Nalezení věcí uvězněných v jantaru zdaleka není vzácné: ještěrky, brouci, květiny a další se pravidelně vyskytují v zakalených hrudkách pryskyřice stromu. Když však skupina vědců, kteří se v Barmě vykopali jantarovou těžbu, odkryla vzorek s párem malých ptáčkových křídel zamrzlých uvnitř, věděli, že mají něco zvláštního. Ve věku kolem 99 miliónů let jsou tato křídla jedním z nejvíce nedotčených zkamenělých peří, jaké kdy byly nalezeny.
Související obsah
- To jsou některé z nejpodivnějších způsobů, jak paleontologové najdou fosílie
„Poskytuje nám všechny podrobnosti, na které bychom mohli doufat, “ říká Ryan McKellar, kurátorka paleontologie bezobratlých v kanadském královském muzeu Saskatchewan, Sarah Kaplan pro Washington Post . "Je to další nejlepší věc, jak mít zvíře v ruce."
Zatímco ptáci a dinosauři jsou příbuzní, obří ještěři se přímo nevyvinuli v moderní ptáky. První starověcí ptáci se začali objevovat během pozdního jurského období asi před 150 miliony let a poté strávili miliony let máváním ve stínu svých větších bratranců. Zatímco vědci v průběhu let odhalili mnoho starověkých fosilií ptáků, jsou zřídkakdy velmi jasní, protože jejich peří a duté kosti se procesu fosilizace téměř nevydrží stejně jako savci, ještěrky a podobně, Kristin Romey hlásí National Nationalographic . Z velké části se vědci museli vypořádat se slabými otisky křídel, které zůstaly ve skále a jantaru.
„Největším problémem, kterému čelíme s peřím v jantaru, je to, že obvykle dostáváme malé fragmenty nebo izolované peří, a my si nikdy nejsme úplně jisti, kdo je vyrobil, “ říká McKellar Romey. "Nic takového nedostaneme. Je to ohromně cool."
Překvapivě, jantar zachoval každou minutu detail křídel. Pokud se podíváte dostatečně blízko, můžete vidět stopy vlasů, peří, kostí a jejich uspořádání. Dokonce i barva peří přežila věky a je stále viditelná. George Dvorsky hlásí Gizmodo . Pomocí těchto malých křídel může McKellar a jeho kolegové rekonstruovat, jak by ptáci mohli vypadat. Výsledky zveřejnili tento týden v časopise Nature Communications .
Ilustrace Enantiornithinu částečně zachyceného pryskyřicí stromů, založenou na jednom ze objevených vzorků. (Chung-tat Cheung) Při zkoumání detailů peří a zbytků křídla vědci zjistili, že pták je prehistorický člen skupiny Enantiornithes. Maličká, kolibříkovitá zvířata se vzhledu dnešních ptáků podobala mnohem blíž než jejich plazi současníci, s tím, že zbývá jen několik zbývajících pozůstatků jejich šupinatých předků, píše Kaplan. Ačkoli tito starověcí ptáci měli zuby a drápy, vypadali podobně jako většina dnešních ptáků. Měli však jeden velký rozdíl: na rozdíl od většiny moderních ptáčkových mláďat se tato stvoření narodila téměř plně vyvinutá.
„Vycházeli z vajíčka s peřím, které vypadalo jako letové peří, drápy na konci křídla, “ říká McKellar Kaplanovi. "V podstatě to znamená, že byli schopni fungovat bez svých rodičů velmi brzy ... moderní ptáci mají štěstí, pokud se narodí s otevřenými očima."
I když se způsob vývoje ptáků změnil v průběhu milionů let, tyto fosílie naznačují, že jejich peří to alespoň ne. Fosílie spatřené uvnitř jantaru naznačují, že peří jejich bývalého majitele byly velmi podobné peřím moderních ptáků. Ačkoli se svět od doby dinosaurů dramaticky změnil, zdá se, že ptáci stále létají pomocí podobného vybavení jako jejich předci.
