Kdysi dávno, staroegyptský bůh slunce Re se rozhněval na lidstvo. Re se snažil je potrestat za své zločiny, a poslal svou lví hlavě dceru Sakhmet, aby je na jejich místo postavila. Ve své snaze o pomstu však byla tak násilná, že si Re brzy uvědomil, že udělal chybu. Ve snaze uklidnit své zuřivé dítě ji starší božstvo přebilo červeným pivem, což je společenská náhrada krve, po které toužila. Sakhmet byl konečně spokojený, stočil se a usnul, rozzlobená lvice se stala pokojnou kočkou.
Je vhodné, že busta Sakhmet je prvním objektem, který vítá návštěvníky, když vstoupí na „Divine Felines: Cats of Ancient Egypt“, výstava egyptské kočičí tvorby, která se otevře 14. října v galerii Arthura M. Sackler Smithsonian ve Washingtonu, DC. než 3000 let do doby Nového království je tento granodioritový řezbář jedním ze stovek zakázek Amenhotepa III. To nese váhu zasahujících století - sluneční disk, který kdysi zdobil její hlavu, většinou většinou upadl - ale je nemožné nechat si ujít péči, kterou k němu přinesly egyptské sochy: Jemná vousy vyzařují z jejích úst, a texturu její uši naznačují hedvábnou srst.
Téměř každý artefakt v božských Felinech, od nohou židle po kousky her a od malých amuletů po masivní sochy, naznačuje podobný stupeň láskyplné fascinace. Přehlídka, která vznikla v Brooklynském muzeu, byla organizována s cílem dramatizovat a demonstrovat různé významy, které lidé Egypta kdysi spojovali s kočkami. Jak vysvětluje kurátorský sbor muzea Antonietta Catanzariti, je chybou si představit, že Egypťané uctívali kočky. Místo toho souvislost mezi felinitou a božstvím pocházela z pečlivého pozorování způsobu, jakým se tato zvířata chovala.
"Ve skutečnosti dělali kočky ke konkrétním božstvům kvůli jejich postoji, chování v přirozeném světě, " říká Catanzariti. "Všechno mělo smysl." Kočka chránící dům před myší. Nebo to může jen chránit koťata. Byly to postoje, které byly přičítány konkrétní bohyni. “Například ikona bohyně mateřství Bastet v její kočičí podobě se nachází na lotosovém sloupu v jedné místnosti výstavy. Kromě toho uvidí návštěvníci malou sochu kočky s koťaty, na které je napsána žádost o Bastetu.
Sfinga krále Sheshenq, ca. 945-718 BCE (Brooklynské muzeum, Charles Edwin Wilbour Fund) 
Sochařský model kráčejícího lva, ca. 664-30 BCE (Brooklynské muzeum, Charles Edwin Wilbour Fund) 
Váha ve formě kočky, 305-30 BCE (Brooklynské muzeum, Charles Edwin Wilbour Fund) 
Kočka s koťaty, ca 664-30 BCE, nebo novější (Brooklynské muzeum, Charles Edwin Wilbour Fund) 
Lžíce s drakem Handle, ca. 1539-1292 BCE (Brooklynské muzeum, Charles Edwin Wilbour Fund) 
Striding Sphinx, 945-712 BCE (Brooklynské muzeum, Charles Edwin Wilbour Fund) 
Stela s Gods Bes a Tutu, 332-30 BCE (Brooklynské muzeum, Charles Edwin Wilbour Fund) 
Rakev pro kočku, 664-332 BCE, nebo novější (Brooklynské muzeum, Charles Edwin Wilbour Fund) 
Finále s postavou Boha Bes, ca. 1075-656 BCE (Brooklynské muzeum, Charles Edwin Wilbour Fund) 
Bůh Tutu jako Sfinga, 1. století CE nebo novější (Brooklynské muzeum, Charles Edwin Wilbour Fund) 
