V srpnu 1955 byl Emmett Till, afroamerický chlapec z Chicaga unesen, zbit a zastřelen při návštěvě rodiny v Mississippi. Následkem toho se vykopal národ rozdělený rasou na nohy. Zatímco časopis Jet šířil fotografie z pohřbu na otevřeném rakvi a ukazoval plné zmrzačení mrtvoly čtrnáctiletého, v soudní síni se odehrával další příběh. Ten pád, bílá porota osvobodila dva zabijáky, oba bílé, ze všech obvinění.
Potrat spravedlnosti se v hnutí za občanská práva stal galvanizujícím bodem. Rod Serling, třicetiletá vycházející hvězda ve zlatém věku dramatické televize, sledoval, jak se události odehrávají ve zprávách. Pevně věřil v moc rostoucího média pro sociální spravedlnost. "Úlohou spisovatele je být hrozbou svědomí veřejnosti, " řekl později Serling. "Musí mít pozici, úhel pohledu." Musí vidět umění jako prostředek sociální kritiky a musí se zaměřit na problémy své doby. “
Brzy poté, co byl soud ukončen, se Serling, který odolal úspěchu své dosud dobře přijímané teleplaye, cítil nucen napsat teleplay kolem rasismu, který vedl k Tillově vraždě. Ale cenzura, po které následovali inzerenti a sítě, obávající se z zpětného rázu od bílého, jižního publika, nutila Serlinga přehodnotit svůj přístup. Jeho odpovědí byla nakonec „Zóna soumraku“, ikonická sborníková antologie, která mluvila pravdu o sociálních neduzích éry a zabývala se tématy předsudků, bigotnosti, jaderných obav, války, mezi mnoha dalšími.
Dnes večer vstupuje „Twilight Zone“ do další dimenze vedené Jordanem Peeleem. Peele se objevil jako jeden z nejzajímavějších hollywoodských autorů, který pomocí nástroje humoru, hrůzy a specifičnosti prozkoumal lidskou zkušenost, zejména prostřednictvím konstrukce rasy. To skrz linii najdete v celém jeho díle, od vtipných epizod náčrtu komiksu „Key & Peele“ po jeho nejnovější nabídku, rekordní pokladnu nás . Jeho perspektiva z něj dělá přirozenou volbu vstoupit jako hostitel a výkonný producent buzzy restartu přicházejícího do CBS All Access.
Ale na rozdíl od Serlinga, Peele bude také moci vzít povolení ve směru že dramatický spisovatel chtěl jít, ale byl nikdy schopný se dostat přes cenzory studené války během originální přehlídky běh od 1959-1964. Například za to, že jeho režijní debut Oscar vyhrává, sdílí DNA „Twilight Zone“, Peeleova alegorie o černochech v bílých prostorech je přímá způsobem, jakým by Serling nikdy nemohl být. Chcete-li se dostat do vzduchu, byl by příběh nucen nějakým způsobem kompromisovat - maskovat svůj záměr tím, že postavil příběh na vzdálenou planetu nebo jiné časové období. Peele to komentoval v nedávném rozhovoru s Davem Itzkoffem z New York Times: „Bylo to, jako kdyby tu byl Serling, měl by hodně co říct a spoustu nových epizod, které by nemohl zapsat zpět ve své čas, “řekl.
Několik příkladů říká Serlingovým bojům lépe než jeho pokus přivést Tillskou tragédii do televize. Už když poprvé uvedl nápad reklamní agentuře zastupující US Steel Hour, hodinovou antologickou sérii na ABC, Serling se předcenzuroval. S vědomím, že bude muset udělat ústupky, aby dostal scénář na obrazovku, prodal zástupcům příběh o lynčování židovského zastavárny na jihu. Když byl nápad zelený, Serling pracoval na tomto scénáři i na adaptaci na Broadwaye, kde věděl, že bude mít svobodu vyprávět Tillův příběh přímo, soustředit tento děj kolem černé oběti.
