Severozápadní roh Wyomingu je domovem dvou z nejslavnějších národních parků státu: Yellowstone a Grand Teton. Každý rok tyto parky navštíví více než 3 miliony návštěvníků, kteří přicházejí ze všech směrů, a ti, kteří přicházejí do Yellowstonu z východu přes Cody, musí projít obrovskou suchou depresí známou jako povodí Bighorn. Hlavními městy kotliny jsou Thermopolis, Cody, Powell, Lovell, Greybull a Worland, ale byli bychom v rozpacích, kdybychom nezmínili Shell, Ten Sleep, Meeteetse, Basin, Otto a Bridger.
Tento příběh je výňatkem z knihy „Ancient Wyoming: Tucet ztracených světů založených na geologii povodí Bighorn“ od Kirka Johnsona a Will Clyde
Starověký Wyoming, který spojuje paleontologii, geologii a umění, ilustruje scény ze vzdálené minulosti a poskytuje fascinující detaily o flóře a fauně za posledních 300 milionů let.
KoupitZ kosmického prostoru nebo na Wyoming Highway Map se umyvadlo jeví jako obří oválná díra asi 150 mil dlouhá a 80 mil široká. Nejvyšší body okolních hor dosahují více než 11 000 stop, zatímco dolní bod povodí je pouze 3 500 stop. Bighornská pánev je zvědavá topografie a má jeden z nejlepších geologických příběhů na planetě.
Ve skutečnosti může být Bighornova pánev nejlepším místem na Zemi, aby vyprávěla příběh naší planety. Díky své geologii obsahuje Bighorn Basin vrstvy hornin starších než 2, 5 miliardy let, stejně jako mnoho, mnoho mladších hornin. Co dělá toto místo tak úžasným je to, že má vrstvy skály z téměř každého jednotlivého geologického časového období. Pokud byste si museli vybrat jedno místo na světě, abyste vyprávěli příběh o historii Země, vybrali byste toto místo. Takže jsme si vybrali toto místo.
Povodí Big Horn se nachází ve Skalistých horách na severozápadě Wyomingu Vrstvené skály Bighornské pánve byly kdysi starodávné krajiny a fosílie ve skalách jsou vodítkem k tomu, jak tyto krajiny vypadají, jaká byla prastará vegetace a jaká zvířata zde žila. Vzhledem k tomu, že povodí Bighorn je suché místo, dnes zde nepěstuje mnoho rostlin, takže je snadné vidět skály. Pokud vidíte skály, najdete ve skále fosílie. Na tomto místě leží historie Země na zemi, jako by to byla otevřená kniha. Cílem naší malé knihy je poskytnout vám nástroje ke čtení velké rockové knihy povodí Bighorn.
Pomocí vrstvených hornin a fosilií si geologové a paleontologové dokáží představit, jak tyto ztracené světy vypadají. Abychom je mohli sdílet s vámi, studovali jsme skály; vystopoval fosílie; rekonstruoval rostliny, zvířata a krajinu; a poté je zaměstnal umělcem, který je namaloval a vybíral staré světy ve věku od 520 milionů do 18 000 let. V povodí je tolik vrstev skály, že jsme je mohli namalovat stovky. Zde představujeme pět.
