Příležitostně jsem tento sloupec věnoval Smithsonovské výstavě, která měla zvláštní osobní dopad. „Král světa: Mughalův rukopis z Královské knihovny, hrad Windsor“ v Galerii Arthura M. Sacklera je jedním z nich. Skládá se z obrazů z knihy oslavující prvních deset let vlády (1628-58) indického Mughalského císaře Shah-Jahana. Rukopis byl dán Georgeovi III. V 18. století nawabem Oudh, vládcem ve východní Indii, a od počátku třicátých let minulého století byl uložen v Královské knihovně na zámku Windsor. Zřídkakdy to bylo vidět a při příležitosti této výstavy je nutné rebound knihy. Milo Beach, ředitel galerií Freer a Sackler, a známý historik, který se specializoval na islámské umění a studoval rukopis podrobně před nějakou dobou, byl požádán, aby výstavu uspořádal a zakódoval mimořádný objem, který ji doprovází. Když se v polovině října výstava uzavře v Sackleru, putuje do New Yorku, Los Angeles, Fort Worth a Indianapolis. Buďte na pozoru.
Proč je to tak zvláštní? První je kvalita obrazů, které dokumentují zvláštní události za vlády Shah-Jahana. (Mimochodem, zřídil Taj Mahal jako hrobku pro svou manželku Mumtaz.) Jsou prováděny v pečlivém detailu a zobrazují soudní obřady, lovy, svatby, bitvy a zejména sťatky zrádce. S výstavou lze strávit hodiny, nejvýhodněji s lupou na objevování detailů jinak přehlížených. Příkladem jsou skvrny od krve na mouchách bzučících kolem odtržených hlav ve výše uvedeném obrázku. Ilustrátoři rukopisu, Beach vysvětlil, nebyli na rozdíl od soudních fotografů 19. nebo 20. století, dokumentujících všechny důležité události vlády císaře, ceremoniální a příšerné.
Druhým důvodem mého zvláštního nadšení je následek mé návštěvy výstavy. Živá vysvětlení Milo Beach mě přiměla začít zaplňovat obrovskou mezeru v mém poznání historie Indie, Pákistánu, zemí, které je ohraničují na severu a na západě, a prostorových a časových rozsahů triumfů Čingischána a jeho nástupců, včetně Timura, přímého předka Shah-Jahana. Strávil jsem řadu hodin encyklopedickými články a absolvoval jsem první autobiografii v islámské literatuře - Baburnamu, Baburovu památku, prvního císaře Mughalů. Nedávný překlad od Wheelera Thackstona byl publikován Freerem a Sacklerem v roce 1996. Baburova sféra vlivu v moderních termínech zahrnovala obrovskou oblast Uzbekistánu, Tádžikistánu, Afghánistánu, Pákistánu, Bangladéše a severní Indie. Založil v roce 1526 to, co se stalo indickou Mughalskou říší, a to trvalo až do roku 1858 za vlády mnoha nástupců, z nichž jedním byl Shah-Jahan. Když píšu tento sloupec, procházím jen částečnou pamětí, ale moje nadšení je nezmenšené a mohlo by to být začátek dlouhodobého zájmu.
Smysl tohoto příběhu je zřejmý. Muzea plní mnoho rolí. Důležitým je vystavovat předměty v bohatém historickém kontextu, který diváka vychovává a stimuluje k dalšímu učení. Muzea mají zvláštní výhodu autentických displejů, které soustředí pozornost většiny diváků způsobem, který předčí slova a ilustrace. V "Král světa" vidíme skutečné obrazy ze 17. století s doprovodným textem, které začínají naší cestou fantazie i porozumění.
