Po prudké kritice obrátil se starosta Düsseldorfu Thomas Geisel kurz a oznámil, že plánovaná výstava Stadtmuseum o Maxu Sternovi, židovském obchodníkovi s uměním, který byl nucen uprchnout z nacistického Německa, nebude nakonec nakonec zrušen. Místo toho město ve svém prohlášení oznámilo, že přehlídka bude pokračovat v „úplnější a přepracované podobě“ později. "Nikdy jsem neměl v úmyslu zamést život a kariéru Maxe Sterna pod koberec, " řekl Geisel. Catherine Hickleyová má v New York Times plnou kopečku .
Letos na podzim byli zaměstnanci Stadtmuseum v německém Düsseldorfu v závěrečné fázi přípravy na výstavu věnovanou Maxu Sternovi, židovskému obchodníkovi s uměním, který byl nucen vzdát se celé své umělecké sbírky poté, co se nacisté dostali k moci. Trvalo to tři roky, než se výstava spojila. 9. října však městské muzeum dostalo oznámení od místní vlády, že výstava byla zrušena - tah, který vyvolal pobouření ve světě umění, jak hlásí Catherine Hickleyová z časopisu Art Newspaper .
Podle představitelů města bylo náhlé zrušení vyvoláno „současnými požadavky na informace a restituce v Německu“.
I když existují restituční nároky na alespoň jedno dílo, které visí v jiném düsseldorfském muzeu, kritici zpochybňovali zdůvodnění města. Hickley uvádí, že Oded Horowitz, vůdce židovské komunity ve městě, navrhl, že zrušení bylo více motivováno „obavami ze strany města, že některá z těchto děl bude muset být vrácena dědicům oprávněných majitelů“.
Jako Frank Chalk, profesor historie na Concordia University a zakladatel Montrealského institutu pro studium genocidy a lidských práv, uvedl rozhovor s Catherine Solyom z Montreal Gazette : „V Německu jsou velmi vlivní lidé, kteří nechtějí vidět umění se vrátilo k Židům. “
Dusseldorfští představitelé neidentifikovali konkrétní restituční nároky, které je přiměly k uzavření výstavy. Willi Korte, hlavní vyšetřovatel projektu Max Stern Art Restitution Art, v rozhovoru se Sárou Angelovou z Globe a Mail spojil zrušení s úsilím projektu získat zpět obraz Andrease Achenbacha z roku 1861, na který přišel projekt po jeho zobrazení v muzeu v německém Baden-Baden. Obraz s názvem „Sicilská krajina“ v současné době patří soukromému sběrateli jménem Wolfgang Peiffer, který tvrdí, že jej získal na aukci Phillips v roce 1999. Peiffer si od té doby ponechal radu Ludwiga von Pufendorfa, hlasitého kritika německých snah o odstranění vyloupených obrazů z muzeí a jejich navrácení dědicům nacistických obětí.
Podle organizátorů výstavy nebylo restituce ústředním tématem výstavy. Místo toho, přehlídka s názvem “Max Stern: Z Dusseldorfu do Montrealu, ” měl zaměřit se na Sternův život a práci, zkoumat jeho pronásledování pod nacisty a znovuzrození jeho kariéry jako umělecký obchodník poté, co uprchl do Kanady.
V roce 1934, rok poté, co byl Adolf Hitler jmenován německým kancléřem, Stern zdědil otcovu galerii Dusseldorfu. O několik měsíců později obdržel dopis od říšské komory výtvarných umění, v němž ho informoval, že mu bylo zakázáno vykonávat obchod s uměním, a měl by proto prodávat nebo rušit své podnikání. Stern, který neměl na výběr, prodal více než 200 obrazů do galerie Lempertz v Kolíně nad Rýnem, která byla známá pro obchodování s lidmi nacistickému vůdci Hermannovi Goeringovi, podle Angel of the Globe and Mail.
Stern uprchl do Anglie v roce 1938, později se usadil v Kanadě. Založil úspěšnou galerii v Montrealu a pomohl propagovat kariéru předních kanadských umělců, jako jsou Emily Carr a Goodridge Roberts. Když Stern zemřel v roce 1987, odkázal většinu svého majetku dvěma Montrealským univerzitám - Concordia a McGill - a hebrejské univerzitě v Jeruzalémě.
V roce 2002 tyto instituce zahájily projekt restituce umění Max Stern Art Restitution Project, který se snažil získat díla z prodeje Lempertzu, spolu s obrazy, které chybí v inventáři Galerie Stern. Projekt celkově usiluje o restituci asi 400 děl; k dnešnímu dni získalo 16 kusů - včetně jednoho, který kdysi visel v Stadtmuseum.
Nyní zaniklá výstava byla poprvé vyhlášena městem Stadtmuseum v roce 2014 a byla z velké části financována Montrealskou židovskou komunitou. Přehlídka byla naplánována cestovat do Haifa muzea umění v Izraeli a pak k McCord muzeu v Montrealu, ale protože přehlídka je závislá na držení Stadtmuseum, mezinárodní část cesty byla nyní zrušena také.
Zrušení výstavy Stern přichází jako přehlídka v nedalekém městě Bonn's Bundeskunsthalle s ukázkami kusů z odhadovaných 1 500 děl získaných od syna Hildebranda Gurlitta, Hitlerova významného obchodníka s uměním. Na rozdíl od výstavy Stern získala Bonnova show podporu od federální vlády a úmyslně zdůrazňuje úsilí Německa vrátit díla v Gurlittově sbírce dědicům nacistických rabujících obětí.
„Nároky na vlastnictví by měly být cílem a pobídkou, nikoli překážkou výstavy [Stern], “ řekla Angelina profesorka tel Avivské univerzity Emna Hanna Scolnicovová. "Lidské životy nelze vrátit, ale umělecká díla mohou a měla by."
Düsseldorfští představitelé řekli, že místo výstavy uspořádají mezinárodní symposium o Sternově odkazu. Ale to udělalo málo pro umisťování kritiků, jako je Chalk, profesor historie Concordia. V rozhovoru s Kalinou Laframboise z CBC News nazývá sympozium „sopem na poslední chvíli…, který je jasně navržen tak, aby absorboval energii, která již byla investována.“