Scorpion Stream: 400 milionů let, devonské období
Scorpion Stream (Jan Vriesen) 
Dráp mořského štíra známého jako Pterygotus. Tato dráp je téměř šest centimetrů dlouhá a zvíře, které ji vlastnilo, bylo dlouhé více než pět stop. (Kirk Johnson) 
Skalní desky obsahující kousky kostních hlavových desek obrněných ryb nazývaných placodermy (Kirk Johnson) 
Beartooth Butte u Cooke City, Montana, je nejlepším místem k zobrazení Beartooth Butte Formation, což je množství červené skály tváří v tvář butte. (Kirk Johnson) 
Skalní deska s více hlavovými deskami obrněných ryb zvaných placoderms (Kirk Johnson) 
Červená vrstva formace Beartooth Butte je vidět v kaňonu Cottonwood v pohoří Bighorn poblíž Lovell ve Wyomingu. (Kirk Johnson) 
Pohled na jih od Beartooth Butte směrem k pohořím Absaroka (Kirk Johnson) Formace : Beartooth Butte Formace Starověké prostředí : Teplé a suché Minulost
Proudy vstupují do pobřežní oblasti a prořízly se do okolního podloží Bighorn Dolomite. Kanály se vyplňují sedimentem, který erodoval z okolních kopců. Pod brakickou vodou se číhají obrněné ryby, hlemýždi a brachiopodové. Pětikilometrový dravec eurypterid troluje po mělčinách a hledá další jídlo. Tito „škorpióni vody“ patří k největším predátorům paleozoických a blízkých evolučních bratranců pavoukům a krabům podkovy. Mají nohy pro chůzi a pádla pro plavání, takže se mohou snadno pohybovat dovnitř a ven z vody. Na zemi je nyní život zřejmý. Tenké, nízko stonkové rostliny vyrůstají z blátivých ložisek na okrajích toků. Skuteční suchozemští štírové se mezi rostlinami honí, hledají další zvířátka, která se vyvinula do tohoto nového, otevřeného ekosystému mimo vodu
Co vidíte dnes
Nejúžasnější východisko Beartooth Butte Formation je posazeno na vrcholu náhorní plošiny Beartooth, více než 6 000 stop nad dnem nádrže. Tento geologický zbytek je jediným kouskem postkamkeramické sedimentární horniny, která zůstala na vrcholu hor v této oblasti - zbytek byl erodován pryč během vzestupu Skalistých hor. Butte zachovává horizontální vrstvy kambrianských, ordovikářských a devonských břidlic a vápenců, přičemž sedimenty plnicích kanálů formace Beartooth Butte jsou omezeny na Bolomornský Dolomit. Tyto kanály se tvořily, když hladina moře klesla během raného devonu, čímž se vytvořilo pobřežní prostředí, do kterého proudily toky ze sousední země. Sediment pomalu zaplňoval tyto kanály a pohřbil kousky a části organismů, které žily v tomto prosperujícím ekosystému.
Význam
Začátek devonu byl v době, kdy se organismy právě objevovaly na zemi. Počáteční rostlinné rostliny byly malé - dosud neexistovaly žádné lesy, jen nízké stonky a několik malých listů. Kořeny rostlin a mrtvé zbytky rostlin se mísí se zvětralými horninami a vytvářejí půdy, které začaly žít a dýchat jako ty, které máme dnes. Artropods, evoluční skupina, která zahrnuje kraby, hmyz a trilobity, byla první zvířata, která byla zachována jako fosílie z tohoto nového suchozemského ekosystému, ale pravděpodobně zde také zůstaly jiné skupiny měkkých těl, zanechávající za sebou důkaz ve formě nory a skladby. Formace Beartooth Butte Formation obsahuje směs mořských (brachiopodů a hlemýžďů) a suchozemských (škorpionů a rostlin) organismů, čímž poskytuje dokonalé okno do samotného prostředí, kde došlo k tomuto pozoruhodnému evolučnímu přechodu z vody na zemi.
Červený svět: 220 milionů let, období triasu
Červený svět (Jan Vriesen) 
Stopa triasu plazů (Chirotherium barthii) zachovaná v desce z červeného pískovce. Trať má zhruba velikost lidské ruky. (Kirk Johnson) 
Fosílie jsou v útvaru Chugwater extrémně vzácné, takže tento zub triasu je poměrně nález. (Kirk Johnson) 
Chugwater formace jižně od Ten Sleep, Wyoming (Kirk Johnson) 
U ústí Clarks Fork Canyon byla formace Chugwater složena vzestupem Beartooth Mountains. (Kirk Johnson) 
Na některých místech byla formace Chugwater nakloněna tak, že kdysi horizontální postele jsou nyní svislé. (Kirk Johnson) Formace : Chugwater Formation Ancient Environment : Horké a sezónně suché Minulost
Hluboko zbarvené červené bahenní vločky jsou vidět daleko do dálky. Mělké kanály vypouštějí oblast a je patrný malý život. V dálce přes daleký les se rozkvétají silné bouřky. Osamělý rhynchosaur se valí po rovině a pod měkkým bahnem zanechává stopu. Toto stvoření je jako rvačka na obratlovcích: široká hlava s krátkým čenichem, která připomíná žraločí kladivo, tlustý zobák papouška a talíře hrbolatých zubů připomínajících ústa, takže může brousit rostliny, které tvoří jeho strava. Ostré drápy na zadních nohách by mohly být použity k vykořenění kořenů k jídlu nebo k ochraně před obrovským množstvím krokodýlů podobných predátorům, kteří se potulují krajinou.
