Když Louisa May Alcottová zvedla pero po napsání poslední řady Malých žen, nikdy by nevěřila, že tento kus autobiografické beletrie zůstane v tisku po 150 let po vydání 30. září 1868. Alcottovo mistrovské dílo je časoprostorové pouzdro z 19. století, které stále přitahuje mladé čtenáře a vytvořilo čtyři filmy, více než deset televizních adaptací, Broadwayovo drama, Broadwayský muzikál, operu, muzeum, řadu panenek a nespočet příběhů a knih postavený kolem stejných postav. Začátkem tohoto roku vysílala společnost PBS dvouletý, tříhodinový film Malé ženy produkovaný společností BBC. Dne 28. září dorazí v divadlech moderní vyprávění klasiky, režisérka Greta Gerwig plánuje další film na konec roku 2019.
Nová kniha Anne Boyd Riouxové - Meg, Jo, Beth, Amy - zkoumá kulturní význam Alcottovy nejúspěšnější práce. Rioux říká, že byla překvapena „neuvěřitelně rozšířeným dopadem, který má kniha zejména na ženy, spisovatelky.“ Nejkrásnější postava Malé ženy, vysoce temperamentní a ambiciózní Jo March, je ctižádostivá autorka a nezávislá duše, podobně jako Alcott. Její rodící se feminismus se dotkl mnoha lidí, kteří obdivovali její výzvy společenským normám a zároveň přijali jeho ctnosti. V průběhu let Jo naplnil ambice spisovatelů tak rozmanitých jako Gloria Steinem, Helen Keller, Hillary Rodham Clintonová, Gertrude Stein, Danielle Steel, JK Rowlingová, Simone de Beauvoir a národní laureát básníka Tracy K. Smithové.
Malé ženy, které nikdy nebyly vytištěny, sledují dobrodružství čtyř březnových sester a jejich matky „Marmee“, které žijí v poněkud zbídačených situacích v malém městě Massachusetts, zatímco jejich otec je během občanské války pryč. V 60. letech byl Alcottův příběh přeložen do nejméně 50 jazyků. Dnešní prodeje pokračují poté, co v roce 2014 našli domov mezi 100 nejoblíbenějšími knihami Američanů a za dva roky později se zařadili mezi 100 nejlepších časových knih pro dospělé všech dob.
V Smithsonianově národní galerii portrétů zobrazuje fotografie Alcotta pořízená Georgem Kendallem Warrenem v letech 1872 až 1874 v jeho bostonském studiu autorku, hlavu sklonenou v profilu, čtení ze svazku papírů, které drží v ruce. O obrázku je známo jen málo, ale kurátorka fotografií muzea Ann Shumard byla schopna určit časové období na základě adresy studia na zadní straně fotografie.
Louisa May Alcott autor George Kendall Warren Studio, c. 1872 (NPG) 
Meg, Jo, Beth, Amy: Příběh malých žen a proč to stále záleží
Anne Boyd Rioux dnes bije srdce románu v Alcottově zobrazení rodinné odolnosti a její upřímný pohled na boj dívek rostoucích na ženy. Při posuzování jeho současného stavu Rioux ukazuje, proč malé ženy zůstávají knihou s takovou silou, že lidé mají po celý život své postavy a ducha.
KoupitBývalý daguerrotypista Warren „byl známý dokumentováním literárních osobností, které se nacházely na oběžné dráze v Bostonu, jakož i jednotlivců, kteří prošli tímto městem, aby přednášeli nebo veřejně vystupovali nebo navštěvovali své vydavatele, “ říká Shumard. „Vyobrazení Alcotta papíry v ruce - to je skutečně způsob, jak ji umístit jako ženu dopisů.“ Alcottův komplikovaný oděv podle Shumarda představuje „to, co by si vážená, dobře vychovávaná žena oblékala její portrét vytvořil, “říká Shumard.
Když vydavatel požádal Alcott, aby napsal knihu pro dívky, již publikovaný autor se odkládal. "Myslím, že myšlenka na dívčí knihu se jí dusila, " říká Rioux. Ve skutečnosti Alcott jednou komentovala, že „nikdy neměla rády dívky, ani neznala mnoho kromě mých sester.“ Když knihu konečně napsala, složila ji rychle a s malou úvahou a postavy postavila na vlastní rodině.
Malé ženy okamžitě zvítězily a za pouhých několik dní prodaly úvodní běh 2 000 knih. Původní publikace představovala prvních 23 kapitol toho, co by se stalo knihou o 47 kapitolách. Její vydavatel brzy dodal desítky tisíc knih, a tak objednal druhou splátku, která by dokončila klasiku. "Otáčela své fantazie na papíře, Louisa byla transportována a osvobozena." Její představivost ji osvobodila, aby unikla omezením běžného života, aby byla koketní, intrikující, materialistická, násilná, bohatá, světská nebo jiného pohlaví, “píše biografka Alcott Harriet Reisen.
Jo ve Vortexu od May Alcott, 1869 (Harvard College Library Digital Imaging Group) Malé ženy nebyly přísně pro dívky. Theodore Roosevelt, který byl samotným modelem mužného muže, připustil, že „s rizikem, že bude považován za zženštilý“, „uctíval“ Malé ženy a jejich pokračování, Malí muži . Na konci 19. století se malé ženy objevily na seznamu „20 nejlepších knih pro chlapce“, ale v roce 2015 Charles McGrath z New York Times přiznal, že jako dítě četl malé ženy v hnědém papírovém obalu vyhýbat se posměchům od ostatních chlapců. Rioux říká, že chápe, že čtení románu a pocit, že jsou cizinci, může být pro chlapce znepokojující, ale věří, že „je to pro ně skvělý zážitek.“
Kromě toho „je to kniha, která má tak rozšířené kulturní důsledky, vzbudila v průběhu let tolik diskusí a měla skutečný světový dopad na životy lidí a jejich vnímání sebe sama a vzájemné vnímání a naši kulturu, “ říká Rioux. Zjistila, že malé ženy jsou „celosvětovým fenoménem“ a „příběhem, který se v čase a prostoru přeložil způsobem, který má málo knih.“ Alcottovo rozhodnutí hodit pozornost na čtyři různé dívky prokázalo čtenářům „že ženství není“ t něco, s čím se narodíte; je to něco, co se naučíte a vyrůstáte, “říká Rioux. "A máte možnost vybrat a vybrat, které části toho chcete."
