujících novin v Marionu. Poté, co se oženil s Hardingem, udělala Florence maximum, aby přivedla rozkaz do soukromého a profesního života manžela. Pod jejím odborným vedením se Hardingovy noviny staly výnosnými. Není divu, že Harding označil svou ženu za „vévodkyni“. „Psychologicky to byla velryba zajímavého páru, “ říká historik Crouch.
Jakkoli se Florence snažila udržet svého manžela na správné cestě, nedokázala zabránit skandálům, které by jeho administrativu rozhoupaly. Harding jmenoval několik svých přátel do svého kabinetu, z nichž mnozí nebyli hodni důvěry prezidenta. Zatímco Hardingův kabinet zahrnoval budoucího 31. prezidenta Herberta Hoovera jako obchodního tajemníka, měl také Albert Fall jako tajemník vnitra, který pronajímal federální půdu ropným společnostem výměnou za osobní půjčky.
Laddie Boy představuje na trávníku Bílého domu s dívkou označenou jako „královna dětského filmu, Mariana Batista.“ (Kongresová knihovna) 
Jako první pes si Laddie Boy zasloužil oficiální portrét. (Knihovna Kongresu) 
Dvouletý chlapec Laddie Boy hlídá narozeninový dort vyrobený ze psích sušenek. Dort byl odeslán z chovatelských stanic Caswell v Toledu v Ohiu, kde se narodil Laddie Boy. Součástí balíčku byl dopis údajně napsaný otcem Laddie Boy, Champion Tintern Tip Top, který napsal: „Je těžké si uvědomit, jaký slavný člen rodiny máme ve vás, Laddie Boy. Kdybychom neviděli vaše obrázky, které se objevují tak často v novinách a časopisech, bylo by pro nás těžké si uvědomit, že jste vyrostl v pasti, a už nejsi toulavou mladou čepelí, kterou jsme se už dávno rozloučili. “( Knihovna Kongresu) 
Neidentifikovaná letec zapojila Laddieho Boy do hry přines. (Knihovna Kongresu) 
Každoroční přehlídka. Laddie Boy a Isley Randall. (Knihovna Kongresu) 
Laddie Boy zamyšleně hledí dveřmi Bílého domu den předtím, než Harding zemřel v San Franciscu. (Knihovna Kongresu) 
V nepřítomnosti prezidenta Hardinga a první dámy působil Laddie Boy jako hostitel každoročního Velikonočního vaječného svitku Bílého domu 2. dubna 1923. Po pravici Laddie Boy, vodítku v ruce, stojí mistr chovatelské stanice Bílého domu Wilson Jackson. (Knihovna Kongresu) 
Laddie Boy stojící vedle mistra chovatelské stanice Bílého domu Wilson Jackson. (Laddie Boy) 
Když byli Hardings pryč, byl Laddie Boy ponechán na péči chovatelské stanice Bílého domu Wilson Jackson. (Knihovna Kongresu) 
Zdálo se, že Hardingovi vůbec nevadilo, že jeho pes přerušil focení Bílého domu. (Knihovna Kongresu) 
Mistr chovatelské stanice Bílého domu Wilson Jackson představuje Laddie Boy pro anglického buldoka Oh Boy. Oh Boy dostal dárek pro Florence Harding poté, co se přestěhovala do Bílého domu. Ale pes měl špatné zdraví; Přestože byl ošetřován místním veterinárním lékařem několik týdnů, Oh Boy později zemřel. (Knihovna Kongresu) 
Setkání poté, co se Harding vrátil z dovolené, bylo pro psa i pána radostné. (Knihovna Kongresu) 
Socha Laddie Boy v životní velikosti je součástí sbírky Národního muzea americké historie Smithsonian Institution (artefakt se momentálně nezobrazuje). Socha vytvořená sochařkou Bashkou Paeffovou je vyrobena z více než 19 000 haléřů darovaných novináři. (Národní muzeum americké historie, Smithsonian Institution.) Zatímco Harding byl vadný prezident, byl podle slov příběhu New York Times vydaného 12. března „laskavý, jednoduchý, sousedský a opravdový“. Jeho laskavost našla v lásce ke zvířatům výraz; skutečně Hardings podporoval humánní zacházení se všemi stvořeními. V úvodníku, který Harding vytvořil, zatímco ještě byl editorem Marionovy hvězdy, napsal: „Ať už to Stvořitel plánoval, nebo to umožnilo prostředí a lidská společnost, lidé se mohou bohatě učit skrze lásku a věrnost statečných a oddaných Pes." Prezident vzal v Laddie Boyovi takové potěšení, že krátce po nástupu do funkce udělal na obrázku psa 1 000 bronzových miniatur. Jako hrdý otec rozdávající doutníky na oslavu narození dítěte, Harding nechal sošky psů poslat svým politickým podporovatelům ve Washingtonu, DC a těm, kteří byli zpět v Ohiu.
