Knihy z oblasti vzdělávání, zábavy a 100% zdarma patří mezi nejcennější kulturní kapitál společnosti. Ale stojí za to zajít do toho vězení? To je otázka, kterou obyvatelé Aténské vápencové veřejné knihovny v Alabamě budou muset nyní zvážit, když jejich místní veřejná knihovna plánuje prosadit nařízení města, které by mohlo přinést přísné pokuty nebo dokonce uvěznění času pro posměchy.
Jak Adam Smith reportuje pro The News Courier kvůli téměř 200 000 dolarů po splatnosti materiálů, úředníci knihovny plánují začít prosazovat aténské nařízení města, které zabaví ty, kteří nedokážou vrátit materiály pokutu 100 $, 30denní vězení nebo obojí. Pokud se trest zdá být tvrdý, zdá se to také hodné úředníkům knihovny. Jak Smith uvedl začátkem tohoto roku, knihovna požadovala od fiskálního roku 2016/2017 od města větší žádost o financování než před rokem, přičemž citovala nedostatečné financování a uvedla, že knihovna je nedostatečně zaměstnaná. V minulých letech knihovna dala dohromady své financování ze státní podpory, příjmu místní vlády a federálních fondů, ale v roce 2014 činil její provozní příjem něco přes 6 USD na obyvatele.
Pokuty za knihovny jsou životně důležitým zdrojem příjmů mnoha knihoven, ale jak uvádí SmartNews počátkem tohoto roku, mnoho knihovních systémů se obrací k amnestickým programům místo sbírek nebo ke zvýšení pozdních poplatků ve snaze zachovat si čtenáře. Knihovny někdy využívají sbírky, aby donutily čtenáře, aby vrátili knihy nebo zaplatili, ale tato praxe byla prohlášena za nespravedlivou a příliš represivní. (Smith uvádí, že veřejná knihovna v Aténách a vápenci odkazuje patrony po lhůtě splatnosti na Unique Management Services, službu sběru knihovních materiálů, která uvádí, že se specializuje na „Gentle Nudge Process“. Nicméně Unique je agenturou pro sběr.)
Pokud bude někdo uvězněn podle nařízení, nebudou jediní: Začátkem tohoto roku byl pár z Michiganu obviněn z velkého obvinění za to, že nevrátili knihu Dr. Seuss pro svého syna. Navzdory tvrzení o neschopnosti platit jim byly přiděleny poplatky za odklon a obviněny z trestného činu. Poplatky však nakonec klesly poté, co zaplatily poplatky a náklady na výměnu po splatnosti knihy.
Ministerstvo spravedlnosti začátkem tohoto roku přikázalo státům, že není protiústavní věznit chudé lidi, protože si nemohou dovolit platit pokuty, ale není jasné, zda aténské nařízení tuto směrnici porušuje. Jak Will Robinson-Smith hlásí WAAY, aténská policie v minulosti zatkla pouze několik porušovatelů a zdá se, že pouze extrémní případy budou uvězněny vězením. Ať se vám to líbí nebo ne, sázky na vrácení té knihy v Aténách byly jen o něco vyšší.
