O sto let později, napjatý realismus Edgara Degase stále zaujme

V nezdobeném prostoru tanečního studia s vysokým stropem jsou shromážděny závistí mladých balerínů v tréninku. Dívky jsou oblečeny v kaskádových bílých tutusech a barevných křídlech. V popředí tanečnice natahující její nohu nebo si pohrává se svými šaty dívá se dolů na sedícího spolužáka, jehož nohy jsou skřehnutě roztaženy způsobem, který by se jevil jako přírodní scéna, ale která se ve svém zjevném stavu volného času zdá podivně groteskně. Na tmavé dřevěné lavici vedle ní leží půl tuctu nevyužitých baletních bot.

Za sedící dívkou ve středu obrazu vystupuje tanečnice zezadu do vzduchu, když se ohýbá, aby si přizpůsobila vlastní obuv. Daleko zpět cvičí pár studentů u okna pátou pozici paží; alespoň na okamžik jsou mimo synchronizaci. Na zadní stěně se na práci nohou zaměřuje řada čtyř dívek. Z výše uvedeného dva další sestupují na scénu přes úzké schodiště, jejich nohy jsou viditelné pouze z jejich částí. Je to okamžik chaosu a dynamiky, zachycující nevyhnutelnou nedokonalost dětské taneční třídy zaměřené na produkci dokonalých tanečníků.

Tento tabák, malovaný c. 1873, je vytvoření francouzského umělce Edgara Degase, který tento týden zemřel před 100 lety. Sídlí v Národní galerii umění ve Washingtonu, DC, „The Dance Class“ slouží jako nenápadná připomínka pařížského génia.

„Jsou to skutečné ženy, “ říká Kimberley Jones, kurátorka francouzské malby 19. století v Národní galerii. "Nejsou to jen krásné fantazie jeviště." Degas vám vždy připomíná realitu pod dýhou kouzla. “

Ačkoli byl vychován v konzervativním domě vyšší střední třídy a velmi dobře obeznámen s idealistickými styly starých mistrů - mladý Degas trávil hodiny duplikováním ručně slavných uměleckých děl z Louvru - Francouz byl vždy přitahován vděčností skutečnosti. "Je to především realista, " říká Jones.

Degasova přitažlivost k baletu byla pouze přirozená; jeho matka narozená v Americe byla vášnivou operní zpěvačkou a před jejím předčasným úmrtím vnesla do svého mladého chlapce lásku k opeře. "V 19. století byl balet součástí opery, " poznamenává Jones. "Každá opera měla tento druh taneční přestávky." A myslím, že ho zaujalo, když viděl ty tanečníky. “

Konkrétně Jones poukazuje na Degasovu fascinaci kmenem, který nesou fyziky tanečníků, přísnost jejich tréninku a kondicionování, boj o připravení svých těl pro showtime. "Ukazuje představení [ve svých obrazech], " říká Jones, „a jsou velmi krásné. Ale také odtrhává spoustu romantiky. Ukazuje vám to v zákulisí. “Degas je podle ní mnohem méně znepokojena představami klasické ženskosti, než tvrdou atletikou vyškolených umělců.

Toto téma se přenáší do Degasovy koňské práce. Pravidelný dostihový závod byl okouzlen šlachovitými těly plnokrevných dostihových koní, připravených okamžitě zaútočit do akce. "Když jsme viděli, jak se z těchto gangly Colts stanou tito neuvěřitelní atleti a tato stvoření rychlosti a elegance, " nikdy nezpůsobil dojem, říká Jones.

Degas byl zavrhnut na počátku uměleckými arbitry francouzského slavného salonu a rozhodl se vrhnout se členy začínající impresionistické školy, kolegy s tradicemi, kteří potřebují kontakty a výstavní prostor. I mezi impresionisty se však Degas brzy stal kontroverzním odlehčením.

"Je tu určitá ironie, že ho vždy považujeme za impresionisty, " poznamenává Jones. "Ten termín nenáviděl." Byl o tom velmi hlasitý. “Degas - který pečlivě sledoval realistické detaily a který strávil nesčetné hodiny opravou a revizí každé ze svých pláten - neuznal nečinnosti bez námahy plynoucí z pojmu„ impresionismus “. umění nebylo „něco spontánního, nedbalého, svrženého dohromady, “ říká Jones. "Byl velmi pečlivý a ohleduplný." A velký citát, který řekl, je: „Žádné umění není méně spontánní než moje.“ “

Již v době své inaugurační show v roce 1874 byla v očích některých impresionistů černá ovce, Degas v následujících letech vyvolal větší kontroverzi. Degas, navzdory své touze vnést do záběru rozsáhlý talent, najal řadu outsiderů, jejichž práci obdivoval, bez ohledu na to, zda se na impresionistického ideálu láme nebo ne. Degasovo objetí kolegů realistů, jako je Jean-Louis Forain a Jean-Francois Raffaelli, zvedlo obočí mezi impresionistickou klikou - mnozí se obávali, že umělecká identita hnutí byla oslabena k nepoznání.

