Steven Udvar-Hazy ve skutečnosti neopustil zem, když poprvé pocítil uvolnění letu. Byl rok 1953, byl mu 7 let a jeho rodiče ho vzali na vojenskou leteckou show v jejich rodném Maďarsku, poté obsadili Sověti. O čtyřicet šest let později si Udvar-Hazy vzpomněl na den: jak se letadla zvedla ze země a zanechala za drsnými podmínkami okupace, chlapec si uvědomil, že „letadlo stoupající do nebe je naděje, jediný způsob, jak dosáhnout do větší svět, svět představující jeho budoucnost. “ Udvar-Hazy a jeho rodina přišli jako uprchlíci do Spojených států v roce 1958 a zde našel svůj větší svět. Svou první společnost založil v roce 1966, kdy navštěvoval UCLA, a v roce 1973 spoluzakládal společnost International Lease Finance Corporation, která se stala předním světovým pronajímatelem komerčních letadel.
V říjnu 1999 Steven Udvar-Hazy prohlásil, že je čas vrátit Americe část bohatství, které mu bylo uděleno. V rámci řádně stoupající štědrosti daroval Smithsonianovi 60 milionů dolarů (a později částku zvýšil na 65 milionů dolarů) na náklady na nový mamutí komplex v blízkosti letiště Dulles ve Virginii, kde instituce zobrazí příliš velká letadla a kosmické lodě a příliš mnoho na už tak velkou kapacitu Leteckého a kosmického muzea v obchodě. Udvar-Hazy řekl o daru, který byl v té době největším darem Smithsonianů: „Správně odráží mou lásku k letectví.“ Více než to odráží jeho velkou lásku k zemi, kde ho nepředvídatelný letový plán chlapcova života bezpečně postavil.
15. prosince, dva dny plaché 100. výročí prvního úspěšného letu bratrů Wrightů v poháněném těžším než vzduchovém stroji, se StevenF.Udvar-HazyCenter, velkolepé společenské zařízení pro Air a SpaceMuseum, otevře veřejnost. (Různé součásti nového muzea budou stát celkem 311 milionů dolarů. K dokončení projektu musíme ještě získat 92 milionů dolarů v soukromých fondech.) Největší jednotnou strukturou centra je letecký hangár, ocelová žebrovaná architektura zázrak, s úchvatnou rozlohou nerušeného vnitřního prostoru. Jak velký je hangár? Existují střízlivá měření: 986 stop dlouhá, 248 stop široká a 103 stop vysoká na vrcholu její zakřivené střechy. A jsou zde rozmarná měření: vnitřní objem budovy je zhruba stejný jako objem 40 Goodyearů.
V příštích několika letech nainstalujeme do leteckého hangáru více než 200 letadel a do sousedního hangáru nainstalujeme asi 135 artefaktů. To, co již existuje, je dost vzrušující. Když vstoupíte do leteckého hangáru, ocitnete se čelem s impozantním špionážním letounem SR-71 Blackbird a kosmická raketa Enterprise se táhne v dálce za ní. Historie letectví dělá přesně to, co by v této oblasti mělo: bere křídlo. Desítky řemesel zdobí oblast, někteří na podlaze, jiní zavěšeni od monumentálních ocelových vazníků, v pozicích, které odrážejí jejich typické postoje při použití - křídla P-40 Warhawk sklopená k útoku, Jungmeister se obrátil vzhůru nohama ve virtuózním válci . Tady jsou Dash 80, prototyp 707, tryska, která transformuje komerční leteckou dopravu, a Concorde.
Dash 80 je nakloněn k nedalekému Enola Gayovi B-29, který po letech restaurátorských prací vypadá jako v den své mise v Hirošimě. Ve vzájemném sousedství obou letadel se setkávají dvě éry, z nichž každá má dědictví významných následků. Žádný motor ve velké místnosti nezazní zvuk, a přesto je nemožné neslyšet řev, řev a bzučení celé století. Nelze také zabránit tomu, aby si představivost neosvojovala kontrolu nad ovládacími prvky - jako tomu bylo v případě Stevena Udvara-Hazyho - a neovládala žádný cíl mimo dosah.
