Arménský středověký klášter v Noravance, uhnízděný uprostřed skalnatých svahů hornatého terénu země, je výrazným příkladem arménské architektonické tradice. Ve svých bohoslužbách oplývá elegantní geometrická symetrie a venku je vystavena prastará technika khachkarů - řezba ozdobných křížů do hvězd, kde několik vysokých kamenných desek hlídá komplex jako svaté strážce. Několik kilometrů na sever leží jeskynní systém známý jako Areni-1, kde archeologové objevili nejstarší známé důkazy o lidské kůži a výrobě vína.
Jen málo amerických občanů je obeznámeno s těmito úctyhodnými historickými památkami a stále ještě mělo šanci navštívit. S pomocí zcela nové aplikace pro virtuální realitu s názvem Moje virtuální Arménie však může kdokoli, kdo vlastní smartphone, procházet weby vlastním tempem, pořizovat scenérii s panoramatickým výhledem „Magic Window“ a poslouchat zvukový komentář od regionálních odborníků.
Tato aplikace - nyní volně ke stažení na zařízeních iOS i Android - je produktem hluboké spolupráce mezi Smithsonianem, organizací na ochranu světového dědictví CyArk a vzdělávacím vývojářem aplikace FarBridge. Účastníci letošního Smithsonian Folklife Festivalu, který slaví bohatou kulturu Arménie prostřednictvím živých vystoupení a ukázek řemesel na National Mall, jsou vyzváni, aby pomocí aplikace vylepšili své zkušenosti. Ale uživatelé z celého světa, nejen ve Washingtonu, DC, budou moci prozkoumat zázraky Noravank a jeskyní Areni v digitální podobě s vysokým rozlišením i po skončení festivalu.
Pečlivé laserové skenování umožnilo virtuálně vykreslit místo jeskyně Areni. (Sossi Madzounian, můj arménský program) CyArk - stylizované zkrácení „kybernetického archivu“ - se od digitálního založení v roce 2003 digitálně nesmrtelným dědictvím věnuje. Tvůrce organizace, irácký expat Ben Kacyra, je stavebním inženýrem obchodu, který byl průkopníkem v pole přenosného laserového skenování. Během chaosu druhé irácké války Kacyra zjistil, že má jak vůli vidět irácké dědictví chráněné před ničením ze strany teroristů, tak technologické prostředky, které mu pomohou dosáhnout toho.
Od těch prvních dnů cestoval tým Kacyry na desítky webů po celém světě a pečlivě je prohlížel z mnoha míst a úhlů, aby vytvořil komplexní digitální bodové mapy toho, jak přesně vypadají. Kacyra vymodelovala weby od Starověkých Théb a Korintu po Chichén Itzá a Mount Rushmore.
Molly Fannon, ředitelka Smithsonianova Úřadu pro mezinárodní vztahy, připomíná příznivé setkání s Elizabeth Lee, viceprezidentkou pro programy a rozvoj CyArk, na kolokviu OSN o ochraně kulturního dědictví v roce 2014. "Mluvili jsme o skutečnosti, že lidé, kteří se obávají, že kulturní dědictví mizí, často mluví k sobě a nikoliv k ostatním v jiných odvětvích, " říká Fannon a jak škodlivé by mohlo být takové zkrácené akademické pojetí z dlouhodobého hlediska.
Khachkars jsou viditelně před klášterem Noravank. (Sossi Madzounian, můj arménský program) Fannon si vzpomíná s Lee, že tolik práce s kulturním dědictvím končí v podobě kontroly škod - vymýšlí, jak zmírnit ničení v důsledku teroristického incidentu nebo národní katastrofy. Oba vášnivě pociťovali, že globální komunita zastánců kulturního dědictví by mohla dělat lépe, připravovat se a pomáhat jim předcházet těmto typům tragédií, než aby se jednoduše čistila. "Pokud nám opravdu záleží na udržitelnosti kulturního dědictví, " říká Fannon, "musíme se zbavit myšlení, abychom se na něj dívali pouze po zemětřeseních nebo po bombách."
