Lidská touha po zvířecím společenstvu prospívá na souši, ale na volném moři je možná ještě silnější. Se dny, týdny nebo dokonce měsíce v době mimo civilizaci mohou chlupatí přátelé nabídnout úlevu od osamělosti, která často doprovází dlouhé cesty. Muzeum námořních zvířat si stanovilo za úkol vyprávět příběhy těchto věrných přátel - psů, koček, ptáků, koní a jiných tvorů - prostřednictvím fotografií, písemných záznamů a artefaktů. „Naší úlohou je být clearinghouse, centrální depozitář, velvyslankyně dobré vůle zvířat po celá staletí, kteří odešli nebo pracovali na moři, “ říká Patricia Sullivan, zakladatelka a ředitelka muzea.
V roce 2005 Sullivan přišla s nápadem pro muzeum, když se stalo v Národním námořním muzeu v anglickém Greenwichi a jeho výstavě „Zvířata na moři“. Po dalším hledání našla čtyři další exponáty po celém světě zdůrazňující námořní zvířata. využívá. Všímá si něco v zeitgeistce - a jako milenka domácích mazlíčků (provozuje službu sezení domácích mazlíčků v Annapolis, Maryland) - Sullivan se rozhodl založit vlastní muzeum.
Sullivan ví něco o muzeích, předtím pracoval v muzeu a zahradách Rockwood ve Wilmingtonu, Delaware a Woodrow Wilson House ve Washingtonu, DC. Rovněž je držitelkou titulu muzejní studia na univerzitě George Washingtona. S touto institucionální zkušeností šel Sullivan do práce.
Protože neměla fyzické umístění, Sullivan se obrátil na web, aby prozkoumal a sbíral údaje, natahoval se přes sociální média. "Internet tyto práce výrazně usnadnil, " říká Sullivan. "Trvalo to, co by trvalo desetiletí výzkumu a zhuštělo ho na pár let."
Kromě muzea v Greenwichi Sullivan využil online archivy a materiály z Národní knihovny Austrálie a od Scott Polar Research Institute. Také navštívila výzkumnou knihovnu amerického námořního institutu v jejím rodném městě Annapolis. Nedělala to všechno sama; asi 50 dobrovolníků se zavázalo, že pomohou sbírat a archivovat stovky předmětů - artefakty, knihy, fotografie a časopisy - týkající se příběhů zvířat na moři. Katalog dobrovolníků a archivuje vše, co najdou a obdrží, pomocí toho, co Sullivan nazývá „staromódní muzejní metodou - ručně“, což znamená, že každá obdržená položka je přihlášena do obrovského seznamu.
Dnes, zatímco muzeum je v podstatě sbírka fotografií a fyzických objektů s webovou stránkou, nemluvě o oficiálním stavu 501 (c) (3), také příležitostně vytváří fyzické exponáty, například „Všechny tlapy na palubě“, výběr obrázky historických námořních mazlíčků na pohled v Ocean City Life Saving Station Museum do konce dubna. Muzeum má také výzkumnou knihovnu v Annapolisu, která je k dispozici na základě jmenování, a poskytuje historické přednášky, programy mimo pracoviště, partnerství s knihovnami a vzdělávací akce - jako je to nedávno v Dětském muzeu v Chesapeake.
Muzeum vypráví mnoho ocasů (zamýšlená slovní hříčka): Existuje Sinbad, pes pobřežní stráže, přijatý řezací lodí Pobřežní hlídky Campbell v roce 1938, který se stal takovou součástí posádky, že mu byly přiděleny formy, uniforma a dokonce i jeho vlastní palanda . "Kromě toho, že sloužil jako oficiální maskot, způsobil také dva mezinárodní incidenty, které naštěstí NESMĚLily napětí v Grónsku nebo Maroku, " říká Sullivan. (Pobřežní hlídka poznamenává, že ačkoli Sinbad byl „statečným a schopným námořníkem“, občas „uvrhl vládu Spojených států tím, že způsobil nepokoje v cizích zónách.“) Sinbad se stal tak slavným, že byl uváděn ve zpravodajstvích, byl předmětem Profil časopisu Life a „napsal“ svou vlastní autobiografii z roku 1944 Sinbad pobřežní stráže . Ve sbírce je původní tisk této knihy plus vycpaný Sinbad.
Snad nejunikátnějším artefaktem v majetku muzea je reprodukovaná pocta napsaná slavným průzkumníkem 18. a 19. století Matthewem Flindersem na památku jeho milované kočky Trim. Flinders a Trim byli první mužsko-kočičí tým, který obklíčil Austrálii a mnoho ztroskotalo na vraku lodi. V téměř 5 000 slovním holdu Flinders láskyplně popisuje svou „věrnou, inteligentní“ kočku, která však měla několik nedostatků: „Bez ohledu na mou velkou zaujatost vůči svému příteli Trimovi, přísná spravedlnost mě nutí citovat na tomto místě znak v jeho charakteru což podle mnoha bude považováno za vadu: Bylo mi líto, že to říkám, nadměrně marná jeho osoba, zejména jeho sněhobílé nohy. “
Sullivan měl vždy v úmyslu vytvořit fyzické muzeum. Přestože ona a muzejní rada získávají finanční prostředky na potenciální prostor v Annapolis, trvalé místo není dosud finančně životaschopné. Navíc, on-line poskytlo Muzeu námořních zvířat flexibilitu, kterou by jinak neměla. "Mít jediné místo by ve skutečnosti mohlo být velmi omezující a stísněné náš styl, " říká Sullivan. "Musíš to obsadit, je tam režie a bolesti hlavy." Tímto způsobem jsme svobodní jít s proudem, dělat to, co se zdá být v té době důležité. “
Když sbírky nejsou vystaveny jako součást exponátu, většina objektů se koná v klimatizovaném skladu v Annapolis. Několik z více přenosných předmětů používaných ve venkovních programech je uloženo v Sullivanově domě. Vzhledem k vlastnickým zájmům není celá sbírka k dispozici online (diskuse o redesignu probíhají), ale Sullivan zdůrazňuje, že pro kohokoli, kdo má zájem dozvědět se více o životě našich chlupatých přátel na volném moři, jsou informace pouze pípáním nebo e-mail pryč.
Muzeum námořních zvířat má také svého vlastního velvyslance na moři, Bailey Boat Cat. Baileyho domov je SS Nocturne a cestuje po Středomoří „se dvěma členy lidské posádky.“ Denně „blogy“, vydal knihu a je „obhájcem“ pro Muzeum námořních zvířat. Přestože nemá stálý pozemní domov (stejně jako muzeum, které reprezentuje), Bailey sdílí stejného dobrodružného ducha jako každé jiné námořnické zvíře. Sullivan říká: „Pokračuje ve staleté tradici domácích mazlíčků na volném moři.“