Americká Mary Cassatt byla jednou pozvanou osobou, o které Jones říká, že je vlastně „velmi dobrá pro celou skupinu.“ Degas se poprvé setkala s Cassattem ve svém ateliéru v Monmartru a zjistila, že byl okamžitě přijat její prací. "Poprvé, když viděl její umění, " říká Jones, poznamenal, že "Je tu někdo, kdo se cítí jako já." Toto počáteční setkání, v roce 1877, vyvolalo desetiletí přátelství. Byla to Degas, která uvedla Cassatta (stejně jako další impresionisty, jako je Camille Pissarro) do řemesla grafiky, kterou by zvládla takovým způsobem, jaký nikdy neudělal.

Degas byl také zodpovědný za to, že přiblížil obraz Paula Gaugina pozornost světu umění. „Na ty dva byste si nemysleli, “ říká Jones, „přesto Degas uznal, že Gaugin měl tento ohromný talent, přivedl ho a podpořil ho.“ Cituje jako důkaz své láskyplné narážky Gaugin na práci Degase v jeho vlastní scény. Například v Gauginově filmu „Zátiší s pivoňky“ se na pozadí objeví nápadně pastelová skladba Degase.

Zatímco osobnost Degasu mohla být drsná a konfrontační - zejména v jeho pozdějších letech, jak jeho zrak signalizoval - nelze popřít, že měl talent pro sdružování pozoruhodných jednotlivců a neochvějný závazek k vytvoření a oslavě originálu, průlomová kresba napříč několika médii.

Kvůli jeho posedlosti neustálým zdokonalováním jeho vlastní práce byl Degas nesnášen rozloučit se s ním během jeho života. "Prodal to, co potřeboval, " říká Jones a "nevystavoval moc." Degas se vynořil k mezinárodní slávě až po jeho smrti, kdy byla plátna, sochy a jiná stvoření, která byla jeho ateliérem konečně zpřístupněna, sběratelé.

Degasova posedlost snahou o stále dokonalý dokonalý produkt byla tragická, říká Jones, ale také nedílnou součástí jeho umění. V Degasových ztvárnění koní, kteří se potulovali po trávě a balerínach, kteří se na okamžik soustředili na pozornost, Jones rozeznal fixaci na potenciál - co by mohlo být, co to je na pokraji dění. Stejně jako jeho poddaní, Jones říká, i Degas si neustále představoval sám sebe v limbu, vždy se stydlivě chlupal velikostí, vždy na okamžik od zázračného. "Myslím, že se vždy díval na své umění a myšlení, " mohl bych to udělat lépe, "říká.

V mučení v životě jeho nenasytnou ambicí se Degas smrtí stal hrdinou umělců po celém světě. Jedním z jeho nejvýznamnějších obdivovatelů byl Pablo Picasso, který byl ohromen avantgardními monotypy a dalšími materiály odhalenými při posmrtném prodeji ateliéru Degas a následně se stal nadšeným sběratelem Degasovy práce.

„Kdybych si mohla vybrat jednoho umělce, který je skutečným dědicem Degase, “ říká Jones, „bylo by to Picasso.“ Podle jejího názoru, byť stylisticky odlišní, jsou oba inovátoři spojeni stupněm, v jakém žili, a vydechovali své umění. . Jones pro ně říká: „Všechno je o tvorbě. Každý materiál je příležitostí vyrobit něco nového, vyzkoušet hranice, vyzkoušet také sebe. A vytvořit něco mimořádného. “

V průběhu 20. století Degasova pozoruhodná vize pronásledovala fantazii umělců z celého světa. „Stává se jednou z těch postav, jako jsou Paul Cezanne a Van Gogh, který je právě tam, “ říká Jones, „a je základním kamenem. Je ústřední pro tolik umělců, kteří si to ani nemyslí. Je v jejich zadním mozku a ovlivňuje je. “

Dnes, při procházkách po sálech staletého muzea Prado v Madridu ve Španělsku, vidí Jones svou perspektivu nevyhnutelně zabarvenou francouzskou záhadnou prací. Když přemýšlí o jedné z neoklasických aktů Alexandra Cabanela, nemůže si pomoci, ale cítí, že něco zásadního chce.

"Je to všechno předstírání, " říká, "je to všechno pečlivě řízené - není to skutečné." A je to falešné, tak, jak by to bez Degase nebylo jako referenční bod. “

Degas, říká, nikdy nebyla spokojená s vytvořením jednoduché, příjemné scény a pokračováním. „Chtěl se ujistit, že jste zpochybňováni, “ stejně jako v průběhu procesu kompozice. Jones se o umělce záhadou po celá desetiletí, přesto se cítí, jako by „jen poškrábala povrch“.

Umělci jeho kalibru „se nevzdávají svých tajemství, “ říká. "Čím více času trávím díváním se na něj, tím méně si myslím, že ho opravdu znám." A to je vzrušující. “