Serling však špatně odhadl, jak restriktivní by mohla být televize 50. let. Po zmínil se o tom, že jeho probíhající scénář byl založen na soudním procesu vraždy Till v rozhovoru s Daily Variety, papíry po celé zemi zvedly lopatku. Následovaly tisíce rozzlobených dopisů a drátů z řad bílých supremacistických organizací, které ohrožovaly Steel Hour i ABC, kteří rychle kapitulovali a nařídili změny Serlingova skriptu. Během rozhovoru s novinářem Mikeem Wallaceem v předvečer premiéry filmu „Twilight Zone“ to incident popsal jako systematické rozebrání jeho příběhu. „Bylo to s hřebenem s jemnými zuby 30 různých lidí, “ řekl, zatímco byl ponechán „nejméně dvě schůzky denně po dobu více než týdne, přičemž si poznamenal, co je třeba změnit“.
"Majitelé stanic a reklamní agentury se báli urazit jakýkoli segment jejich bílého publika, dokonce i rasisty, ze strachu ze ztráty příjmů, " vysvětluje novinář Jeff Kisseloff, autor knihy The Box: An Oral History of Television, 1920-1961 . Jak televize získala národní publikum v padesátých létech, kreativní svobody, které pronikly do nejranějších dnů média, byly rychle vytlačovány ve snaze prodat na bílý spotřebitelský trh. Černá kupní síla nebyla zohledněna. „Koncem roku 1966 jedna studie naznačila, že černí umělci tvořili 2 procenta reklamních spotů, “ uvádí výzkum mediálního teoretika Jamese L. Baughmana. Velký Nat King Cole tuto situaci stručně překvapil: „Madison Avenue se bojí tmy.“
Když Serlingovo teleplay „Poledne v Doomsday“ konečně vysílalo 25. dubna 1956, byl ze spiknutí odstraněn jakýkoli náznak jihu; nemohla se objevit ani láhev Coca-Cola, aby diváci nevyvolávali myšlenku regionu. Místo toho úvodní procházení objasnilo, že příběh byl zasazen do Nové Anglie. (Opravdu, všechno, na čem záleželo, bylo to, že bylo nastaveno daleko od jihu: "Jsem přesvědčen, " řekla Serling v rozhovoru s Wallaceem, "šli by nahoru na Aljašku nebo na severní pól ... kromě toho, že předpokládám problém s kostýmy bylo dostatečně závažné, aby se o to nepokusilo.). Oběť byla nyní vylíčena jako neznámý cizinec. "Dále, " zněla Serlingová, "bylo naznačeno, že vrah v případě nebyl psychopatický nespokojenec, ale jen dobrý, slušný, americký chlapec, který se na okamžik pokazil ..."
(Je třeba poznamenat, že některé podrobnosti o tomto utrpení mohou být přehánění Serlingovy části nebo spory dvou scénářů, na nichž pracoval současně pro scénu a obrazovku; člen rady Nadace Rod Serling Memorial Nicholas Parisi varuje ve své nedávné biografii Serlinga, že „ hodně mýtů se vkradlo do vyprávění obklopujícího produkci „Poledne v Doomsday“. “Například židovský Southerner, který Serling řekl, byl původně obsazen jako oběť, píše, ve skutečnosti se objevil v návrhu divadelního scénáře, místo toho. Neznámý cizinec byl již v Serlingově počátečním konceptu teleplay.)
V každém případě, v době, kdy bylo vše řečeno a hotovo, byla zpráva, která vysílala v teleplayi „Poledne na Doomsday“, hubená a zkomolená. Když Serling četl recenzi New York Times, uvědomil si, jak to tak je. V dopise kamarádovi napsal: „Cítil jsem se, jako bych se nechal projet náklaďákem, a pak jsem ho zpět dokončil.“ Mezitím jeho vztah s divadelním cechem, kterému prodal možnost Broadway skriptu a také produkoval teleplay, kyselý. I přes pokusy o jeho záchranu nebyla divadelní verze příběhu v jeho životě provedena ani publikována.