Miniatury Laddie Boy se staly vzácným nálezem pro sběratele prezidentských memorabilií, velících od 1 500 do 2 000 $, říká státní veterinář Kansas Elmore. Cítí se šťastný, že ho má ve své sbírce. „Hledal jsem jednu po celé zemi a na eBay, “ říká. „A jednou odpoledne byla moje žena v obchodě se starožitnostmi na Manhattanu v Kansasu, a právě když odcházela, podívala se dolů a uviděla Laddie Boya ve skleněné krabičce. A jen o omdlení. Ukázalo se, že tam byl starší osoba, která zde žila a která zemřela, a při prodeji panství koupil starožitný dealer krabici nevyžádané pošty a Laddie Boy tam byl. ““
Harding si užil slávu svého domácího mazlíčka; ve skutečnosti to kultivoval tím, že psal dopisy tisku a předstíral, že je Laddie Boy. Prezident však nakreslil linii při komercializaci svého psa. „Během Hardingovy administrativy poslalo mnoho výrobců hraček do Bílého domu dopisy s žádostí o povolení k výhradním právům na výrobu vycpané hračky ve stylu Laddie Boy, “ říká Melinda Gilpin, historická ředitelka památníku Harding Home State Memorial v Marionu. "Harding odmítl takové snahy podpořit." Alespoň jedna společnost se do toho pustila a vyrobila vycpané zvíře Laddie Boy, jehož příklad je vystaven v Harding Home.
Pro ty obdivovatele Harding, pro které stačil hračka Laddie Boy stačit, mohli vždy získat skutečný Airedale. Jistě, popularita plemene rostla během Harding White House. Možná bychom se měli opřít o zvýšenou poptávku po labradoodles nebo portugalských vodních psech. (Během rozhovoru s kotvou zpráv ABC Georgem Stephanopoulosem, který vysílal 11. ledna, Obama řekl, že jeho rodina tato dvě plemena upřednostňovala.)
„Airedales jsou velmi orientovaní na lidi a chtějí potěšit své pány, “ říká Elmore z Kansas State. Laddie Boy se snažil, aby Hardings měl radost. Každé ráno přinesl noviny prezidentovi při snídani. Charitativní práci vykonával na příkaz Florencie. 20. dubna 1921, The Times zveřejnily příběh o tom, že teriér byl pozván, aby vedl zvířecí průvod, který by prospěl Humane Education Society ve Washingtonu, DC. Neidentifikovaný reportér napsal: „Bylo učiněno oznámení, že Laddie Boy pozvání přijal dnes v Bílém domě. " Jako by měl Laddie Boy svého tiskového tajemníka!