Co vidíte dnes
Triassic Chugwater Formation je nejznámější geologickou jednotkou v povodí. Její jasně červená barva vyniká mezi ostatními utlumenými barvami sousedních formací. Ve skutečnosti lze tyto červené skály jasně vidět, když letíte nad povodí v letadle a dokonce i satelitní snímky z vesmíru. Během Triassic byl Wyoming v severních tropech a Severní Amerika začala růst na západ střetem s menšími pevninami. Chugwater, stejně jako jiné paleozoické a starší mezozoické jednotky v povodí, se obvykle nachází podél okraje pánve, složeného během následujícího vzestupu Skalistých hor. Protože toto, Chugwater tvoří červený prsten kolem většiny pánve když viděný shora.
Význam
Červená barva Chugwater je velmi běžná pro skály tohoto věku po celém světě. Je to rez, oxidovaná forma železa, která je známá také jako minerální hematit. Stejně jako nehty zreziví, když jsou vystaveny vlhkosti a nechají zaschnout, usazují rez a zčervenají, když zažívají cykly smáčení a sušení. Červené sedimenty jsou dnes běžné na místech, kde dochází k výrazným sezónním změnám srážek, například v tropických a kontinentálních vnitřních oblastech, kde dochází k monzunům. Proč tolik rzi v triasu? Tehdy se všechny světové kontinenty spojily do velkého superkontinentu zvaného Pangea. Dnes se největší monzuny vyskytují na největších kontinentech, což znamená, že superkontinent, jako je Pangea, měl pravděpodobně „mega-monzun“. Tato extrémní mokrá a suchá období během triasu způsobila masivní rezavění sedimentů a zanechala za sebou geologickou červenou stužku, která může být viděn na všech kontinentech. Proces rezivění v sedimentech často ničí zbytky rostlin a zvířat, které by se jinak zkameněly, takže v Chugwater bylo během let objeveno jen velmi málo fosilií.
Longneckova sestava: 150 milionů let, Jurské období
Sestava Longneck (Jan Vriesen) 
Elegantní kostra mladého dinosaura s dlouhým hrdlem Diplodocus z lomu poblíž Shell ve Wyomingu (Kirk Johnson) 
Zkamenělé listy kapradin ukazují, že klima bylo teplé a mokré před 150 miliony let. (Kirk Johnson) 
Barnum Brownová v Howe Quarry, Shell, Wyoming, v roce 1934 (Kirk Johnson) 
Vzdálený pohled na formaci Morrison (Kirk Johnson) Formace : Formace Morrison Ancient Environment : Warm and Wet  Minulost
Je to mlhavé, klidné ráno na okraji hustého lesa. Stromy vypadají nejasně, ale na první pohled zjevně ne. V dálce je sotva viditelná skupina obrovských dinosaurů s dlouhými krky a malými hlavami. Pohybují se velmi pomalu a uváženě, když se krmí přes louku kapradin a přesliček. Neexistuje žádná hrozba, pouze tlumené stopy masivních býložravců.
Co vidíte dnes
Morrisonská formace byla poprvé popsána v Coloradu a skály tohoto jména se táhly přes Utah a nahoru skrz Wyoming. V povodí Bighorn je formace velmi pestrá s odstíny modré, červené, oranžové a hnědé, ale je známá svými ohromnými a rozmanitými dinosaury. Vzhledem k vysokému obsahu jílu nedochází k výrazným výchozům a je často pokryta geologickými troskami nebo vegetací. Stejně jako všechny paleozoické a mezozoické útvary v povodí se Morrison pěstuje kolem okraje pánve. Většina z nejlepších fosilií dinosaurů pochází od východního okraje a aktivní lomy dinosaurů se vyskytují od Thermopolis do Shell.
V roce 1934 otevřel Barnum Brown z amerického přírodovědného muzea (AMNH) v New Yorku východ Howe Quarry východně od Greybull ve Wyomingu. Tato expedice byla financována společností Sinclair Oil a vyústila v symbol zelené společnosti dinosaura. Lom Howe přinesla pozoruhodné ložisko kostí dinosaurů, včetně kostry Barosaurus, která nyní stojí na zadních nohách v atriu Theodora Roosevelta AMNH. V roce 1991 byla na Howe Quarry sbírána 95% kompletní kostra Allosaurus, nyní v muzeu Skalnatých hor v Bozemanu v Montaně. Lom také zachovává karbonizované zbytky velkých stromů a kužely zaniklých jehličnanů.
