Pro fotožurnalisty je být na správném místě ve správný čas (obvykle špatný čas) často věcí štěstí, vydělané riskováním a překonáním překážek. Peter Beard měl takové štěstí.
Beard pořídil tento strašidelný obraz v roce 1971 z jednomotorového motoru Cessna létajícího nad keňským národním parkem Tsavo jako součást jeho snahy dokumentovat ekologickou katastrofu - les zbavený vegetace. Juxtapozice stínu letadla - metaforické pronikání predátorské moderny - se zbytky jednoho z nejúžasnějších afrických tvorů naznačuje jak plátno Goya, tak tvrdou realitu válečné fotografie. Obrázek je součástí Petera Bearda, publikovaného minulý měsíc.
Beard se narodil v New Yorku v roce 1938, dědic Hill Hill železnice a Lorillard tabáku štěstí. Po absolvování Yale, kde studoval staré mistrovské kresby, začal trávit většinu času v Keni. Beardova múza byla Karen Blixenová, autorka (pod jménem pera Isak Dinesen) z Afriky a další díla, která zobrazují kontinent jako nezkrotný Eden. „Když půjdeš na uměleckou školu, staneš se útěkem, “ říká dnes Beard. "Chtěl jsem se dostat pryč od nepřirozeného a uniknout přirozenému. Vrátit se zpět do autenticity."
Na počátku šedesátých let úředníci keňského parku říkali, že největší hrozbou pro stáda velkých slonů v zemi bylo pytláctví slonoviny. Ale Beard věřil, že větší problém spočívá v hustotě - že stěhovavá a stále rostoucí stáda, omezená na parky zřízené k jejich ochraně, jedla cestu do zapomnění. Ano, bylo to pytláctví, uznal, ale kostra na tomto obrázku (a v mnoha dalších, které vzal) byla rozprostřená, kly stále na místě, v obnažené krajině.
Beard - učil zoolog Richard M. Laws, který začal studovat slony Tsavo v roce 1966 - věřil, že stáda musí být vědecky utracena profesionálními lovci. Tuto myšlenku nepřijali ani strážci her ani zastánci volně žijících živočichů; mimo jiné se domnívali, že zpravodajské zpravodajství o zastřelených tisících slonů by ztratilo úsilí o zachování. V následující rozhořčené debatě Laws rezignoval.
Beardova vytrvalost ve fotografování vyhladověných slonů vedla k jeho zákazu Tsavo a jiných konzerv. „Stejně jsem šel, “ říká. "Znal jsem všechny cesty dovnitř." Začal také najímat piloty, aby ho přeletěli přes obrovské parky. Beard viděl ve slonově osudu nějaké lidské paralely. „Jsme jako sloni, “ říká. "Přizpůsobí se škodě, kterou způsobili. Budou chodit 20 mil po poušti, kterou vytvořili, aby se dostali k dalšímu stromu." Publikoval mnoho svých slonových obrázků ve své knize Konec hry z roku 1965. Jak se rozvoj a zemědělství rozšiřovaly, více slonů bylo vytlačeno ze svého přirozeného prostředí do parků. V roce 1973, Lawsův nástupce ve studii slonů, Philip Glover, nazýval rozsáhlé oblasti Tsavo „slonovými slumy“.
Nakonec, Beard měl pravdu o problému a špatně o řešení. Gay Bradshaw, psycholog v programech environmentálních věd na Oregonské státní univerzitě a Pacifica Graduate Institute v Kalifornii, který píše knihu nazvanou Elephant Breakdown, tvrdí, že „utracení není eticky ani vědecky životaschopné“. Ona a jiní přičítali nedávné zvýšení aberantního chování slonů - včetně útoků na lidi a nosorožce - k narušení dynamiky stáda, které přichází s ničením stanovišť, utracením a pytláctvím. Jediný způsob, jak zachránit slony, říká Bradshaw, je rozšířit jejich stanoviště a najít způsob, jak by lidé mohli žít s nimi as dalšími divokými zvířaty. „Problémem, který neodejde, je lidská populace a její náročné požadavky, “ říká. "V Africe a Indii právě teď není prostor pro slony."
Vousy stále cestují do 45 akrů, které vlastní mimo Nairobi, a po periodických suchách a zemřelých vidí krátkodobé změny v Tsavo. "Vegetace v parku se vrací pomalu, " říká. Poznamenává však: „V letech, kdy jsem poprvé odešel do Keni, se lidská populace zvýšila z přibližně 6 milionů na více než 35 milionů.“
Dnes jeho obrazy africké krize na divokou zvěř fungují jako druh motivace toho, co může být jeho skutečným uměním - deníky, které v průběhu let sestavil pomocí fotografií, kreseb a výstřižků z novin, všechny držené pohromadě pomocí vyčerpávajících poznámek. Když tlačil definovat jeho práci, on používá Swahili slovo fitina, různě definovaný jako intrik, neplechu a nesouhlas. "Je to kombinace drby, fámy a voodoo, " říká. "Líbí se mi myšlenka kompostové hromady, kvašení a změny, takže když se o několik let později podívám zpět do deníků, liší se od toho, co jsem tehdy viděl." Nemá zmínku o žádném z mnoha svahilských slov pro štěstí, ale je tam, vydělával a vlastnil.
Owen Edwards , který píše často pro Smithsoniana , je výkonným redaktorem Edutopie , časopisu o vzdělávání.