Serling však s tragédií Till neudělal. Opět, tentokrát pro CBS 'Playhouse 90' série, pokusil se vyprávět příběh o lynčování v malém městě, tentokrát nastavení spiknutí na jihozápadě. Poté, co se Serling dostal do vedení CBS, musel příběh přesunout o 100 let zpět, vymazat veškerou přímou narážku na Till a také jakoukoli černou a bílou rasovou dynamiku ve skriptu. Na rozdíl od „Doomsday“ však tato produkce s názvem „Město se změnilo na prach“ stále komunikovala, i když všeobecněji, Serlingovu požadovanou zprávu o předsudcích a nenávisti. Závěrečný soliloquy, který novinář podepsal telegramem jeho editorovi, už měl pocit, že to nejlepší z epilogů „Twilight Zone“, které by sám Serling dodal:
Dempseyville dostal dnes večer poprvé déšť za čtyři měsíce. Ale přišlo příliš pozdě. Město se už proměnilo v prach. Podívala se na sebe, rozpadla se a rozpadla se. Protože to, co viděl, byl ošklivý obrázek předsudků a násilí. Dva muži za pět minut a padesát stop od sebe zemřeli jen proto, že lidé mají ten zvrácený a podivný způsob, že nevědí, jak žít bok po boku, dokud ne, tento příběh, který nyní píšu, nebude mít konec, ale musí jít dál a dál.
Scholar Lester H. Hunt tvrdí, že lekce, které Serling vycházel ze zkušeností „Doomsday“ a „Dust“, položily základy pro to, co mělo přijít do „Twilight Zone“. Na základě cenzorů píše Hunt v eseji „[ Serling] se změnil, poněkud náhle a vyvolaný tlakem okolností, od umělce, který si myslel, že je jeho nejvyšší povolání komentovat problémy dne tím, že je zobrazuje přímo přímo tomu, kdo se vyjádřil k zapojeným principům a univerzálům, nejen v problémy okamžiku, ale samotného lidského života. “
Nebo, jak sám Serling později řekl: „Pokud chcete udělat kus o předsudcích vůči [černošským lidem], jděte místo toho s Mexičany a postavte je v roce 1890 místo roku 1959.“
Serling se také poučil z jeho dřívějšího poprášení s Daily Variety. Ve svém rozhovoru s Wallaceem přemítal o tom, zda jeho nová show prozkoumá kontroverzní témata. " ... [W] e se zabýváme půlhodinovou show, která nemůže sondovat jako [produkce Playhouse 90], která nepoužívá skripty jako prostředek sociální kritiky. Jsou to výhradně pro zábavu, “prohlásil. Poté, co ho Wallace následoval, obviňoval ho, že se vzdal „psaní všeho důležitého pro televizi“, snadno souhlasil. " Pokud tím myslíš, že se nebudu snažit dramaticky ponořit do současných sociálních problémů, máš pravdu." Nejsem, “řekl.
Samozřejmě, že to nemohlo být dále od případu. Jeho nesprávné kroky s přizpůsobením Till tragédie pro televizi ho přinutily uvědomit si, že aby mohl v televizi čelit otázkám rasy, předsudků, války, politiky a lidské povahy, musel tak učinit prostřednictvím filtru.
Twilight Zone je vlastně termín Serling vypůjčený od americké armády. Serling, který sloužil jako výsadkář americké armády ve druhé světové válce, zážitek, který označil mnoho příběhů, které napsal, věděl, že se to týká okamžiku, kdy letadlo sestoupí, a nemůže vidět horizont. Jako název antologického dramatu hovořil o svém poslání pro show: být schopen vyprávět odvážné příběhy o lidských podmínkách na obrazovce tím, že nějak zakrývá pohled.
Když Peele vstoupil do Serlingovy ikonické role, věděl, že má šanci k těmto obavám hovořit přímo. Závoj, který držel Serlinga, který zemřel v roce 1975, se zpět trochu zvedl a otevřel vyprávění pro odvážnější příběhy, které nyní vstupují do „Twilight Zone“.
