V roce 1972 napsal Alfred W. Crosby knihu nazvanou Columbian Exchange . V tom historik vypráví příběh Columbusova přistání v roce 1492 prostřednictvím ekologických důsledků, které měl na Novém světě.
V době publikace byl Crosbyho přístup k historii prostřednictvím biologie nový. "Pro historiky Crosby orámoval nový předmět, " napsal JR McNeil, profesor na Georgetownské univerzitě, v předmluvě k 30. výročí vydání knihy. Dnes je Columbian Exchange považován za zakládající text v oblasti environmentální historie.
Nedávno jsem hovořil s profesorem v důchodu o „Columbian Exchange“ - termínu, který se proměnil v lidovou historiku - ao dopadech některých živých organismů, které se mezi kontinenty začaly začátkem 15. století.
Vytvořili jste termín „Columbian Exchange“. Můžete to definovat?
V roce 1491 byl svět v mnoha svých aspektech a vlastnostech minimálně dvěma světy - Nový svět, Amerika a Starý svět, skládající se z Eurasie a Afriky. Columbus je spojil dohromady a téměř okamžitě a nepřetržitě od té doby jsme si vyměnili původní rostliny, zvířata a nemoci pohybující se tam a zpět napříč oceány mezi dvěma světy. Do výměny živých organismů mezi těmito dvěma světy je zapojena velká část hospodářských, sociálních a politických dějin světa.
Když jste psali Columbian Exchange, byl to nový nápad - vyprávět historii z ekologického hlediska. Proč nebyl tento přístup použit dříve?
Někdy je čím jasnější věc, tím obtížnější je ji vidět. Je mi 80 let a za prvních 40 nebo 50 let mého života se Columbian Exchange prostě neúčastnila kurzů historie ani na těch nejlepších univerzitách. Mysleli jsme politicky a ideologicky, ale velmi zřídka byli historici ekologicky, biologicky.
Co vás přimělo napsat knihu?
Byl jsem mladý americký historik, který učil vysokoškoláky. Říkám vám, že po asi deseti letech mumlání o Thomasu Jeffersonovi a Georgi Washingtonu opravdu potřebujete nějaké oživení z jiných zdrojů. Pak jsem na to padl, počínaje neštovicemi.
Neštovice byly nesmírně důležité až do docela moderních dob, nejpozději do poloviny 20. století. Takže jsem to pronásledoval a zjistil jsem, že četl původní účty evropských osad v Mexiku, Peru nebo na Kubě v 16., 17. a 18. století. Stále jsem narazil na neštovice, jenž lidi odfoukl. Takže jsem si myslel, že se musí něco jiného odehrávat, a bylo - a myslím, že stále existuje.
Jak jste se věnovali výzkumu?
Bylo to opravdu docela snadné. Musíte si být nějak připraveni, abyste si toho všimli. Nemusíte číst původní účty ve španělštině nebo portugalštině. Existují vynikající anglické překlady datující se po generace. Prakticky všichni se dostanou na stránku nebo dvě nebo deset o decimaci amerických indiánů nebo na stránku o tom, jak důležitá je kukuřice, když selhají všechny evropské plodiny, a podobné věci. Když jsem se dostal k tomuto tématu, opravdu jsem si neuvědomil, že jsem začínal revoluci v historiografii.
Historik Alfred W. Crosby vytvořil termín „Columbian Exchange“ ve smyslu dopadu živých organismů obchodovaných mezi novým světem a starým světem. (North Wind Picture Archives prostřednictvím AP AP) 
Prostřednictvím „Columbian Exchange“, pojmu vytvořeného historikem Alfredem W. Crosbym, Columbus spojil nové a staré světy dohromady. (North Wind Picture Archives prostřednictvím AP AP) Jaký byl tedy nápad a kniha zpočátku?