Význam
Morrisonská formace je možná nejlepším oknem do světa obřích jurských dinosaurů, ale obraz je zakalený, protože kosti jsou mnohem častěji uchovány než rostliny. Výsledkem je svět, kde známe zvířata, ale teprve nyní začínají chápat povahu vegetace. To je o to důležitější, že sauropodi s dlouhými hrdly, kteří byli jasně býložravci, jsou největší zvířata, která kdy chodili po Zemi, ale my máme jen málo skutečných znalostí o tom, co jedli. Stránky, jako je lom Howe, to začínají měnit.
Skleníkový pták: 54 milionů let, období Eocene
Skleníkový pták (Jan Vriesen) 
Kostra masivního eocénského ptáka, Diatryma gigantea. Není jasné, zda byl tento pták dravec nebo býložravec, ale některé nedávné studie naznačují, že jedl rostliny. (Kirk Johnson) 
Čelisti z Hyracotherium, zaniklého psího koně (Kirk Johnson) 
Paleontolog Ken Rose drží překvapivě robustní dolní čelist Diatryma gigantea. (Kirk Johnson) 
Badlands formace Willwood východně od Cody, Wyoming, jsou snadno rozpoznatelné svými červenými a bílými pruhy. (Kirk Johnson) Formace : Willwood Formace Starověké prostředí : horké a suché Minulost
Velký bezletý pták Diatryma tiše prochází bujným lužním lesem a pronásleduje kokršpanělského koně. Kůň je šokován šustícími listy a začíná běžet k rychle tekoucímu proudu, který prochází přes lesní dno. Proudy v sousedních horách zde živí potoky a teplota je mnohem teplejší než v dnešním Wyomingu. Tento les obsahuje velké množství druhů - primátů, tapírů, hlodavců a krokodýlů žijících uprostřed vavřínů, luštěnin a palem. Vypadá a cítí se jako subtropický ekosystém, přesto Wyoming sedí na stejné šíři jako dnes.
Co vidíte dnes
Formace Eocene Willwood je vystavena jako červeno-béžově pruhované Badlands uprostřed pánve. To se tvořilo jako velká skalnatá pohoří, která obklopí mísu - Bighorns, Beartooths, Owl Creeks, a Pryors - pokračoval růst. Se stoupajícími a erodujícími horami, které dodávají stabilní sediment do aktivně klesající pánve, se během epochy Eocene nahromadila velká tloušťka sedimentu. Bahno se usadilo na záplavových oblastech a písek zaplnil kanály a pohřbil zbytky zvířat a rostlin, které zde žily. Formace Willwood je jednou z nejsilnějších geologických jednotek v povodí Bighorn - tlustá až 5 000 stop - a uchovává jedno z nejhojnějších a nejrůznějších souprav fosilních suchozemských zvířat a rostlin známých kdekoli na světě. Nejběžnější savci dnes v Bighornově pánvi (pronghornská antilopa, koně a dokonce i lidé!) Mohou sledovat svůj původ zpět k fosilím nalezeným ve Willwoodu.
Význam
Brzy Eocene, když byla uložena formace Willwooda, bylo obdobím extrémního globálního oteplování. Krokodýli v této době žili nad polárním kruhem a Willwood nám ukazuje, že Wyoming hostil celou řadu zvířat a rostlin, které jsou typičtějším tropickým prostředím než kontinentální interiér střední šířky a šířky, jakým vlastně byl. Jak se mohl svět tak ohřát tak daleko od rovníku? Hlavně proto, že koncentrace atmosférických skleníkových plynů, jako je oxid uhličitý, byla mnohem vyšší než v současnosti. Je také pravděpodobné, že velké, silné bouřkové systémy přenášely teplo z rovníku na póly, což s sebou přineslo nestálé povětrnostní podmínky. Mnoho vědců se ptá, jestli se vydáváme zpět do skleníkového světa, jako je Eocene, když pokračujeme v spalování fosilních paliv (jako je uhlí Fort Union) a uvolňování dlouho zakopaného uhlíku zpět do atmosféry.
