Za poslední století se lidský život na celém světě díky moderní medicíně, lepší výživě a dalším zlepšením téměř zdvojnásobil. Většina lidí na Zemi může očekávat, že bude žít do 70 let. A i když je tento skok polozákladní, není tak velký, jak by měl být kvůli jedné konkrétní příčině: znečištění ovzduší. Katy Daigle na ScienceNews referuje o nové studii naznačující, že částice ve vzduchu okrádají lidi po celém světě o průměrně jeden rok života - i když jejich počet se pohybuje od několika měsíců v západní Evropě a Severní Americe po 1, 5 až 2 let v částech Afriky a Asie.
Abychom prozkoumali dopad znečištění ovzduší na úmrtnost, vědci vytáhli data z datového souboru Global Burden of Disease 2016, což je komplexní soubor všech nemocí, zranění a dalších problémů, které každý rok zabíjejí lidi na celém světě. Podle tiskové zprávy se tým zaměřil konkrétně na jemné částice, znečišťující částice menší než 2, 5 mikronu (PM2, 5), asi 30krát menší než šířka lidského vlasu, které mohou být hluboko vdechnuty do plic. Expozice těmto znečišťujícím látkám je spojena se zvýšeným výskytem mrtvice, srdečního infarktu a onemocnění dýchacích cest.
Výzkum vedl Joshua Apte na Cockrell School of Engineering na University of Texas v Austinu, zkoumal úrovně expozice PM2, 5 ve 185 zemích a poté vypočítal dopad znečištění na délku života. Výsledky jsou uvedeny v časopise Environmental Science & Technology Letters .
"Počet lidí, kteří říkají, že 90 000 Američanů nebo 1, 1 milionu Indů za rok zemře na znečištění ovzduší, je velký, ale bez tváře, " říká Apte ve zprávě. "Říká se, že v průměru žije populace o rok méně, než by jinak - to je něco relativního."
Dopady jsou po celém světě zcela odlišné. Ve Spojených státech se PM2, 5 holí asi o čtyři měsíce mimo průměrnou životnost. V Bangladéši a Egyptě, kde je množství znečištění mnohem vyšší, ubývá špatný vzduch od lidí více než 1, 8 roku. Celkově došlo v důsledku částic k poklesu průměrné délky života o 42 nebo více let ve 42 zemích.
Studie má však i pozitivnější stránku. Vědci vypočítali, kolik životů by lidé získali, kdyby země dokázaly omezit svou expozici na 10 mikrogramů na metr krychlový PM2, 5, což je standard stanovený Světovou zdravotnickou organizací. Splnění tohoto cíle by vrátilo průměrný egyptský život zpět 1, 3 roku a zlepšilo by výsledky mnoha lidí v nejvíce znečištěných částech světa. Podle zveřejnění by v mnoha zemích bylo prodloužení životnosti ze snižování znečištění ovzduší více než to, že by bylo možné najít kombinovanou léčbu rakoviny plic a prsu. "Pro většinu Asie, pokud by bylo znečištění ovzduší odstraněno jako riziko smrti, by 60leté děti měly o 15 až 20 procent vyšší šanci na život ve věku 85 a více let, " říká Apte.
Řešení problémů se znečištěním ovzduší je stejně jako zlepšení potravin a medicíny na dosah. Somini Sengupta v The New York Times hlásí, že téměř všechny běžné zdroje PM2, 5 jsou spojeny s fosilními palivy a dalšími emitenty skleníkových plynů. Výsledkem je, že přechod na čistší zdroje energie po celém světě zlepší zdraví a životnost. Čistá energie není důležitá pouze pro omezení změny klimatu, je to také hlavní celosvětová iniciativa v oblasti zdraví. "Například efektivnější auta nebo čistší elektřina přímo prospívají klima i zdraví, " říká Apte Sengupta. „Krátkodobé a dlouhodobé přínosy pro zdraví, které vyplývají z čistšího a účinnějšího využití energie, jsou skutečně jedním z nejlepších přínosů při řešení změny klimatu, protože povedeme zdravější a delší životy.“
Existují však smíšené signály o tom, zda národy světa pokročí v snižování znečištění ovzduší v nejbližší době. Ve Spojených státech uvádí zpráva Sengupta, že dohoda EPA nedávno představila návrh na nahrazení plánu čisté energie, který tlačil energetický sektor směrem k čistší energii, agendou šetrnější k fosilním palivům. Začátkem tohoto týdne Austrálie opustila svůj plán z Pařížské dohody na snížení emisí o 26 procent oproti úrovním z roku 2005 do roku 2030. A jeden neuvěřitelný kus zprávy o změně klimatu - že Čína splnila své emisní cíle o 12 let dříve, než se očekávalo - čelil další výzkum, který ukazuje že emise v zemi za poslední dva roky prudce vzrostly, což je trend, který by tyto zisky mohl popřít. Což znamená, že to může chvíli trvat, než budeme všichni snadněji dýchat.