To je docela zajímavé. Měl jsem velké potíže se zveřejněním. Nyní tyto nápady už nejsou nijak zvlášť překvapivé, ale v té době byly. Vydavatel po vydavateli si jej přečetl a nezpůsobil žádný významný dojem. Nakonec jsem řekl: „K čertu s tím.“ Vzdal jsem se toho. A malý vydavatel v Nové Anglii mi napsal a zeptal se mě, jestli bych je nechal vyzkoušet, což jsem udělal. Vyšlo v roce 1972 a od té doby je v tisku. Opravdu to vyvolalo rozruch.
Jaké plodiny považujete za součást Columbian Exchange?
V našich dvou zemědělských systémech Nového a Starého světa bylo sdílení hlavních postav velmi malé. Takže prakticky každá plodina, kterou jmenujete, byla exkluzivní na jednu stranu oceánu a přenesla se napříč. Mám na mysli ty obrovské, které podporují celé civilizace. Rýže je samozřejmě starý svět. Pšenice je starý svět. Kukuřice nebo kukuřice je Nový svět.
Příběh pšenice je příběhem civilizace starého světa. Před tisíci lety byl poprvé kultivován na Středním východě a od té doby je pro lidstvo základem. Je to jeden z největších evropských dárků pro Ameriku.
Kukuřice byla v roce 1491 nejdůležitějším obilím amerických indiánů a právě teď je jedním z nejdůležitějších zdrojů obilí na světě. Je to standardní plodina lidí nejen po celé Americe, ale také v jižní Evropě. Je to základ pro Číňany. Je to základní v Indonésii po celé velké oblasti Afriky. Kdyby se americké plodiny najednou nerostly po celém světě, byla by to ekologická tragédie. Bylo by to zabití velmi velké části lidské rasy.
Kukuřice, brambory a jiné plodiny jsou důležité nejen proto, že jsou vyživovány, ale také proto, že mají různé požadavky na půdu a počasí a prosperují v podmínkách odlišných od ostatních rostlin.
Jaké myšlenky na domestikaci zvířat putovaly po oceánu?
Američané byli velmi, velmi hrubě mluvícími rovnými starým světovým farmářům plodin. Američtí Indiáni však byli horší než chovatelé starých zvířat. Kůň, dobytek, ovce a kozy jsou původem ze starého světa. Jedinými americkými domestikovanými zvířaty jakéhokoli druhu byly alpaka a lama.
Jednou z prvních výhod Španělska oproti mexickým Aztékům bylo to, že Španěl měl koně. Trvalo chvilku, než si Indiáni osvojili koně a stali se rovnocennými na bojišti.
Mluvíte o tom, že kůň je ve válce výhodou. Jaké další dopady mělo přijetí domestikovaných koní na Ameriku?
Koně pomohli nejen ve válce, ale v míru. Útočníci měli větší tažnou sílu - nejen koně, ale také voly a osly. Když vezmete v úvahu velké budovy starého světa, počínaje Egypťany a běhajícími věky, měli lidé téměř ve všech případech přístup k tisícům velmi silných zvířat, aby jim pomohli. Pokud jste potřebovali přesunout tunu čehokoli ve Starém světě, dostali jste si zvíře, které vám pomůže. Když se obrátíte na Ameriku a podíváte se na chrámy, uvědomíte si, že je lidé postavili. Pokud potřebujete přesunout tunu v Novém světě, právě jste dostali spoustu přátel a řekli všem, aby tahali současně.
Jaké nemoci jsou zahrnuty v Columbian Exchange?
Vetřelci ze Starého světa přišli s řadou infekčních chorob. Ne že by Nový svět vůbec neměl, ale neměl čísla, která přinesla ze Starého světa. Neštovice byla standardní infekce v Evropě a většině starého světa v roce 1491. V počátcích příštího století se v oblastech Nového světa zmocnila a zabila mnoho amerických Indiánů, počínaje Aztéky a mexickými lidmi. a Peru. Jeden se diví, jak se pár set Španělů podařilo dobýt tyto obří indické říše. Vrátíte se zpět a přečtete si záznamy a zjistíte, že armáda a, obecně řečeno, lidé indických říší byli právě zdecimováni takovými chorobami, jako jsou neštovice, malárie, všechny druhy infekčních chorob.
