Můj přítel Charles Seife je znalec problémů s intuitivními čísly. Napsal pro včerejší den New York Times zprávu o přepočtu v Minnesotě, který vypadá, že by to měl být jednoduchý problém, ale není to:
Házejte do podivínských hlasovacích lístků s ještěrkami, bludnými značkami a nerozluštitelnými tečkami a míra chyb roste ještě více. Házejte chybějící lístky a situace je beznadějná. Po pravdě řečeno, chyby v počítání zakrývají nepatrný numerický rozdíl v hlasování mezi dvěma kandidáty. Pokud by na konci přepočítání pan Coleman nebo pan Franken předstoupili o několik desítek nebo několik set hlasů, bylo by to spíše kvůli chybám než preferenci voličů.
Zoufalství, že? Ale přečtěte si do konce - Minnesota už má, naopak, dokonalé řešení.
Charles šel pozorovat Minnesota přepočítání, protože pracuje na knize o číslech a demokracii. Doufám, že to bude stejně zábavné jako jeho poslední kniha Sun in a Bottle: The Strange History Fusion a Science of Wishful Thinking. Jde o podivný svět výzkumu fúze - hledání způsobu, jak replikovat energii Slunce - a toho, jak fúzní sny způsobí, že kdysi legitimní vědci šílí, šílí, INSANE. (Odpusť nestydaté chvále příteli - kniha je opravdu úžasná. Legrační a překvapivě špatným způsobem.)