Figurka stojící bohyně Lion-Headed Goddess, 664-30 BCE (Brooklynské muzeum, Charles Edwin Wilbour Fund) 
Sedící Wadjet, 664-332 BCE (Brooklynské muzeum, Charles Edwin Wilbour Fund) 
Kočičí hlava, 30 př. Nl do třetího století CE (Brooklynské muzeum, Charles Edwin Wilbour Fund) 
Pohřební Stela C. Julius Valerius, 3. století CE (Brooklynské muzeum, Charles Edwin Wilbour Fund) Tam, kde poprsí Sakhmet chytře zachycuje dvojí povahu koček, vyvolává mnoho z těchto dalších objektů konkrétnější vlastnosti. Například lvi někdy sloužili v ikonografii šlechty symbolickou funkcí. Socha v klidu - jak je vidět v části výstavy „Kočky a králové“ - může naznačovat, že král byl ve své vládě v bezpečí a byl schopen udržet chaos na uzdě. V další místnosti najdou návštěvníci dřevěnou rakev princezny Mayet, jejíž jméno se překládá, řekla mi Catanzariti, „Kitty.“ Jinde uvidí škrabku vydanou sachmetem obdivujícím Amenhotepem III, který připomíná jednoho z mnoha jeho lvů lovy.
Pak je tu Bůh Bes, který se objevuje v několika zobrazovaných artefaktech. Ačkoli je obvykle zobrazen jako dřep, trpasličí postava se svalnatými nohami, Besovy žoviální rysy občas zaujmou více kočičího obsazení. Cat byl známý jako ochránce dětí a řekl: „Bůh, který neměl svůj vlastní chrám. Bylo to nalezeno všude. V domácích kontextech. V domech. “Jinými slovy, nebyl na rozdíl od kočky - putoval volně po celém světě a vytvářel domov, ať už byli lidé kdekoli. Zde ho lze najít na amuletech, vidět v detailech „magického nože“ a další. Tyto předměty sedí vedle sebe s mnoha oddanými jiným božstvům, včetně stávkující „kráčející sfingy“ s rysy, které ji identifikují jako Tutu, ochranného boha štěstí a osudu.
V některých případech vyžaduje rozpoznání spojení mezi kočičím předmětem a konkrétní božstvím vycvičené oko - nebo alespoň znalost provenience objektu. Někdy, Catanzariti říká, je to otázka, kde byla ikona nalezena - řekněme v chrámu zasvěceném Bastetovi. V jiných případech jemné detaily, jako je Horovo oko, poskytují další vodítka. Ale i ti, kteří nevědí, co hledají, by se dobře podívali. Nejmenší amulety jsou často velmi podrobné, odkrývají úžasnou úroveň realismu, kterou dávní řemeslníci často přinesli do své práce.
Ve sbírce je také zobrazeno několik dalších excentrických objektů. Nejpozoruhodnější ze všech je pravděpodobně dobře zachovaná kočičí mumie. Starověcí Egypťané, Catanzariti, říká: „mumifikované kočky, které jim dávají jako oběť nebo oběti chrámů. V určitém okamžiku v pozdním období byly v Egyptě vyprodukovány tisíce koček. “Ve skutečnosti byly tyto relikvie tak běžné, že Britové je začali vyvážet, aby je používali jako hnojivo - jednou přinesli přes 180 000 v jedné dodávce.
Pokud by však Britové s těmito předměty byli nedbalí, Sacklerovo převzetí božských Felinů jim pomůže obnovit jejich původní výtečnost. Tady vidíme kočky, které musí mít samotní Egypťané: Na rozdíl od samotné Sakhmetové jsou někdy ozdobní a někdy sladcí, ale o to fascinovanější milují své idiosynkrasie.
"Divine Felines: Cats of Ancient Egypt" je k vidění do 15. ledna 2018 v galerii Sackler ve Washingtonu, DC
