Pro pakoně, Danger Ahead

Když je tráva křehká a potoky běží do sucha, pakoně rostou neklidně. Chlupatá zvířata se frézují v nesvůjcích kruzích, zkoumají horizont a čichají vzduchem po vzdálených vůních. Pomalu se pohybují na sever a hledají deště, které přinášejí novou trávu - a příslib života pro populaci čítající asi 1, 2 milionu zvířat.

Související obsah

• Zvuk kopyt

"Je úžasné, jak se drží v dešti, " říká Suzi Eszterhas, americký fotograf, který roky žije mezi pakoněmi, aby dokázal svou nebezpečnou roční cestu, která pokrývá asi tisíc kilometrů. Od širokých travnatých porostů Serengeti na pláních Tanzanie se pak divocí ptáci vlní na západ přes nízké kopce směrem k jezeru Victoria, poté na severovýchod k národní rezervaci Masai Mara v jižní Keni, což je zásadní útočiště pro vodu a trávu v období sucha od července do listopadu.

"V suchém období je vidíte, jak se hromadí na pláních, " říká Eszterhas. "Obloha je prázdná, s výjimkou jednoho vzdáleného dešťového mraku a - boomu - za hodinu jsou pryč v hromadě, tisíce pakonů se pohybují jako jeden, všichni míří k tomuto jedinému mračnu." Země se otřásá, když jdou - cítíte jejich migraci tak, jak ji slyšíte nebo ji vidíte. “

Většina z nich se odehrává v ekosystému Serengeti-Mara, směsici národních parků, chráněných a chráněných oblastí, které se rozkládají na asi 10 000 km2 v Tanzanii a Keni. Pakoně, známá také jako gnus, formují ekosystém při jejich pohybu. Tráví trávu a hnojí ji trusem, zatímco lvi, gepardi, hyeny, krokodýli a další predátoři jsou na nich závislí na bílkovinách.

Tisíce neohrožených zvířat rohatých padají každý rok na dravce, zatímco ostatní hynou na zlomených kostech a utonutí. Jeden z nejnebezpečnějších okamžiků nastává, když musí stádo plavat přes řeku Mara, krátce po přechodu z Tanzanie do Keni. "Nikdo neví, proč si vybrali konkrétní místo k překročení, " říká Eszterhas. "Není to vždy stejný křížení a zdá se, že neexistuje žádný rým nebo důvod." Shromáždí se na druhé straně, běží tam a zpět a shlukují se podél břehu. Když přijdou na křižovatku, jsou tak skeptičtí. “

A z dobrého důvodu. Krokodýli se umísťují v blízkosti a sbírají zvířata, když plují do vody. K tomu je v posledních třech letech řeka Mara nebezpečně vysoká, částečně kvůli odlesňování v povodí. Eszterhas byl na břehu řeky, aby se setkal s pakoněmi během migrací v letech 2006 až 2009. Kempoval v Keni, zaparkoval svého Jeepu vedle řeky na 12 nebo 13 hodin denně a schoval se za vegetací. "Po několika falešných startech se jedno zvíře chytilo, ponořilo se po břehu po řece, pak následovalo další a další." Byl jsem ohromen, že většina z nich přežila, že skočila dolů z banky. Brzy byli všichni ve vodě a tato dlouhá řada divokých ptáků prudce stoupala. Jeden by se dostal do potíží, pokusil by se obrátit zpět v rychlém proudu a přimět ostatní, aby se hromadili na křižovatce. Uviděli byste, jak se současný počet tolik jich po proudu nachází - na jednom křížení zemřelo kvůli vysokým vodám nejméně 5 000 lidí. Bylo to srdcervoucí. “

Vzhledem k tomu, že populace lidí ve východní Africe vzkvétá, někteří vědci vyjádřili obavy, že tlaky na rozvoj, odlesňování a pytláctví mohou pakoně napadnout. Stádo dosáhlo téměř historického vrcholu 1, 5 milionu před deseti lety a nyní kleslo na 1, 2 milionu. Podle Mark E. Ritchie, biologa na Syracuse University, může být populace také ovlivněna intenzivnějšími změnami sezónních záplav a sucha, které mohou být důsledkem změny klimatu.

