V roce 2006, kdy Čínská lidová republika zahájila železniční dopravu z Pekingu do tibetského hlavního města Lhasy - trasy 2, 525 mil, která hřebenovala při průchodu Tanggula v délce 16 640 stop - se lidé jako já dostali do souladu. Ačkoli to kritici viděli jako další prostředek pro Čínu, aby se zbavil tibetského kulturního a minerálního bohatství, studoval jsem Mandarin v Pekingu a nemohl jsem projít šanci na celý život na železnici. Přemýšlel jsem o čekání, protože jsem slyšel, že existují plány na luxusní verzi vlaku, spravovanou společností Kempinski Hotels, se soukromými koupelnami, elegantními restauracemi a salonky s okny.
Pak přišla jarní přestávka a už jsem nemohl čekat. Letěl jsem do Lhasy a dostal jsem vlakovou jízdenku zpět do Pekingu v měkké pražce se čtyřmi lůžky; lisovala bavlněné prostěradla, polštáře, pokrývky, televizní monitory se sluchátky a kyslíkové kanystry pro oběti výškové nemoci. Nejprve docela vrozené. Je to však 40hodinový výlet, takže podmínky se zhoršily (zejména v toaletách). V době jídla se cestující podali do jídelního vozu, kde nechutnali jídlo, nebo si nakoupili nudle na nástupišti během krátkých zastávek.
Byl bych ubohý, ale pokaždé, když jsem zjistil, že si přeji šálek kávy nebo horkou koupel, musím jen zvednout náladu, abych zvedl náladu, abych mohl stisknout nos k oknu. První den jsme překročili tibetskou plošinu, která vypadá jako Utah s Aljaškou nahoře. Bezejmenné rozsahy vrcholků zasněžených vrcholů; vesničané oblečené v kožešinách zírali na železniční přejezdy a jaky se stáhly z kolejí. Čínská vláda utratila miliony přes železniční náhorní plošinu, která vedla stopy tekutým dusíkem, aby se zabránilo jejich vzpříčení během tání a budování podchodů pro divokou zvěř.
Usnul jsem po 30minutové zastávce v osamělém hornickém městě Golmud, pak jsem se ráno ráno probudil v srdci Středního království, zdobený slunečním svitem a třešňovými květy. Vzpomínám si, jak jsem prošel Xi'anem, domovem válečníků z terakoty, než jsem zastrčil druhou noc a poté se ráno probudil na západním nádraží v Pekingu.
Ve zpětném pohledu jsem rád, že jsem podnikl výlet, když jsem to udělal, protože pěthvězdičkový vlak Peking-Lhasa je v tom, co vypadá jako trvalé zastavení. Padesát procent vlastněné splachovací čínskou elektronickou společností Huawei je stále nabízeno. Kempinski se však uklonil a možná až příliš rychle a zuřivě rostoucí čínský železniční systém utrpěl nezdary: k nehodě loni v červenci na nové vysokorychlostní trati ve východní Číně, která zabila 43 lidí a uvěznila národní železnici. ministr, podezřelý z roubování.
Nečekejte tedy na vybavení na železnici, která prochází Středním královstvím na tibetskou plošinu. Zeptejte se své duše na politickou korektnost přijetí vlaku ČLR do Tibetu v rozptýlení. A pak, pokud se mě zeptáte, jděte.
