Po desetiletí byl byt se dvěma ložnicemi v Summitu v New Jersey domovem jedné z nejvýznamnějších soukromých sbírek čínského umění v Americe. Dr. Paul Singer shromáždil sbírku po dlouhou dobu života (žil od roku 1904 do roku 1997) a neuchoval ji v nádherě zámku nebo galerie nebo muzea, ale v nejjasnějších okolnostech: v mezích bytu sdílel se svou manželkou Evou v červenobílém americkém činžovním domě z poloviny 20. století se ani nedá obtěžovat pohrdáním. Ale za tou obyčejnou cihlou, jaký neobvyklý poklad!
Řeknout, že lékařská sbírka tvrdila, že každý centimetr bytu je přehnaný - ale sotva. Thomas Lawton, vedoucí výzkumný pracovník v Smithsonianově galerii Sackler Gallery, často navštěvoval byt a uznává, že ve skutečnosti existují ohromující akumulace. Byli však sjednáni s určitým rizikem. Poté, co jeho žena zemřela, Singer se vzdal i své ložnice do sbírky. Váha se posunula: sběrač již přestal vytvářet prostor pro sběr; sbírka mu zabavila prostor. Po zbývající dvě desetiletí svého života spal Singer na rozkládací posteli - neotevřený, protože rozšíření by si vyžádalo mnohem větší prostor.
Knihovny a police lemovaly stěny Singerova bytu a vyčnívaly do ramene pohovky nebo hrozily, že zablokují dveře skříně. Kufry a police, koupené podle potřeby, se neshodovaly, a na tom nezáleželo. Na Singerovi záleželo na několika řádcích hlubokých předmětů, které tyto police přeplňovaly. Na konci svého života získal více než 5 000 takových předmětů, velkolepý důkaz kreativity čínské civilizace za pět tisíciletí - meče, zrcadla, misky, krabice, podnosy, háčky, kousky sochy a šperky, předměty, které byly vyrobeny být používán a předměty, které byly vytvořeny k obdivu, ve dřevě, bronzu, skle, nefritu, laku, slonovině, kosti, jantaru a stříbře. A bez ohledu na jejich počet nebo hustotu Singer vždy znal přesné umístění každé položky, která sdílela jeho domov.
Singer se narodil v Maďarsku, ale vyrostl ve Vídni v Rakousku, kde navštěvoval lékařskou školu. Čínské umění zachytilo jeho fantazii ve dvacátých létech a nikdy uvolnilo jeho držení na něm. (První objekt Dálného východu, který koupil ve věku 17 let, bronzový obraz Bodhisattvy Manjusri, byl na stole o 75 let později.) Spolu s Evou uprchli z nacistů do Ameriky v roce 1939 a pracoval jako lékař v této zemi. Žádný amatérský nebo náhodný kupec, postavil svou sbírku s jistotou učence a znalcem.
Prostřednictvím jeho přátelství s Arthurem M. Sacklerem, dalším sběratelem s asijskou vášní, začal Singer koncem 60. let každý rok od Sacklerovy nadace dostávat peníze na rozšíření sbírky - pod podmínkou, že zůstane nadaci při Singerově smrti. Takže police na Summitu rostly stále více. Poté, co Singer zemřel, se díky nádherné štědrosti Sacklerů dostal do Smithsonianovy galerie Sacklerů pozoruhodný poklad. Společný dar Nadace Arthura M. Sacklera, Paula Singera, Nadace AMS pro umění, vědy a humanitní vědy a Děti Arthura M. Sacklera je nyní připravována na výstavu ve 100. výročí roku doktorovo narození.
Zpěvák byl zdravý až měsíc před svou smrtí. Minulý měsíc strávil v nemocnici a pečovatelském domě - během této doby zmizelo z bezobslužného bytu na Summitu asi 162 čínských předmětů, které můžeme identifikovat, a možná mnohem více. K dnešnímu dni nebyly objekty nalezeny a Smithsonian vydal brožuru - druh hledaného plakátu - s obrázky 40 chybějících položek. K záhadě minulosti objektů jejich zmizení přidává čerstvé tajemství. Ztráta pro veřejnost je skutečně politováníhodná. Ale jak nadšené publikum bude nad obrovským obchodem, který zůstane, protože doktor si po celá ta léta vybral dobře. Úžasný nepořádek z jeho obyčejných polic je dnes oceněn na více než 60 milionů dolarů. A jeho kulturní hodnota? To je mimo výpočet.
Lawrence M. Small, tajemník