"Existuje spousta maybů, " varuje. "Existuje však určitá vědecká podpora, že klesající trend v počtu pakonů lze velmi dobře připsat změně klimatu." Vzhledem k tomu, že Indický oceán zahřívá a převládá vítr, přenáší vlhkost přes východní Afriku, výsledkem intenzivnějších období deště a sucha je zvýšení vyhlídky. nové hrozby pro klíčový druh Serengetiho a jeho migraci. "Je velmi znepokojivé myslet si, že migrace by mohla být přerušena, " říká Eszterhas.

Robert M. Poole přispívá redaktorem Smithsonian . Kalifornský fotograf Suzi Eszterhas často cestuje do Afriky, aby dokumentoval divokou zvěř.

„Je snadné pochopit, proč váhají plavat, “ říká fotograf Suzi Eszterhas. "Musí se vrhnout z těchto útesů." (Suzi Eszterhas) „Čísla jsou neuvěřitelná, “ říká Eszterhas o množství migrujících pakonů, které každý rok přecházejí z Tanzanie do Keni a zpět. (Suzi Eszterhas) „Během křižování je tolik dramatu, “ říká Eszterhas, který čekal týdny, než zachytí pakoně, když čelí řece Mara. (Suzi Eszterhas) Než začnou pršet, zvířata překročí řeku znovu a zamíří na jih pro období rozmnožování. (Suzi Eszterhas) Navzdory skličujícímu nebezpečí migrace se většina zvířat vydává do Keni, která je v suchém období zásadním útočištěm pro trávu a vodu. (Suzi Eszterhas) Pakoně, známá také jako gnus, formují ekosystém při jejich pohybu. (Guilbert Gates) V národním parku Serengeti zvířata produkují telata pro novou sezónu. „Ženy jsou synchronizovány, aby se otelily téměř ve stejnou dobu, “ říká Eszterhas. „Mladíci kojí během několika minut a jsou připraveni připojit se k migraci během několika týdnů. (Suzi Eszterhas) Dva roční muži spar v národním parku Serengeti. (Suzi Eszterhas) Na roztřesených nohou stojí novorozené telatové tele. (Suzi Eszterhas) Predátoři se spoléhají na sezónní odměnu pakoně - jen z jednoho důvodu jsou přežvýkavci považováni za klíčový druh Serengeti. (Suzi Eszterhas) Přibližně 1, 2 milionu pakonů migruje do oblastí s novou trávou. (Suzi Eszterhas) „Uvidíte, jak se současný počet tolika z nich (pakoně) pohybuje po proudu - na jednom kříži zemřelo nejméně 5 000 kvůli vysokým vodám, “ říká Eszterhas. (Suzi Eszterhas) Pakoně požírají trávu a hnojí ji trusem, zatímco lvi, gepardi, hyeny, krokodýli a další predátoři jsou na nich závislí na bílkovinách. (Suzi Eszterhas) V národním parku Serengeti provádějí pakoně rituály námluvy a živí se novou trávou způsobenou dešti. (Suzi Eszterhas) „Nikdo neví, proč si vybrali konkrétní místo k překročení, “ říká Eszterhas. „Není to vždy stejný kříž a zdá se, že na to není žádný rým nebo důvod. Shromažďují se na druhé straně, utíkají tam a zpět, shlukují se podél břehu. Jsou tak kučeraví, když přijdou na křižovatku.“ (Suzi Eszterhas) Před deseti lety dosáhla populace pakonů téměř historického vrcholu 1, 5 milionu, ale nyní klesla na 1, 2 milionu. (Suzi Eszterhas) „Existuje určitá vědecká podpora, že klesající trend v počtu pakonů lze velmi dobře připsat změně klimatu, “ říká Mark E. Ritchie, biolog na Syracuse University. (Suzi Eszterhas) Za poslední tři roky tekla řeka Mara nebezpečně vysoko, částečně kvůli odlesňování v povodí. (Suzi Eszterhas) Pokud je během migrace přes řeku Mara utopí silný proud, krokodíly čekají, až je chytí. (Suzi Eszterhas) Tisíce pakonů padají za kořist na dravce každý rok, zatímco ostatní hynou na zlomených kostech a utonutí. (Suzi Eszterhas) Matka a její novorozené tele, asi jeden až tři dny, běhaly vedle sebe. (Suzi Eszterhas)