Než Alexander Gardner udělal ty nejpamátnější fotografie americké občanské války, těžko se rozhodl. Jako mladík ve Skotsku byl učňovským klenotníkem. Poté se stal redaktorem a vydavatelem Glasgowských novin. V roce 1856, když přišel do Ameriky, plánoval založit socialistické družstvo v neklidné Iowě. Ale potom v New Yorku našel svou životní práci.
Související obsah
- Co nás umělkyně Martha McDonaldová může naučit o národě, který se dělí
- Proč nemůžeme odvrátit naše oči od grotesky a strašidelnosti?
- Živé obrazy obětí občanské války inspirují Inner Muse učence
Než odešel z domu, viděl a obdivoval fotografie Mathew Bradyho, který byl již slavný a prosperující jako portrétista amerických prezidentů a státníků. Byl to pravděpodobně Brady, kdo pravděpodobně zaplatil Gardnerovu cestu do New Yorku, a brzy po příjezdu šel navštívit studio známého fotografa a rozhodl se zůstat.
Gardner tam byl tak úspěšný, že ho Brady poslal, aby spravoval své studio ve Washingtonu, DC, a brzy poté fotografoval Abraham Lincolna jako vlastníka vlastního ateliéru a chystal se vytvořit své historické představy o národním boji. Ale bylo jich ještě víc - po Appomattoxu, který byl pro většinu z těch, kteří ocenili jeho průlomové fotografie války, neznámý, pokračoval v zaznamenávání západního pochodu železnic a kmenů domorodých Američanů, které se kolem nich rozptylovaly.
Když občanská válka začala, Mathew Brady poslal na pole více než 20 asistentů, aby následovali armádu Unie. Celá jejich práce, včetně práce Gardnera a talentovaného Timothyho O'Sullivana, byla vydána s úvěrovou linkou studia Brady. Veřejnost tak předpokládala, že sám Brady vrazil do pole křehký vagón vybavení, zaměřil velkou kameru a zachytil snímky. Opravdu, někdy měl. Ale Gardner se od bitvy s Antietamem v září 1862 rozhodl udělat krok za svým šéfem a svými kolegy.
Když šel kolem Antietamova pole, uvědomil si, že za armádou a přeplněnými nemocnicemi nikdy národ neviděl brutální výsledky toho, co bylo tehdy moderním válčením. Díky svému primitivnímu vybavení, včetně skleněných desek, chemikálií smíchaných rukou a přenosné temné komnaty, nemohl zachycovat pohyblivé obrazy ani pracovat efektivně za nízkého osvětlení. Vzal tedy fotoaparát do příkopů a polí, kde tisíce lidí bojovaly a umíraly, a zobrazoval je, jak ležel v okamžiku smrti. V historii války to nikdy předtím nebylo.
Dopad na ty, kteří si prohlíželi Gardnerovy fotografie, byl přesně tím, v co doufal. New York Times řekl v roce 1862: „Pan Brady udělal něco, aby nám přinesl domů strašnou realitu a vážnost války. Pokud nepřinesl těla a nepoložil je do našich dooryardů a po ulicích, udělal něco velmi jako to ... Pomocí lupy lze rozeznat samotné rysy zabitého. “
Poté se Gardner rozešel s Bradym a v květnu 1863 otevřel své vlastní studio na 7. a D Streets ve Washingtonu. Byl opět na hřišti v Gettysburgu a znovu vykreslil příšerné výsledky hromadného děla a musketrie. Zdá se, že se tam, snad jen na jediný čas, pokusil vylepšit tvrdá fakta, která mu předcházela. V albu s názvem Gardnerova fotografická skica knihy občanské války představoval jeden obrázek s názvem „Domov ostříhače rebelů“.
Představoval mrtvého vojáka Konfederace ve skalnatém dně a jeho zbraň se opírala o blíž. Fotografický historik William Frassanito to srovnal s jinými obrazy a věří, že Gardner přesunul toto tělo na dramatičtější úkryt, aby vytvořil slavnou fotografii. Získání takové licence by se prolnulo s dramatickým způsobem, jakým jeho album přemítalo o padlého vojáka: „Byl smutný s agónií, nebo k jeho úlevě přicházela smrt pomalu, zatímco vzpomínky na domov rostly dražší, když před ním zmizelo pole krveprolití?, z blízkých milovaných, mohli se vznášet nad jeho kamenným polštářem? “
Je důležité, jak ilustruje ten obrázek a popis, Gardnerova kniha hovořila o sobě jako o „umělci“. Ne fotograf, novinář nebo řemeslník, ale umělec, který je podle definice tvůrcem, designérem, skladatelem díla. Ovšem přeskupení reality samozřejmě není nutné, aby se vyprávěl úchvatný příběh, jak viditelně viděl po Lincolnově atentátu. Nejprve vytvořil jemně zaměřené portréty, které zachytily charakter mnoha přeživších spiklenců (mnohem dříve v roce 1863 udělal zabitého vraha, herce Johna Wilkese Boothe). Poté, v den popravy, si představil čtyři - Mary Surratovou, Davida Herolda, Lewise Powella a Georga Atzerodta - stojícího, jako by vystupovali na lešení, zatímco jejich kapuce a lana byla upravena. Pak jsou vidět jejich čtyři těla visící níže, zatímco diváci se dívají z vysoké zdi Washingtonského arzenálu - jako poslední scéna, jak si může představit jakýkoli umělec.
Poté, co všechno Gardner viděl a dosáhl, byl zbytek jeho kariéry antiklimaxem, ale byl mu teprve 43 let a brzy přijal nové výzvy. Ve Washingtonu fotografoval náčelníky domorodých Američanů a jejich rodiny, když přišli podepsat smlouvy, které by vládě poskytly kontrolu nad většinou jejich starověkých zemí. Pak zamířil na západ.
V 1867, Gardner byl jmenován hlavním fotografem pro východní divizi Union Pacifik železnice, silnice později volala Kansas Pacifik. Od St. Louis cestoval s inspektory po Kansasu, Coloradu, Novém Mexiku a Arizoně a dále do Kalifornie. Ve svém dlouhém, pracném treku dokumentoval se svou posádkou vzdálené krajiny, stezky, řeky, kmeny, vesnice a pevnosti, které ještě nikdy nebyly vyfotografovány. Ve Fort Laramie ve Wyomingu si představil dalekosáhlá jednání o dohodě mezi vládou a Oglalou, Miniconjou, Brulé, Yanktonai a Arapaho Indy. Celá tato historická řada byla publikována v roce 1869 v portfoliu nazvaném Across the Continent na kansasské tichomořské železnici (Route of the 35.th Parallel).
Tyto vzácné obrázky a celá rozloha Gardnerovy kariéry jsou nyní k vidění v Národní portrétní galerii v pořadu nazvaném „Temná pole republiky: Fotografie Alexandra Gardnera, 1859–1872.“ Mezi desítky obrazů patří nejen jeho válka. obrázky a obrázky ze západní západní expanze, ale slavný obraz „prasklé desky“, který byl mezi posledními fotografiemi válečného unaveného Abrahama Lincolna. S touto show, která potrvá do příštího března, galerie rozpoznává tělo fotografie - tohoto jedinečného umění - neodpovídá historii národa.
“Dark Fields of Republic: Alexander Gardner Photographs, 1859-1872” je k vidění do 13. března 2016 v Národní galerii portrétů ve Washingtonu, DC
