Massachusetts zrušil otroctví v 1783, ale skrz 18. a 19. století, zákonodárce státu postavil tisíce peticí volající po ukončení přetrvávajícího otroctví, segregace a nejistoty způsobené legislativou takový jako akt uprchlého otroka z roku 1850 a Nejvyšší soud Dred Scott rozhodnutí v roce 1857. A mezi těmito dokumenty byly „některé z prvních petic připravených, podepsaných a rozesílaných Afroameričany v severoamerické historii, “ říká Daniel Carpenter, ředitel Harvardova centra pro americká politická studia.
Související obsah
- Nejznámější básník v Americe 18. století byl Enslaved Teenager, kterého jste nikdy neslyšeli
Aby byly tyto dokumenty přístupnější, bude centrum katalogizovat, přepisovat a digitalizovat přibližně 5 000 peticí, které v současné době vlastní státní archiv v Massachusetts. Cílem centra je dokončení projektu do června 2015.
Petice hovoří o strachu a úzkosti v afrických amerických komunitách, přestože otroctví již bylo ve státě zrušeno. Afroameričané žijící v okolí Bostonu se například obávali opětného zotročení nebo že by jejich základní životní svobody byly omezeny diskriminačními předpisy.
Harvardův list pokračuje:
V tisících peticí jsou zahrnuty účty bývalých otroků a svobodných Afroameričanů hledajících pomoc a plná práva.
„Jakýkoli ručně psaný dokument Afroameričanů v 18. nebo 19. století je nesmírně cenný a docela vzácný, “ řekl Henry Louis Gates ml., Profesor univerzity Alphonse Fletcher University a ředitel Institutu WEB Du Bois pro africký a africký americký výzkum. "To, že je podepsali černí lidé požadující plnou rovnost a svobodu, je docela vzrušující."
Gates dodal, že petice pomohou dále ilustrovat rozdíly v africko-americké komunitě v té době, což se snaží zdůraznit ve své výuce.
Mezi signatáři byli afričtí američtí abolicionisté Prince Hall, Thomas Paul, Charles Lenox Redmond a William Cooper Nell, stejně jako spojenci jako Ralph Waldo Emerson, Henry David Thoreau, John Greenleaf Whittier a Louisa May Alcott.
Více z Smithsonian.com:
Návrhy pro Národní muzeum africké americké historie a kultury
Držet se Gullah kultury
