Duchové podobné stromy číhají v temném podvědomí kalifornských sekvojových lesů a objevují se jako bílé zjevení mezi jejich tyčícími se hnědými a zelenými sousedy. Bledé stromy, známé jako albínské sekvoje, jsou pro vědce dlouho záhadou, ale nový výzkum představený na sympoziu Coast Redwood Science Symposium v roce 2016 může konečně vrhnout světlo na jejich účel, uvádí Paul Rogers pro The Mercury News.
Vědci zdokumentovali albínské sekvoje v severní Kalifornii již v roce 1866, ale ve státě v současné době existuje pouze asi 400 stromů. Stromy přežívají, i když jim chybí chlorofyl, což jim brání fotosyntéze. Protože nemohou produkovat svou vlastní energii, živí se tím, co vypadá jako parazitární vztah a vyrůstají z větví nebo kořenů větších rodičovských stromů, a proto Rogers řekne Renee Montagne pro ranní vydání NPR. Ale to, zda tyto strašidelné stromy škodlivé pro jejich hostitele, zůstalo dosud neznámé.
Nová analýza doktorandky Zane Moore z Kalifornské univerzity v Davisu naznačuje, že albínské stromy nejsou parazity, ale ve skutečnosti by mohly rodičům pomoci přežít. Mooreova analýza ukazuje, že jehly stromů albínů obsahují vysoké hladiny toxických těžkých kovů, včetně niklu, mědi a kadmia. Tyto těžké kovy byly v albínských sekvojích ve srovnání se zdravými sekvojovými stromy nejméně dvakrát vyšší, Rogers říká NPR, což naznačuje, že stromy by mohly sloužit jako půdní filtr.
"Jsou jako játra nebo ledviny, které filtrují toxiny, " říká Moore The Mercury News. "V zásadě se otravují." Pokud jsou klonovaní, albíny by mohly působit jako druh houby v oblastech s toxickými kovy v půdě, říká Rodgers.
Příklad velmi vzácného stromu albínského sekvoje (George Bruder přes Wikicommons) Předběžné výsledky dobře zapadají do Mooreových dřívějších pozorování, že albínští sekvoji mohou lesním gigantům pomoci přizpůsobit se stresovým situacím. V roce 2014 Moore řekl Peteru Jaretovi ze společnosti National Geographic, že byl nedávno svědkem neobvyklého počtu mladých albínů - což je pravděpodobně spojeno s kalifornským suchem.
"Jedna myšlenka je, že albinismus je adaptace na zvládnutí stresu, " řekl Jaret. "Každý, koho studujeme, vypadá, že je zdůrazněn."
Přesto zůstává mnoho otázek ohledně albínů stále, říká Rodgers. Vědci stále nevědí, proč jsou některá albíny čistě bílá, zatímco jiní berou žlutý nádech nebo jak výjimečně vzácné iterace, známé jako chiméry, mají zelené i bílé listy.
Jak se tyto albínové výhonky poprvé vyvinuly, zůstává neznámé, uvádí Jaret. Albinismus by mohl být evoluční chybou, řekla Jarmila Pittermann, odborná asistentka ekologie a evoluční biologie. Slavná redwoodská dlouhověkost ponechává dostatek času na genetické mutace.
Vzácná povaha těchto albínských sekvojí a jejich strašidelný vzhled jim mezi některými Kaliforňany přinesly jakýsi stromový mysticismus. Emily Burnsová, ředitelka vědy v Save the Redwoods League v San Franciscu, říká Rogersovi: „Není nic jako procházka lesem a vidět jasně bílé listy. Lidé o nich přemýšleli dlouhou dobu. “
Nyní, díky práci Moore, mohou být vědci o krok blíž k konečnému vyřešení hádanky strašidelných albínských sekvojů.