Špatný den: 640 000 let, pleistoncénové období
Špatný den (Jan Vriesen) 
Kostra velkého fosilního velblouda z Nebrasky. Kosti podobného druhu byly nalezeny na archeologickém místě poblíž Worlandu ve Wyomingu. (Kirk Johnson) 
Bizon se tiše pasou, zatímco gejzír Old Faithful vystřelí na září září přehřátou vodu. (Roy Campbell) 
Jasné barvy Velkého prizmatického pramene v Yellowstonském národním parku jsou způsobeny mikroby, které se daří při vysokých teplotách. (Kirk Johnson) Formace : Yellowstone Ash Ancient Ancient : Cold and Dry Minulost
Tři velbloudi u ústí Clarks Fork Canyon si pravděpodobně nevšimnou podivného mraku stoupajícího z oblasti Yellowstonského jezera asi 100 mil na západ, i když by určitě slyšeli hlasitý výbuch, který mu předcházel. Během několika minut se mrak zhroutí pod svou vlastní hmotností a bude se pohybovat směrem na východ rychlostí vyšší než 100 mil za hodinu. Velbloudi budou mít méně než hodinu života. Mrak se tam ale nezastaví. Bude pokračovat na východ několik set mil a během cesty spálí cestu smrti a ničení. Vzdušný popel půjde ještě dále, pokrývá většinu východní poloviny kontinentu a utlumí jakýkoli život v jeho cestě.
Co vidíte dnes
Národní park Yellowstone je dnes jedním z nejznámějších přírodních lokalit na světě. Více než 3 miliony lidí každoročně navštěvují dovolenou ve své scenérii, pozorují divokou zvěř a navštíví gejzíry, vroucí bahenní hrnce a další tepelné vlastnosti, díky nimž je toto místo tak neobvyklé - Yellowstone je domovem více než poloviny světových gejzírů. Geologové se také více zajímají o Yellowstone. Tepelné vlastnosti naznačují, že v zemi pod parkem je velké teplo a řada seismických monitorovacích zařízení nyní ukazuje, že ji každý rok otřásají stovky až tisíce malých zemětřesení. V roce 1959 zemětřesení o velikosti 7, 5 na západní straně parku způsobilo sesuv půdy o hmotnosti 80 milionů tun, který přehradil jezero Hebgen a zabil dvacet osm lidí, kteří tábořili podél jeho pobřeží. Zařízení, která měří zemětřesení, vytvářejí síť, která umožňuje geologům diagnostikovat, co se děje pod Yellowstone, stejně jako chirurg používá CT prohlédnutí do lidského těla. Na základě těchto údajů je zřejmé, že Yellowstone sedí na vrcholu velké dutiny plné částečně roztavené horniny známé jako magma komora. Komora začíná asi šest mil pod povrchem a zasahuje nejméně 11 mil a je široká asi 25 mil a dlouhá 45 mil. Poslední velká erupce této komory nastala před 639 000 lety a když vybuchla, vypustila více než 250 kubických mil roztavené plynné magmy a popela - více než 1 000krát větší než erupce Mount Helens z roku 1980. Popelový oblak foukal na východ a přistál v měřitelné tloušťce až na východ od Kansas City.
Význam
Důkazy o starodávných masivních erupcích mají jednoznačně význam pro lidi, kteří žijí v dosahu těchto sopek. Událost, která se stala před 639 000 lety, se nemusí nutně obávat, ale nutí nás myslet na geologický čas.
Velká návštěvnická centra a muzea v povodí Bighorn
- Centrum Wyoming Dinosaur, Thermopolis. Toto muzeum provozuje aktivní nedaleký lom dinosaura ve formaci Morrison, kde je možné platit za kopání.
- Muzeum Washakie, Worland. Toto muzeum, které bylo nedávno zrenovováno, má vynikající přehled o geologii Bighornské pánve, bronzovém mamutí plné velikosti a exponátech paleontologie a archeologie v regionu.
- Muzeum Greybull, Greybull. Malé místní muzeum s dlouhou historií a výbornými ukázkami místních fosilií a minerálů.
- Bighorn Basin Research Institute, Greybull. Průčelí v centru města Greybull s některými místními fosiliemi a interpretacemi místní geologie.
- Muzeum draperů, Cody. Plně rozvinuté muzeum přírodní historie, které interpretuje biologii a geologii plošiny Yellowstone a Bighorn Basin a vzdává hold bohaté kulturní historii pánve.
- Návštěvnické centrum Bighorn Canyon, Lovell. Tato brána do kaňonu Bighorn má vynikající film a trojrozměrný model severní části pánve Bighorn.
- Návštěvnické centrum Cody Dam. Nachází se na západním okraji pánve a na okraji hory Rattlesnake, toto návštěvnické centrum poskytuje skvělé výhledy na paleozoickou část oblasti.
Výňatek ze starověkého Wyomingu: Tucet ztracených světů založený na geologii povodí Bighorn od Kirka Johnson & Will Clyde. Copyright © 2016, Denverovo muzeum přírody a vědy. Přetištěno se svolením.
