Když se dinosauři potulovali po Zemi, přes nebe stoupala podtřída ptáků známých jako enantiorniti. Tito starověcí ptáci se lišili od živých ptáků několika klíčovými způsoby; měli jednoho zubu a z každého křídla vyčnívaly drápy. Nyní, když Helen Briggsová hlásí BBC, nová analýza výjimečně vzácného fosilního enantiomerního kamene odhaluje nové podrobnosti o vývoji prehistorických ptáků.
Fosílie byla objevena „před mnoha lety“ v Las Hoyas, paleontologickém místě ve Španělsku, píše Briggs. Ale 127 milionů let stará fosilie byla až donedávna do značné míry unududována, když se mezinárodní tým vědců rozhodl znovu prozkoumat relikvie pomocí synchotronu nebo urychlovače částic, které mohou osvětlit velmi jasné světlo na fosilii, což vědcům umožňuje studovat to v drobných detailech.
Vědci se zvláště zajímají o fosilii Las Hoyas, protože chrání ptáka, který podle všeho zemřel krátce po jeho narození. Při popisu své analýzy v časopise Nature Communications vědci poznamenávají, že studováním osifikace ptáků nebo vývoje kostí mohou získat důležitý vhled do jejího vývoje.
"Evoluční diverzifikace ptáků vyústila v širokou škálu vývojových strategií líhnutí a významných rozdílů v míře jejich růstu, " vysvětluje ve svém prohlášení Fabien Knoll, vedoucí výzkumný pracovník na univerzitě v Manchesteru a hlavní autor nové studie. "Analýzou vývoje kostí se můžeme podívat na celou řadu evolučních vlastností."
V době jeho smrti byl malý enantiornithe dlouhý méně než dva palce - prohlášení je menší než průměrný lidský prst. Pták vážil jen 0, 3 unce, když byl naživu. Vědci také mohli vidět, že kuřecí sternum nebo hrudní kost byla z velké části vyrobena z chrupavky a neztvrdla do pevné kosti. Toto, píše tým ve studii, naznačuje, že malý tvor pravděpodobně nemohl létat.
(Dr. Fabien Knoll) Vzhledem k omezeným schopnostem létat byl malý pták pravděpodobně velmi závislý na péči o své rodiče a krmení, ale toto není ušlý závěr. Moderní druhy ptáků existují ve spektru, které sahá od „altriciálních“, které popisuje ptáky, kteří se nemohou po narození pohybovat a jsou zcela závislí na svých rodičích, až po „předsociální“, což se vztahuje na zvířátka, která se líhnou s peřím a jsou schopna opustit hnízdo po dvou dnech. Jak autoři studie poznamenávají, „semi-předkulturní a mnoho předkulturních druhů jsou schopny chodit v raném věku, ale nejsou schopny létat, dokud téměř nedospějí.“ Jinak řečeno, dítě enantiornithe se mohlo obejít dokonce ačkoli to nemohlo létat.
Je zajímavé, jak poznamenává Laura Geggel z Live Science, vzorce osifikace pozorované ve fosilních palivech Las Hoyas se liší od těch, které byly pozorovány mimo jiné dětské enantiornitiny. To zase naznačuje, že ptáci „možná byli rozmanitější, než se dříve myslelo, “ píšou autoři studie.
Enantiornité nemají žádné živé potomky; ptáci, které známe dnes, se vyvinuli ze skupiny malých, masožravých dinosaurů známých jako maniraptoranové theropody. Existují však paralely mezi moderními ptáky a starými enantiornity. V roce 2016 analýza křídel konzervovaných v jantaru, která s největší pravděpodobností patřila mladistvému enantiornithe, odhalila, že ptačí peří bylo svým uspořádáním a mikrostrukturou podobné peří živých ptáků. Nová studie naznačuje, že dětské enantiornity se mohly vyvinout podobným způsobem jako jejich moderní bratranci.
"Tento nový objev, spolu s ostatními z celého světa, nám umožňuje nahlédnout do světa starověkých ptáků, kteří žili ve věku dinosaurů, " Luis Chiappe, ředitelé Dinosaurského institutu v přírodovědném muzeu LA a studie spoluautor, řekl v prohlášení University of Manchester. "Je úžasné si uvědomit, kolik funkcí, které vidíme u živých ptáků, bylo vyvinuto před více než 100 miliony let."
