Existuje něco o prostředních dětech, zejména ve velkých rodinách. Často se snaží definovat sebe. Robert Francis Kennedy byl konečným prostředním dítětem. Teprve krátce před svou předčasnou smrtí před padesáti lety se stále pustil do boje o sebeurčení.
Kennedyova časná kariéra zahrnovala práci jako zaměstnanec senátu pro pravicovou demagogii senátor Joseph McCarthy. Bylo by rozumné dospět k závěru, že jako mladý konzervativce se mohl ve věku stárnout.
Kennedy obrátil tabulky na konvenční moudrost přesunutím - jak okolnostmi, tak výpočtem - liberálnějším směrem. Byl to však výrazný liberalismus, který byl utvářen jeho původem v rodině, která byla i přes své obrovské bohatství považována za outsidery.
Jsem politolog, který studuje americkou vládu a americkou legislativní politiku a pracoval jsem jako poradce demokratů v Senátu a Sněmovně. Je mi jasné, že Robert, mnohem více než jeho starší bratr John, byl formován tribalismem politiky Massachusetts v padesátých letech.
Od tribalismu přes náboženství k liberalismu
Za všechny své peníze a úsilí o kultivaci vnějších známek blahobytu WASP byli Kennedysovi pohromeni prvními rodinami Massachusetts tak, jak jakákoli skupina s dlouho zavedeným bohatstvím považuje parvenue. A nebylo to jen jejich irské dědictví, které je postavilo na okraj elitní Bay State Society, ale jejich katolicismus.
Ze všech čtyř bratrů Kennedyho byl Robert nejvýrazněji katolický.
Rodina Kennedyů v roce 1931. Robert je vlevo v tmavém svetru. (Richard Sears, prezidentská knihovna a muzeum Johna F. Kennedyho prostřednictvím Wikimedia Commons) Robert se snažil rozlišit ve své rozlehlé rodině - všichni se dožadovali pozornosti od svého otce, Josepha P. Kennedyho - a hledal svou matku Rose, která vážně brala její náboženství.
Konkurenceschopnost v rodině mu také přinesla bojovnost, která by mohla vycházet z tvrdosti, kterou se snažil, někdy neúspěšně, ovládat. On dělal časného nepřítele senátora demokratický vůdce Lyndon B. Johnson, zatímco jako mladší zaměstnanec, tím, že veřejně pokáral Johnsona. Jako sám bývalý mrzutý já jsem takovou odvahou i z Kennedyho překvapen.
Robert neúnavně pracoval na propagaci politického bohatství svého bratra Jacka, nejprve ve své kampani za Sněmovnu a poté, v roce 1952, když napadl Henryho Cabota Lodge pro americký senát.
To byla tato kampaň, ve které Joe McCarthy zasáhl, aby posílil Jackovu kandidaturu. McCarthy, rodinný přítel Kennedyho, zvítězil ve Výboru pro kampaň Senátu republikánského senátu, aby se s Jackem uvolnil a udělal co nejméně, aby pomohl kolegovi Republican Lodge.
Bobbyho role zaměstnance v podvýboru Senátu McCarthyho pro vyšetřování by způsobila, že by ho náhodný pozorovatel označil za stoupající pravice. K tomu byla přidána jeho služba poradce senátora Johna McClellana ohledně korupce v amerických odborových svazech a jeho konzervativní pověření byla stmelena.
Transformace
Změna Kennedyho přišla s jeho kontroverzním jmenováním generálním prokurátorem ve správě svého bratra v době velké bouřky v rasových vztazích. Kritika byla, že jmenování prasklo nepotismem a že Kennedy byl pro tuto pozici nekvalifikovaný; Odpověď předsedy Kennedyho byla: „Nevidím, že je špatné dát mu trochu právní zkušenosti, než odejde na praxi zákona.“
Byla to éra Freedom Riders, většinou afroamerických mladých lidí, kteří nastoupili do autobusů na jih, aby zpochybnili segregaci. Jejich konfrontace s místními úřady často vedla k násilí.
Kennedyho počáteční reakce byla, že nepořádek způsobil, že Spojené státy a jeho bratr, prezident, vypadali špatně v očích světa: stěží reakce liberálního šlechtitele. Rovněž jeho první jednání s Martinem Lutherem Kingem ml. Kennedy pověřil FBI ostrahu krále a řekl: „Není to vážný člověk. Kdyby země věděla, co víme o Kingových dětech, on by byl hotový. “Král se zase nechal požádat o pomoc Kennedyho.
Nakonec však Kennedyho zkušenosti s odporem jižních guvernérů vůči rasové integraci způsobily, že soucítil s bojem za rovnost. Rovněž uznal, že pro Demokratickou stranu je důležité černé hlasování na severu, zejména v prezidentských volbách.
Po atentátu na bratra Johna Robert Kennedy opustil ministerstvo spravedlnosti a v New Yorku kandidoval na senátora. Vyhrál a během tohoto období se jeho objetí situace menšin rozšířilo, aby zahrnovalo mexické farmářské pracovníky do jejich boje o sjednocení.
Kennedy přijal občanská práva na konci své kariéry; zde se setkává s vůdci občanských práv v Bílém domě v roce 1963. (Abbie Rowe, Služba národních parků / Prezidentská knihovna a muzeum JFK) V roce 1968 odmítl demokratizovaný prezident Lyndon Johnson odmítnout hledat znovuzvolení v důsledku toho, že téměř ztratil primární hampshire v New Yorku, aby vyzvedl Eugene McCarthyho, liberálního protiválečného senátora Minnesoty.
Kennedy se poté připojil k závodu, opožděně a neochotně.
"Běhám hledat nové politiky, " řekl Kennedy ve svém oznámení. "Zásady pro ukončení krveprolití ve Vietnamu a v našich městech." Politiky na odstranění mezer, které nyní existují mezi černou a bílou, mezi bohatými a chudými, mezi mladými a starými, v této zemi a po celém světě. “
Zatímco on sdílel McCarthyho opozici vůči vietnamské válce, Kennedy zdůraznil potřebu bojovat proti rasové nespravedlnosti a ekonomické nerovnosti. Jeho přitažlivost k menšinovým voličům se rozšířila, zejména poté, co jeho výmluvná improvizovaná eulogie k Dr. Kingovi v Indianapolis udělila Kennedymu vzestupný status i mezi nejvíce odcizenými afroameričany.
Kennedyho vlastní smrt - zavražděná hned poté, co vyhrál primární kalifornský demokratický pár měsíců po Kingově -, byla rozdrcující ranou pro Američany, kteří se snažili napravit křivdy národa jak na domácím, tak i ve větším světě. Američané doufající ve změnu byli bez vůdců. Mnoho odmítlo konvenční politiku a hledalo řešení v radikálních hnutích, v drogách a v mnoha podobách falešných proroků.
Pro ty, kteří zůstali v boji, bylo Kennedymu opožděné přijetí sociální spravedlnosti snadno odpuštěno.
Tento článek byl původně publikován v The Conversation.
Ross Baker, významný profesor politologie, Rutgers University