Fannon a Lee doufali, že díky zpřístupnění krásy a významu kulturního dědictví širšímu publiku budou lidé po celém světě přemístěni, aby přispěli k úsilí o ochranu citlivých míst a aby na mezinárodní scéně hlasitě reagovali na posvátnost z těchto stránek, které mají být porušeny.
V době tohoto setkání Fannon dohlížel na rané fáze ambiciózního programu partnerství Smithsonian-USAID s názvem My Arménie, jehož cílem bylo přivést arménské kulturní poklady do popředí amerického národního diskurzu a inspirovat Američany, aby se postavili za arménskou kulturu dědictví. Jakmile ona a Lee překročili stezky, Fannon vycítil, že se má jednat o doplňkovou Smithsonian-CyArk spolupráci.
Když se blížil festival Folklife 2018 (který právě začal tuto středu), Smithsonian a CyArk pracovali intenzivně na skenování jeskyní Noravank a jeskyní Areni-1 a jejich převodu na použitelné balíčky dat. Součástí kampaně laserového skenování byly také arménské ministerstvo kultury a vášniví dobrovolníci středoškolského věku z uznávaného arménského mimoškolního programu Tumo. "Tumo je tato fantastická organizace, která využívá umění k výuce technologických dovedností arménským dospívajícím, " vysvětluje Fannon. "Je to neuvěřitelné."
Uživatelé aplikací se mohou na každém webu dívat kamkoli chtějí a přecházet od značky ke značce. (CyArk, FarBridge a Smithsonian Institution) Poté, co CyArk a Smithsonian získali nezpracovaná data, čelili výzvě vývoje uživatelsky přívětivé aplikace. Pro tuto část procesu CyArk získal pomoc mladé společnosti pro vývoj aplikací s názvem FarBridge. FarBridge předtím CyArku zapůjčil ruku a shromáždil mistrovská díla o virtuální realitě Oculus : Journey Through History pomocí CyArk bodových map Mount Rushmore, thajských chrámů, peruánské archeologické vykopávky a dalších. Generální ředitel FarBridge Patrick Curry byl nadšený, že může znovu spolupracovat s CyArk na aplikaci Arménie, kterou FarBridge optimalizoval tak, aby oslovil co nejširší publikum.
"Toto je první aplikace, kterou jsme provedli s touto novou funkcí Magic Window, kde nepotřebujete žádné náhlavní soupravy specifické pro virtuální realitu, " říká. "Může běžet na jakémkoli smartphonu a na celém světě jsou dvě miliardy."
Fannon si rychle uvědomuje omezení virtuální reality, individuálně orientovaného média, které postrádá hodnotnou společenskou dynamiku muzejního výletu. "Nemyslím si, že je to kouzelná kulka, " říká. Ale to, co My Virtual Armenia dělá, je přinést hodnotu arménského kulturního dědictví z abstraktů a do životů milionů lidí - a to, jak říká, je zásadně důležité.
Festival Folklife poskytuje to nejlepší z obou světů, pokud jde o zapojení návštěvníků: hosté jsou vyzváni, aby trávili čas na své vlastní návštěvě vzdáleného Arménie prostřednictvím aplikace, ale také se s nimi zachází s živými vystoupeními a skupinovými workshopy - čím více komunálních aktivit, které Fannon říká, jsou stejně důležité pro získání slova.
"Za pár minut, " říká Curry, "můžeme od někoho, kdo se účastní festivalu, informovat o arménské kultuře nebo mít arménské jídlo, teleportovat je na tyto stránky s fotorealistickou grafikou, která opravdu vypadá, jako byste tam byli."
Fannon vidí aplikaci My Virtual Armenia jako vzrušující testovací případ toho, co mohou vášniví lidé v oblasti ochrany kulturního dědictví udělat, aby upoutali pozornost větší veřejnosti. „Myslíme na ochranu kulturního dědictví jako na cvičení ze slonovinové věže, když ve skutečnosti musíme být otevřeni tvůrčím reprezentacím tohoto majetku, který držíme jako lidské bytosti, “ říká, „aby se kultura sama o sobě stala odolnější a mohla odolávat oběma doslovné a obrazové bouře. “