Srdcem druhé poloviny knihy byla pro mnoho čtenářů jednoduchá otázka: Vezme si Jo své okouzlující sousedky, Laurie? Alcott doufal, že Jo opustí „literární spinster“, jako ona sama; fanoušci však požadovali, aby se Jo vzala. Alcott se uklonil tlaku, ale nedal čtenářům vše, co chtěli. Jo zklamal mnoho fanoušků 19. století tím, že odmítl Laurieho návrh na sňatek ve scéně, která pro něj byla obzvláště bolestivá kvůli její skutečné náklonnosti k němu. Po odmítnutí Laurie se Jo oženil s méně zjevně přitažlivým starším mužem. Tváří v tvář dychtivosti čtenářů na svatbu Alcott později prohlásil, že „neodvažovala se odmítnout a z perverzity odešla a udělala pro ni zábavný zápas.“ Stejně jako k zděšení feministek 20. století, manželství způsobilo, že Jo opustil její psaní kariéra.
Amy a Laurie od May Alcott, 1869 (Harvard College Library Digital Imaging Group, ) Po vydání románu se čtenáři dozvěděli, že Jo zrcadlil jeho autora, zatímco Alcottovy sestry v reálném životě - Anna, Lizzie a květen - byly vzorem březnových sester. Čtenáři nevěděli, že Alcott na rozdíl od Jo zažil nestabilní rodinný život. Její otec Bronson byl transcendentalista, který si třel ramena s Henrym Davidem Thoreauem a Ralphem Waldo Emersonem. Přestože podporoval psaní své dcery, věřil, že práce za peníze by narušila jeho filozofii. V důsledku toho se jeho manželka a dcery snažily živit rodinu, která se často pohybovala. To může vysvětlit pan Marchovu malou, ale vyvýšenou roli v Malých ženách .
U Malých žen Alcott přivedl k životu úplně jiné březnové dívky tím, že obdařil každou z nich aktivy a nedostatky. Krásná Meg byla marná a snila o bohatství; tvrdohlavý, ale talentovaný Jo byl náchylný k záchvatu nálady; milá, plachá Beth chtěla strávit dospělost doma; a často sobecká Amy touží být umělcem. Autor knihy Pulitzerovy ceny John Matteson v Eden's Outcasts napsal : Příběh Louisy May Alcottové a jejího otce, že to, co dalo druhou splátku „jeho trvalou mocí je, že ani jedna z březnových sester nedostane to, o čem kdysi věřila, že ji udělá šťastnou. „Meg si vzala finančně připoutaného muže; Jo přestal psát; Beth utrpěla přetrvávající nemoc a zemřela; a Amy opustila své umělecké sny.
Kniha zpočátku vyvolala literární i populární nadšení, ale během dvou desetiletí zůstali fanoušci horliví, zatímco elitní podpora klesala. Malé ženy se ve Velké Británii prodávaly dobře a během 19. století se překládaly do mnoha jazyků, včetně francouzštiny, holandštiny, němčiny, švédštiny, dánštiny, řečtiny, japonštiny a ruštiny. Po svém úspěchu se Alcott stala bohatou celebritou zděšenou cizími lidmi, kteří navštívili její domov Concord v Massachusetts. Když zemřela v roce 1888, New York Times napsal na úvodním nekrologu, že „v jejích spisech není nic, co by nevyrostlo z něčeho, co se skutečně stalo, a přesto je natolik zabarvená, že představuje univerzální život dětství a mládí. “Její domov, Orchard House, se stal muzeem v roce 1912, téhož roku Malé ženy měly premiéru jako Broadwayské drama. Hudební ztvárnění dosáhlo Broadway v roce 2005.
Dva nyní ztracené němé filmy - jeden Brit, jeden Američan - se objevily v letech 1917 a 1919. Katherine Hepburnová hrála jako Jo v prvním hlavním filmu v roce 1933 a její výkon zůstává nesmazatelným. Série panenek Little Women Madame Alexander se připojila k řadě dalších souvisejících produktů, které byly podněcovány úspěchem filmu. Červen Allyson se stal Joem ve filmu z roku 1949 a Winona Ryder tuto roli řešila v roce 1994. Kriticky uznávaná opera Marka Adama debutovala v roce 1998 a byla vysílána PBS v roce 2001.
V sedmdesátých a osmdesátých letech feministky ocenily zobrazení knihy genderem jako naučené chování spíše než vrozené chování. Také si všimli Alcottova zobrazení přepracované matky dívek, Marmee, která připouští: „Jsem naštvaná téměř každý den svého života, Jo, ale naučila jsem se ji neukazovat.“
Navzdory feministickému zájmu - nebo možná kvůli tomu - Rioux poznamenává, že kniha začala v poslední polovině 2. století upadat ze školních seznamů.
Na amerických školách se to již běžně nečte, alespoň zčásti proto, že je pro chlapce nepříjemné. Věří, že to hraje roli při zbavování chlapců možnosti porozumět dívčímu životu. "Myslím, že je to skutečná škoda, " říká Rioux, "a myslím, že to má skutečné světové kulturní důsledky."
