Když velké hvězdy dosáhnou konce svého života, propukly v fantastické supernovy. Tyto výbuchy obvykle mizí v průběhu asi 100 dnů, po kterých se zhroutí do černé díry nebo se stanou ultratenkým předmětem známým jako neutronová hvězda. Ale jak Ashley Strickland hlásí CNN, astronomové nedávno oznámili, že pozorovali supernovu, která hoří více než 600 dní - vzpírající se přijímané teorie o tom, jak hvězdy umírají.
Když vědci poprvé pozorovali supernovu iPTF14hl v roce 2014, klasifikovali ji jako naprosto běžnou supernovu typu II-P. V té době se výbuch zdálo, že mizí. Začátkem roku 2015 si však stážista na kalifornské observatoři v Las Cumbres v Čeng Chuen Wong všiml, že supernova se znovu rozhoří, podle Marina Koren z Atlantiku. A to bylo velmi neobvyklé.
"Supernova se rozjasní a poté zmizí, " říká Iair Arcavi, astronom v Las Cumbres, Korenovi.
Zpočátku si Arcavi myslel, že iPTF14hls může být živou hvězdou v naší galaxii, protože hvězdy mohou mít proměnlivý jas, poznamenává Harrison Tasoff z Space.com. Ale když Arcavi a jeho spoluobčané použili dalekohledy k posouzení faktorů, jako je chemické složení a rychlost materiálu, uvědomili si, že iPTF14hls je skutečně supernova.
Když tým prohlédl archivní data, našel další překvapení: stejná hvězda byla zaznamenána jako exploze v roce 1954. Jinými slovy, zdá se, že hvězda přežila původní explozi, pouze aby opakovala proces o několik desetiletí později - a přežila. Neformálně byla supernova nazvána „zombie“ hvězdou. Je však také možné, podle Tafta, že nedávno pozorovaná událost skutečně probíhá posledních 60 let.
Ve studii zveřejněné v časopisech Nature vědci naznačují, že tento podivný jev může být vůbec prvním zaznamenaným příkladem „pulsační nestability supernovy“. K tomuto procesu dochází, když je jádro hvězdy tak horké, že přeměňuje energii na hmotu a antihmotu.
„Když se to stane, hvězda se stane nestabilní a může částečně explodovat, odfouknout své vnější části, ale ponechat jádro neporušené, “ říká Arcavi Strickland z CNN. „Hvězda se pak stabilizuje a může tímto procesem projít několikrát každých několik let nebo desetiletí. Nakonec úplně exploduje.“
Toto vysvětlení však zcela nevysvětluje, co astronomové pozorovali s iPTF14hls. Za prvé, supernova produkovala mnohem více energie, než předpovídá teorie nestability nestabilitního páru. Andy Howell, vědec z observatoře v Las Cumbres a spoluautor studie, říká Stricklandovi, že k takovým výbuchům pravděpodobně došlo pouze v raných letech vesmíru.
„Je to jako najít dinosaura, který je dodnes naživu, " říká. „Pokud jste ho našli, ptali byste se, zda to opravdu byl dinosaurus."
Nakonec Arcavi v rozhovoru pro Space.com poznamenal: „Neexistuje žádný existující model ani teorie, které by vysvětlovaly všechna pozorování, která máme.“ Vědci prozkoumají supernovu příští měsíc pomocí nesmírně výkonného Hubbleovho vesmírného dalekohledu v naději na lepší chápání této odolné a tajemné hvězdy.