Airedale však občas udeřil do života v prezidentské akváriu. Stejně jako jiné správy před nimi i Hardings pokračoval v tradici každoročního velikonočního vajíčka, které se konalo na trávníku Bílého domu. 18. dubna 1922, Times zveřejnil příběh o dobře navštěvované události: „Nebylo by to dětskou párty bez Laddie Boy, [který] byl prvním obyvatelem Bílého domu, který se objevil na jižním portiku. Jeho ochránce ho ztratil po schodech, ale tolik rukou byly natažené, aby ho poklepaly, že Laddie Boy se rozběhl a zbytek dopoledne strávil pyšně na stole. Tam byl skoro stejně velký dav mladých sledujících Harding Airedale, když na příjezdové cestě bylo kolem pěti nákladních vozidel lahvového popu. “
O čtrnáct měsíců později se Harding vydal na běžkařské turné, které částečně odvrátilo americkou veřejnost od obvinění z protiprávního jednání některými z jeho tajemníků kabinetu. Harding, který měl zvětšené srdce, se před odchodem z Washingtonu, DC, dostal do selhání zdraví a během cesty se jeho kardiovaskulární potíže staly akutnější. 2. srpna 1923 zemřel v jeho hotelu v hotelu Palace v San Franciscu 29. prezident.
Hardings nezúčastnil Laddie Boy na turné s píšťalkou, místo toho ho nechal v péči svého psovoda z Bílého domu. Den poté, co Harding zemřel, spustil Associated Press příběh o psu: „Dnes byl jeden člen domácnosti Bílého domu, který nedokázal zcela pochopit vzduch smutku, který visel nad Manažerským sídlem. Byl to Laddie Boy, prezident Harding's Airedale přítel a společník. Pozdní on vrhal nastávající oko a nakloňoval ostražité ucho na motorová auta, která se valí na White House drive.In, v jeho smyslu pro psa, zdá se, že důvod, že automobil vzal [ Hardings] pryč, takže je musí automobil přivést zpět. Bílý dům atašé zavrtěl hlavou a přemýšlel, jak se jim podaří pochopit Laddie Boy. ““
Sympatie pro truchlícího psa inspirovaly ženu jménem Edna Bell Seward k napsání textů pro píseň s názvem „Laddie Boy, On je pryč“, která byla k dispozici na notách a piano roll. Třetí verš zní:
Když počkáte - hnědé oči se zhasnou
Pro pánovu tvář, která je pryč
Usmívá se na tebe, Laddie
Z míru za hranice
Při přípravě odchodu z Bílého domu dala Florencie Laddie Boyovi Harrymu Barkerovi, agentovi tajné služby, který byl pověřen ochranou. Barker byl jako syn do Florencie, a když jeho úkol v Bílém domě skončil, byl převeden do kancelářské kanceláře v Bostonu. Laddie Boy se usadil v novém životě v domě Barkera a jeho manželky v Newtonville v Massachusetts.
Na počest Hardingova pozadí jako novináře darovalo více než 19 000 novinářů po celé zemi penny na památku padlého prezidenta. Penny byly roztaveny a vrženy do sochy Laddie Boy v životní velikosti sochařem z Bostonu Bashkou Paeffem. Zatímco Paeff pracoval na sochařství, Laddie Boy byl povinen dokončit 15 zasedání. Dnes je socha součástí sbírky v Národním muzeu americké historie Smithsonian Institution (artefakt není momentálně vystaven).
Florence Harding zemřela 21. listopadu 1924 v sanatoriu v Marionu. Přežila ji Laddie Boy, která zemřela 22. ledna 1929, téměř šest let poté, co vládl jako první pes. Vždy věrný kronikář kouzelného života Laddie Boya, New York Times spustil příběh popisující teriéra jako „velkolepého“ a hlásící, že „konec přišel, zatímco pes, churavějící po mnoho měsíců stáří, položil hlavu na paži paní Barkerové. “ Airedale byl potom pohřben na nezveřejněném místě v Newtonville.
Celebrity Laddie Boy jako prezidentského mazlíčka možná nikdy nepřekonají - dokonce ani pes Obama. Současná technologie shromažďování zpráv jistě usnadňuje archivaci příběhů mnohem jednodušší, než tomu bylo v roce 1921. Ale s naší zemí, která bojuje proti dvěma válkám a americké ekonomice v nepokojích, je těžké si představit reportéry New York Times, kteří Obamovi poskytnou tolik trvalého pokrytí. stejně jako Laddie Boy. Kdo ale nakonec dokáže odolat roztomilému psímu příběhu?
