Pokud by nelidští dinosauři nebyli vymazáni před 65 miliony let, náš druh by pravděpodobně nikdy neexistoval. Hromadné vyhynutí, které zasáhlo konec křídy, bylo jednou z hlavních událostí v dějinách Země, které výrazně ovlivnily evoluci tím, že prořezaly strom života, a právě v důsledku vyhynutí se savci stali dominantními obratlovci na souši. Vědci se však snaží zjistit, proč savci přežili, zatímco dinosauři zahynuli.
Související obsah
- Jak dlouho trvá hromadné vymírání?
Podle výzkumníka Penn State Russa Grahama jim životní styl savců poskytl výhodu, když asteroid zasáhl oblast dnešního poloostrova Yucatan asi před 65 miliony let. V reakci na „sondážní otázku“ zveřejněnou na webových stránkách univerzity Graham usoudil, že savci, kteří používali nory nebo žili ve vodním prostředí, by byli chráněni před intenzivním žárem, který krátce následoval dopad. Jakmile bylo teplo vypnuto, savci se mohli vrátit ven a vytěžit maximum ze zbývajících zdrojů potravy. Možná nebylo dost jídla pro dinosaury, ale obecnější vkus savců jim umožňoval pověsit se.
Přesto křísové hromadné vyhynutí není zcela jasné. Hodně z toho, co víme o posledních dnech dinosaurů, přišlo ze Severní Ameriky, v blízkosti místa dopadu, takže jak se vzor vyhynutí objevil kdekoli na světě, je stále špatně pochopen. A na rozdíl od lidského vnímání savci nezanikli vyhynulé události bez úhony. Několik skupin savců, o kterých většina lidí nikdy neslyšelo (jako jsou triconodontidy, spalacoteroidy, dryolestidy a multituberkuláty), zahynulo hned po vyhynutí. Některé skupiny savců přežily, ale jiné byly buď zničeny, nebo tak redukovány v rozmanitosti, že stejně jako dinosauři vyhynuli.
Hromadné vyhynutí jsou největší záhadná vražda, která kdy byla známa. Zjistit, proč některé formy zanikly a jiné přežily, není snadný úkol, a pochybuji, že i mýtické deduktivní síly Sherlocka Holmese dokázaly vyřešit hádanky, kterým čelí paleontologové. Přežití některých savců je samo o sobě jen jedním tajemstvím zakotveným ve složitější otázce a vědci stále pilně shromažďují důkazy ze místa činu.
