V ohnivém srpnovém ránu ve Washingtonu, DC, jsem se ocitl doma na konferenci dalších vedoucích prezidentských míst a knihoven, v co by kamenem dohodil od Bílého domu, a požádal 100 svých vrstevníků o jednoduchou otázku s hlubokými důsledky: „Kolik z vás v současné době slouží jako volební server? “
Následovalo krátké a nepříjemné ticho.
Skenování místnosti nebylo zvednuto jako odpověď, ale v tu chvíli se na tvářích mých kolegů objevil výraz vyděšeného povědomí: „Proč to už neděláme ?!“
Cesta mého muzea, prezidentského stanoviště Benjamina Harrisona v Indianapolis, jako volební místo začalo před čtyřmi lety jinou jednoduchou otázkou, položila nevinně dost zaměstnanců: „Už jsme někdy sloužili jako volební místo?“
Když se ukázalo, že jsme to neudělali, zavolali jsme naši volební komisi. Naše nabídka vyvolala zmatek, protože si mysleli, že se snažíme dostat z toho, že jsme v současné době jedním. Když jsme vyjasnili, že jsme skutečně ochotni začít sloužit, odpověď byla stejně odhalující, jako překvapující: „No, nikdo nikdy nepožaduje, aby byl volební server.“
Hodně na uznání našich místních volebních funkcionářů uznali tuto příležitost a okamžitě postupovali vpřed s certifikačním procesem. Díky tomu jsme v této funkci sloužili od května 2015.
Bylo to oboustranně prospěšné rozhodnutí a znovu jsme posílili náš institucionální závazek občanské angažovanosti a pomohli nám lépe porozumět tomu, jak můžeme měřitelně a autenticky zapojit naši komunitu - ne nějakou širokou, generickou skupinu, ale doslova ty obyvatele, kteří žijí v sousedství našeho zařízení v srdce našeho hustého, rozmanitého a rušného města. Viděli jsme, jak naši spoluobčané Hoosiers žijí svůj každodenní život, ale to nám dalo nový pohled na to, jak žijí svůj občanský život.
Záleží na tom, kde někdo hlasuje - ať už je to ve škole, v aukčním skladu automobilů, na sportovním stadionu, v důchodu nebo v historicky významném národním prostoru, na všech místech, kde jsem hlasoval? Nebo pokud odevzdají své hlasování v hasičských a policejních stanicích, kostelech, školách, komunitních centrech nebo knihovnách - na všech oblíbených volebních místech?
V posledních letech bylo vynaloženo obrovské národní úsilí na podporu registrace voličů a účasti na volbách, ale ne tolik myšlenek nebo péče, jak se zdá, se dostalo do občanských povinností jednotlivých institucí, organizací a důvěryhodných komunitních prostorů sloužit jako volební místa. Vzhledem k tomu, do jaké míry se muzeální pole pyšní tím, že jedná ve veřejné důvěře, se zdá podivný dohled, že poměrně málo našich institucí plní tuto zásadní občanskou potřebu.
V době, kdy je účast na volbách daleko od špičkových úrovní a kde se debaty podobají mechanismům, jako je předčasné hlasování a hlasování, mohou muzea dělat více, aby pomohla široké veřejnosti, když usilují o splnění svých občanských povinností?
Podle mého názoru je zde pět důvodů, proč by muzea měla hrdě sloužit jako volební místo:
- Povědomí : Jako místo, kde se komunity již scházejí, mají muzea vyšší úroveň informovanosti než místa veřejné správy, jako je policejní stanice nebo kostel.
- Dostupnost : Muzea již inklinují k ADA a jsou optimalizovány tak, aby uvítaly rozmanité publikum.
- Vzájemná výhoda : Muzea mohou prokázat svůj závazek spravedlnosti, přístupnosti a nestranného občanského angažmá bez značných nákladů na své konečné výsledky.
- Příklad příkladem : Chcete dobré občany ve své komunitě? Modelujte dobré občanské chování. Nikdo není dnes spokojen s příkazem „dělat, jak říkám, ne jako já“.
- Výzva k akci : Federální soudce mi jednou řekl, že jako prezidentské místo máme zvláštní povolení, ne-li zvláštní povinnost, vyzvat lidi k jejich občanské povinnosti. Poplatek se vztahuje na nás všechny jako na vzdělávací organizace, ať už nás naše každodenní práce zapojuje do umění, vědy nebo humanitních věd. Občanství je nakonec pro všechny obory zásadní. Sloužit jako volební místo je jedním z mnoha projevů občanského vedení v oblasti angažovanosti, kterou se snažíme podporovat.
V roce 2017 jsme se spojili s IUPUI School for Public and Environmental Affairs, abychom lépe porozuměli důsledkům sloužícím jako volební místo. Počáteční zjištění byla povzbudivá, protože volební a volební účast ve volbách rostla v porovnání s městy, protože jsme začínali sloužit jako volební místnosti. Co je nejdramatičtější, okrsek muzea v roce 2016 překonala účast ve městě o šest procentních bodů ve srovnání s předchozím prezidentským volebním cyklem, kdy hlasování okrsku sledovalo čísla po celém městě o více než dva procentní body. Stále zkoumáme příčiny tohoto výkyvu, ale počáteční data jsou důvodem vzrušení.
***
V roce 1891 udělal prezident Benjamin Harrison výlet vlakem 10 000 kilometrů a křižoval zemi od pobřeží Atlantiku po Tichý oceán. Mimořádnou cestu použil, aby se pokusil spojit zlomenou zemi, stále se potýkající s pádem občanské války a selháním rekonstrukce. Harrison se snažil demonstrovat větší potenciál země sjednocené na mysli a účelu a mluvit v dobré víře k lidem sjednoceným jejich společnými právy a jednotnému prosazování práva, spíše než k rozdělení podle regionálních žárlí nebo dílčích sporů.
Jak řekl na své cestě:
" Lidé možná nesouhlasí ve svých názorech na veřejné otázky, ale i když mají velké množství rozdílů, mají větší shodu a já věřím, že všichni sledujeme stejný velký konec - slávu naší země, trvalost našich instituce a obecné dobro našich lidí ... "
Tato myšlenka „stejného skvělého konce“ je v jádru větší role, kterou působíme jako muzeum a jako prezidentské místo. Hlasování v domě bývalého amerického prezidenta má zvláštní rezonanci a jsme hrdí na to, že jsme volební místnosti.
Muzea by měla vykonávat svou roli - bez ohledu na inspiraci -, aby pomohla zvýšit účast veřejnosti v americkém systému samosprávy. Další muzea již slouží jako volební místa, včetně Brooklynského muzea v New Yorku, muzea vysílacích komunikací v Chicagu, Roswellova muzea a uměleckého centra v Novém Mexiku a Santa Barbara přírodovědného muzea.
Vyzývám další muzea, která se podílejí na tomto činu občanské zodpovědnosti, aby používaly sociální média hashtag #proudpollingsite a dokazuji, že společně můžeme našim komunitám poskytnout rozšířené zkušenosti, které kultivují více angažovaného občana. Je na čase, abychom všichni zvedli ruce.
